Mistral AI об'єднується з ASML для залучення 1,7 мільярда євро

Французький стартап штучного інтелекту Mistral AI щойно отримав величезне фінансування в розмірі €1.7 мільярда ($2 billion), а провідну роль у цьому фінансуванні відіграє нідерландський виробник обладнання для чіпів ASML. Я уважно стежу за цією угодою, оскільки вона є значним кроком у спробі Європи кинути виклик американській домінантності в галузі штучного інтелекту.

ASML вклала 1,3 мільярда євро, отримавши 11% акцій і ставши найбільшим акціонером Mistral. Це підвищує оцінку Mistral до вражаючих 11,7 мільярдів євро, коронуючи її найціннішою AI компанією в Європі. Досить вражаюче для компанії, заснованої колишніми дослідниками Google DeepMind і Meta.

Що мене вражає в цьому партнерстві, так це те, наскільки воно свідомо європейським. Поки американські гіганти, такі як OpenAI, Google і Meta, домінують у заголовках, Mistral позиціонує себе як європейський чемпіон, вирощений у себе вдома. Їхній генеральний директор Артур Менш відкрито висловлювався про розробку моделей розуміння, спеціально оптимізованих для європейських мов – на мій погляд, це розумна стратегія диференціації.

Уряд Франції, здається, також готовий ризикнути на цьому. Президент Макрон публічно закликав французьких громадян завантажити чат-бот Mistral “Le Chat” замість ChatGPT. Додаток досяг 1 мільйона завантажень протягом двох тижнів після запуску - непогано, хоча все ще значно менше, ніж у американських конкурентів.

Промислова обґрунтованість має сенс. ASML, яка виготовляє сучасні літографічні машини, необхідні для виробництва чіпів, могла б інтегрувати моделі ШІ Mistral у своє портфоліо напівпровідникового обладнання. Вони навіть призначили колишнього міністра фінансів Франції Бруно Ле Мера радником, зміцнюючи свої французькі зв'язки.

До цього раунду приєдналися інші інвестори, зокрема DST Global, Andreessen Horowitz, General Catalyst, Index Ventures, Bpifrance, Lightspeed та Nvidia. Участь останніх є особливо цікавою, враховуючи їх домінуючу позицію на ринку апаратного забезпечення для ШІ.

Mistral нещодавно оновив Le Chat, надавши йому можливості пам'яті та розширене редагування зображень, наближаючись до паритету функцій з американськими конкурентами. Але мені цікаво, чи достатньо цих покращень, щоб насправді кинути виклик ринковій позиції OpenAI.

Це фінансування є найсерйознішою спробою Європи встановити суверенітет у сфері штучного інтелекту. Але питання залишається: чи може навіть €1.7 мільярда закрити розрив із американськими технологічними гігантами, які мають роки переваги та значно більше ресурсів? Я скептично налаштований, але принаймні тепер є справжній європейський претендент у цій гонці.