Прототип лазерного синтеза Xcimer Energy переходит в фазу тестирования: Phoenix планирует завершить к 2026 году

Xcimer Energy достигла важной вехи на пути коммерциализации лазерной термоядерной энергетики. Компания из Денвера начала испытания того, что она утверждает, является самой мощной в мире системы лазеров KrF, созданной в этом веке — ключевого компонента, питающего её прототип «Феникс». Этот прототип является значительным шагом к превращению лазерной термоядерной реакции из лабораторного любопытства в практический источник энергии.

Прототип Феникс: инженерия по графику

Прототип сжатия импульсов Феникс предназначен для генерации лазерных импульсов с точными оптическими характеристиками, необходимыми для воспламенения инертных термоядерных топливных капсул. Соучредитель и генеральный директор Xcimer Коннер Гэллоуэй подтвердил, что система остается в соответствии с графиком и бюджетом, а полное завершение запланировано на первую половину 2026 года. Этот срок важен, потому что он напрямую влияет на более широкую дорожную карту коммерциализации компании.

Технический подход компании использует новую архитектуру лазера, которая значительно снижает затраты по сравнению с твердотельными лазерными системами, такими как те, что используются в Национальном институте воспламенения Лоуренса Ливермора (NIF) — достигшем научного баланса в декабре 2022 года. Объединив проверенную технологию лазеров с точечным нагревом и наукой о инертных термоядерных реакциях с новаторской инженерией, Xcimer делает ставку на масштабирование того, что продемонстрировали национальные лаборатории, в коммерчески жизнеспособный источник энергии.

Vulcan: следующая граница

Помимо Феникса, Xcimer разрабатывает Vulcan — лазерный комплекс следующего поколения с высокой выходной мощностью, созданный для достижения инженерного баланса к 2031 году. Ожидается, что Vulcan сможет выдавать до 12 мегаджоулей (MJ) лазерной энергии с помощью крупнейших в мире лазерных усилителей — что делает его потенциально самым ярким и мощным лазерным системам в мире, превосходящим аналогичные установки во Франции и регионе Мяньянь в Китае.

В настоящее время компания проводит многосетовый процесс выбора места для Vulcan. Конкурирующие регионы включают Колорадо (штаб-квартира Xcimer), Техас, Нью-Мексико, Калифорнию и другие штаты. Местные коммунальные службы и агентства по развитию сообществ активно представляют конкурентные предложения, понимая, что размещение такого комплекса привлечет возможности развития рабочей силы, инвестиции в инфраструктуру и потенциально отрасли, связанные с передовыми дата-центрами и производством роботов.

Почему это важно для более широкой энергетической сферы

Министр энергетики США Крис Райт и представитель Колорадо Гейб Эванс посетили лазерный зал Xcimer в Денвере, чтобы лично ознакомиться с прогрессом, что свидетельствует о заинтересованности федерального уровня в траектории развития компании. Также на брифинге присутствовал ректор Университета штата Колорадо Тони Франк. Такой высокий уровень внимания отражает растущее признание того, что лазерная термоядерная реакция — в отличие от других подходов — уже продемонстрировала научный баланс в масштабах благодаря исследованиям государственного сектора.

Xcimer была основана в 2022 году Коннером Гэллоуэем и Александром Вализом, ранее работавшими в Лос-Аламосской национальной лаборатории, специально для ускорения перехода от исследований, финансируемых государством, к частному сектору в области производства энергии. В настоящее время компания насчитывает более 150 сотрудников, основное офисное расположение — в Денвере, а также есть производственные мощности в Тусоне, штат Аризона. Компания получила поддержку от инвесторов в области климатических технологий и финансирование от Министерства энергетики США.

Конкурентные сроки

Если выполнение работ пойдет по плану, развитие Xcimer выглядит следующим образом: завершение проекта Феникс к середине 2026 года, затем строительство Vulcan с целью завершения примерно к 2030 году, с демонстрацией достижения инженерного баланса в 2031 году. Достижение этих вех означало бы значительное ускорение сроков коммерциализации термоядерной энергии по сравнению с другими частными проектами, большинство из которых еще не объявили конкретных дат выхода на энергетическую положительную операцию.