Шиповатый кактусовый фрукт, приносящий индийским фермерам денежный прирост

3 дня назад

ПоделитьсяСохранить

Прити Гупта, репортер по технологиям, Мумбай

ПоделитьсяСохранить

Getty Images

Индийские фермеры переходят на более прибыльный драконий фрукт

“Это было решение на грани жизни и смерти”, — говорит Арун Шринивас.

В 2020 году он оставил свою карьеру в финансах, продал все свои акции и золото и инвестировал деньги в семейную ферму в южном индийском штате Карнатака.

“Я хотел сделать что-то на нашей земле, что было бы полезно мне как в психологическом, так и в финансовом плане”, — объясняет он.

Семейная ферма выращивала кокосы и манго, но у него была другая культура на уме — драконий фрукт.

Немного исследований убедили Шриниваса, что это может быть хорошая ставка.

“Это была не только культура с хорошей финансовой отдачей, но она также требует очень мало воды и имеет меньший риск заболеваний по сравнению с другими фруктами, я почувствовал, что это правильная культура для моей земли”, — объясняет он.

Шринивас подошел к своей новой карьере как к инвестиционному проекту, собирая данные и составляя подробные планы.

“Я посетил почти 80–100 ферм. Говорил с фермерами, понимал вызовы, прибыль и риски, и сделал свой собственный анализ — почти как анализ акций”, — говорит он.

Работа оправдала себя. Теперь он выращивает драконий фрукт на 11 акрах, производя около 220 тонн в год.

Cheradeep Ma

Драконий фрукт — это лазящий кактус, что делает его необычной культурой для выращивания

Драконий фрукт — это лазящий кактус, что делает его необычным фруктом для выращивания.

Обычно его выращивают на бетонных столбах с круглыми кольцами (иногда шинами) на вершине, чтобы лозы могли свисать.

Происходя из Центральной Америки, Вьетнам стал мировым лидером по производству, но Индия планирует догнать.

По сравнению с традиционными культурами драконий фрукт обещает более высокую отдачу и относительно стабильные цены.

В 2020 году отрасль получила импульс, когда премьер-министр Моди поздравил фермеров Кучха в Гуджарате с их успехами в выращивании и экспорте этого фрукта.

“Драконий фрукт вошел в Индию около 2009 года. В то время мы знали очень мало о культуре или том, как ее выращивать”, — говорит доктор Г. Карунакаран, главный ученый и руководитель Центра передового опыта по драконьему фрукту в Индийском институте садоводческих исследований в Бангалоре.

“Серьезные исследования драконьего фрукта в Индии начались примерно в 2013–14 годах, когда мы начали систематические исследования по его культивации.”

Но выращивание действительно набрало обороты после 2021 года, благодаря освещению в СМИ.

“Принятие драконьего фрукта в Индии распространилось, как мобильные телефоны, как только фермеры увидели потенциальный доход, все захотели его выращивать,” — говорит Карунакаран.

В отличие от манго, у которого короткий сезон сбора урожая, драконий фрукт можно собирать непрерывно в течение шести месяцев.

“Фермеры собирают небольшие количества каждый месяц, что обеспечивает стабильный доход. Семья может управлять одним акром и производить до 15 тонн фруктов в год,” — говорит Карунакаран.

Chiradeep Ma

Цветы кактусового фрукта распускаются ночью

Одна особенность выращивания драконьего фрукта заключается в том, что его цветы распускаются только ночью и рано утром. Для многих сортов, если вы хотите получить урожай, цветы должны быть опылены в темноте, часто вручную.

В Карнатаке Шринивас решил эту проблему, используя пчел.

“Природа уже создала идеальную систему опыления. Когда люди слишком вмешиваются, это часто нарушает этот баланс,” — говорит он.

Для Черадипа Ма выходить ночью, чтобы опылить растения драконьего фрукта на его ферме в Ваянаде, в южном штате Керала, может быть смертельно.

“В Ваянаде вход в плантацию ночью рискован. У нас есть змеи, дикие кабаны, иногда даже леопарды и слоны,” — говорит он.

Чтобы избежать потенциально смертоносной дикой природы, он сосредоточился на самоопыляющихся сортах.

Ма начал выращивать драконий фрукт в 2020 году как альтернативу выращиванию кофе и перца.

Сегодня у него на ферме от 80 до 100 сортов, те, которые лучше всего подходят для местного климата, он продает другим фермерам.

Этот доход, плюс продажа его фруктов, сделали ферму более финансово устойчивой.

“Драконий фрукт помог мне диверсифицировать доход фермы. Если цены на кофе падают или цены на перец колеблются, такие культуры, как драконий фрукт, помогли мне поддерживать поместье,” — говорит он.

Getty Images

Индийские потребители предпочитают драконий фрукт с красной мякотью

Доктор Сунила Кумари также находится на миссии по поиску самых перспективных сортов драконьего фрукта для индийских фермеров.

В 2019 году она путешествовала по Индии, собирая образцы и привозя их обратно в свою базу в Харьяне, в северо-западном штате Пенджаб, чтобы сравнить их урожайность.

“Из этих вариантов мы определили растения, которые постоянно производили более крупные фрукты и лучшие урожаи, и выбрали их в качестве элитных материнских растений,” — говорит Кумари.

Ее компания, Dragonflora Farms, теперь имеет две “перспективные” элитные линии, говорит она.

В мировом производстве драконьего фрукта есть несколько категорий, включая сорта с красной кожурой и белой мякотью, фрукты с красной кожурой и красной мякотью и желтокожие типы.

Тем не менее, индийский рынок развил явное предпочтение — потребители сильно предпочитают крупные красноплодные фрукты.

“Эти сорта визуально привлекательны, имеют более богатый вкусовой профиль и, как правило, command a better market price,” — объясняет Кумари.

Кроме нахождения правильных сортов для индийского климата и потребительских предпочтений, фермерам также необходимо модернизировать методы выращивания и хранения, говорит Кумари.

“Мы сейчас на критическом перекрестке. Чтобы перейти от любопытного новичка к глобальной мощи, как Вьетнам, мы должны изменить подход с ориентированного на объем на стратегию экспорта, основанную на точности,” — говорит она.

Индийские урожаи от 15 до 25 тонн с гектара значительно отстают от международного стандарта более 30 тонн, отмечает Кумари.

Индийские фермы должны выйти за рамки “простых полюсов и шин” и вместо этого построить системы решеток с высокой плотностью, где можно лучше управлять кроной, говорит она.

Сохранение фруктов в хорошем состоянии после сбора также требует инвестиций.

“Без интегрированной сети солнечных, предохлаждающих установок на фермах и специализированной логистики холодной цепи наши фрукты никогда не достигнут премиум-рынков Европы или Северной Америки в идеальном состоянии,” — говорит она.

Необходима смена мышления, говорит Кумари.

“Мы должны рассматривать драконий фрукт не как выносливый кактус, который выживает при пренебрежении, а как высокоценный садоводческий актив.”

Больше технологий бизнеса

ГПС-угрозы: невидимая битва на Ближнем Востоке

Могут ли закуски помочь вам спать?

Почему вы не можете получить сигнал на фестивалях и спортивных матчах

Международный бизнес

Фрукты

Сельское хозяйство

Индия

Технологии бизнеса