Только что заметил кое-что интересное — появился новый игрок, который делает серьезные шаги в области глубоководных добыч, и это начинает встряхивать рынок, казавшийся довольно концентрированным. Глубоководные минералы ( ранее Copperhead Resources ) только что сменили название и теперь охотятся за лицензиями на разведку в некоторых крупных океанских зонах. Они планируют начать реальные операции к концу 2026 или началу 2027 года. Что привлекло мое внимание, так это их подход к этому. Вместо того чтобы строить дорогостоящее инфраструктурное оборудование, они используют легкий активный подход — по сути, заключая контракты на все, от судов до систем сбора у существующих поставщиков. Умный ход, если спросить меня, он снижает требования к капиталу, пока компания находится на стадии разведки. Генеральный директор был довольно ясным: они не пытаются превзойти по капиталовложениям действующих игроков, а стратегически выбирают партнерства и технологии. Теперь вот что становится интересно для более широкой сферы глубоководной добычи. Компания Metals Company была одним из первых, кто начал разведочные работы в зоне Кларион-Клиппертон, но даже они контролируют менее 5% всей зоны. Это огромная часть морского дна — миллионы квадратных километров, насыщенных полиметаллическими нодулями, содержащими никель, кобальт, марганец и медь. Между тем, American Ocean Minerals только что объявила о слиянии с Odyssey Marine, что создает компанию примерно на $1 миллиард долларов. Так что сектор консолидируется, и одновременно появляются новые игроки. Время тоже кажется подходящим. Геополитическое давление на обеспечение поставок критических минералов реально, особенно учитывая контроль Китая над переработкой. Производство аккумуляторов, дата-центры, оборонные технологии — все это стимулирует спрос на эти металлы. США и их союзники активно ищут альтернативные источники как часть стратегии национальной безопасности. Это тот самый движущий фактор, который толкает всех вперед. Но — и это часть, которая становится все громче — экологические группы довольно активно выражают свои опасения. Глубоководные экосистемы в основном неисследованы, а деятельность по сбору может нарушить осадочные слои, создать пульпы и потенциально разрушить среды обитания. Аргумент отрасли — это компромисс между некоторым воздействием на глубоководную среду и огромными экологическими затратами традиционной добычи на суше — взрывами, вырубкой лесов, водопользованием. Компании, занимающиеся глубоководной добычей, делают ставку на новые технологии, чтобы минимизировать вред, но остается открытым вопрос, как это все развернется. Я слежу за тем, перейдет ли глубоководная добыча от интересной концепции к коммерческому масштабу в ближайшие годы. Регуляторная база все еще развивается, и есть реальные экологические протесты. Но с учетом того, что обеспечение поставок становится геополитическим приоритетом и на рынке появляются новые игроки, сектор явно находится на переломном этапе. Интересное время, чтобы наблюдать за этим развитием.