Intel просуває важливу угоду — за 1,6 мільярда доларів( з урахуванням боргів) придбати розробника AI-модулів для інференсу SambaNova Systems. Кілька інформованих джерел повідомляють, що переговори між сторонами перейшли у фінальну стадію, і угода може бути завершена вже у січні наступного року. У разі успішного завершення, це стане першою суттєвою корпоративною зливою з моменту приєднання чинного генерального директора Intel Чень Ліву(Lip-Bu Tan) у березні.

**Технологічні інновації: орієнтація на енергоефективні інференсні чіпи**

SambaNova заснована у 2017 році професором Стенфордського університету, один із засновників отримав премію МакАртура за талант. Компанія зосереджена на індивідуальному дизайні AI- chips, безпосередньо конкуруючи з Nvidia на ринку. Основний продукт SN40L оптимізований для AI-інференсу — тобто для етапу роботи моделі після тренування у виробничих умовах.

У чому конкурентна перевага SN40L? У енергоефективності. У порівнянні з аналогами він генерує більше Tokens за кожен кіловат-годину, що критично важливо для контролю витрат у дата-центрах. Технологія базується на стисненні кількох обчислень інференсу в одну операцію, що значно зменшує кількість обміну даними між пам’яттю та ядрами чіпа — саме ця частина споживає найбільше енергії у AI- chips.

SN40L використовує трирівневу архітектуру пам’яті: швидку SRAM, HBM і DRAM, що дозволяє швидко завантажувати моделі AI і підтримувати швидкий перемикання між ними. SambaNova також інтегрувала їх у пристрої SambaRack( один пристрій містить 16 чіпів), з спеціалізованим програмним стеком SambaStack. Крім того, компанія надає доступ до чіпів через хмарні сервіси, клієнти не потребують самостійного управління обладнанням.

**Фінансування та подвійна роль засновника**

Цікаво, що Чень Ліву наразі одночасно є головою SambaNova. Його венчурний фонд Walden International — один із засновників компанії, що у 2018 році спільно з венчурним фондом Google( GV) провів раунд фінансування у 56 мільйонів доларів. Надалі, у квітні 2019 року, SambaNova отримала 150 мільйонів доларів у раунді Series B від Intel Capital; у лютому 2020 року — 250 мільйонів у раунді Series C під керівництвом BlackRock; у квітні 2021 року — 676 мільйонів у раунді Series D від Vision Fund 2 SoftBank(, тоді компанія оцінювалася понад 5 мільярдів доларів). Загальний обсяг залучених інвестицій перевищив 1 мільярд доларів.

**Ринкова ситуація: монополія Nvidia та труднощі з проривом**

Nvidia контролює близько 85% ринку AI-чіпів і має майже непереборну екосистему CUDA. Інші конкуренти — Intel і британська Graphcore. Під контролем Nvidia SambaNova з 2021 року стикається з труднощами залучення фінансування, і новий раунд фінансування досі не розпочато. Завершення угоди за 1,6 мільярда доларів дає Intel можливість придбати довгострокову платформу для розробки AI-чіпів за знижкою, що сприятиме швидкому розширенню їхньої лінійки AI-продуктів.

**Ринкова реакція та цінові зміни**

Після оголошення урядом США у серпні про володіння 10% акцій Intel, вартість акцій компанії значно зросла — з моменту оголошення до сьогодні приблизно на 60%. За останній торговий день ціна акцій Intel трохи знизилася на 4,3% і становила 37,81 долара, а ринкова капіталізація — близько 1800 мільярдів доларів. Хоча переговори про злиття вже на фінальній стадії, умови й строки угоди ще можуть бути скориговані. Крім того, SambaNova уклала угоди з іншими потенційними інвесторами і має можливість обрати інший шлях розвитку.

**Висновки для галузі**

Цей крок Intel відображає прискорення процесу консолідації ринку AI-інфраструктури, коли великі виробники чіпів активізують зусилля у сегменті високоефективних інференсних чіпів, щоб задовольнити експоненційний попит на AI-розгортання. Це свідчить, що цінність у галузі AI-чіпів поступово зміщується від універсальних тренувальних чіпів до більш вузькоспеціалізованих з фокусом на енергоефективність і продуктивність у сценаріях дата-центрів, де низьке споживання енергії та високі показники — ключові конкуренційні фактори.