UK підприємства зазнали найсильнішого удару з часів пандемії: діловий настрій падає, оскільки оптимізм після виборів згасає

Коли уряд Лейбористської партії вступив у посаду на початку липня, багато британських бізнес-лідерів сподівалися на відновлення економічного імпульсу. Такий оптимізм тривав лише кілька тижнів. Сучасна економічна реальність малює зовсім іншу картину — рівень ділових настроїв досяг рекордно низьких значень, опустившись навіть нижче рівнів, зафіксованих під час локдаунів через COVID-19.

Цифри розповідають тривожну історію

Останнє опитування Інституту директорів показує серйозність кризи. Показники ділової впевненості знизилися до мінус 72 у липні, що є катастрофічним падінням на 19 пунктів у порівнянні з мінус 53 у червні. Що особливо тривожно: ця цифра тепер гірша, ніж у квітні 2020 року, коли пандемічні локдауни були на піку. Тоді індекс впевненості становив мінус 69 — що свідчить про те, що вплив COVID-19 на бізнеси по всій Великій Британії, хоча й руйнівний, тепер був перевищений сучасною економічною тривогою.

З-поміж 900 опитаних бізнес-лідерів майже 85% висловили відсутність будь-якої віри у здатність уряду стимулювати економічне відновлення. Більше двох третин охарактеризували економічну політику адміністрації як «дуже неуспішну». Це значно виходить за межі звичайних післявиборчих переживань. Старші керівники вказують на структурні економічні слабкості, які загрожують довгостроковій життєздатності.

Політика б’є сильніше, ніж очікувалося

Головна ініціатива нової адміністрації — підвищення корпоративних податків для фінансування соціальних програм і інфраструктури — обернулася провалом. Замість сигналу інвестицій у зростання, бізнес-лідери повідомляють про зростаючий тиск на операційну діяльність. Анна Ліч з Інституту директорів підкреслила основне розчарування: компанії сприймають зростання податкового навантаження, водночас спостерігаючи за мінімальними покращеннями у бізнес-середовищі.

Тимчасові рамки посилили шкоду. Податкові підвищення надійшли швидко, але обіцяні реформи у сферах торгівлі, планування та регулювання залишаються помітно відсутніми. Бізнеси вважають, що вони фінансують урядові амбіції, не отримуючи натомість відчутних вигод — ця думка отруїла ділові настрої більшою мірою, ніж вплив COVID-19 на бізнеси у Великій Британії під час пандемії.

Заморожування інвестицій і зупинка найму

Ця криза довіри вже не є абстрактною. Настрій щодо компаній знизився з позитивних 3 у червні до негативних 9 у липні — це другий за слабкістю показник за десятиліття вимірювань. Наслідки поширюються на корпоративне планування.

Бізнеси систематично скорочують плани розширення. Бюджети на капітальні витрати зменшуються. Канали найму висихають. Очікування зростання доходів різко скоротилися, оскільки компанії готуються до одночасного зростання заробітних плат і підвищених операційних витрат у найближчі місяці. Індекс менеджерів з закупівель S&P Global підтверджує цю погіршення: розширення приватного сектору значно сповільнилося у липні після сильних показників першої половини року.

Створення робочих місць зупинилося. Компанії або скорочують штат, або зовсім зупиняють найм. Експортно орієнтовані сектори особливо відчувають тривогу через зростання витрат на заробітну плату та невизначеність у торгівлі.

Сигнали глибшого песимізму в експортному секторі

Можливо, найтривожніше: індекс намірів щодо експорту Інституту директорів став негативним — перше з повернення 2023 року. Це послаблює ширше торговельне бачення Лейбористської партії, яке включає пошук нових комерційних угод із Сполученими Штатами. Експортери посилаються на зростаючі перешкоди: геополітичну напругу, нерозв’язані проблеми у ланцюгах постачання та посилення торговельних конфліктів у світі.

Ці зовнішні тиски у поєднанні з внутрішніми податковими підвищеннями відлякують навіть історично ризик-готові торговельні компанії від інвестицій у розширення за кордоном. Це поєднання виявляється більш токсичним, ніж передбачали лідери сектору.

Криза довіри без останніх аналогів

Глибина цього спаду викликає незручні порівняння. Хоча вплив COVID-19 на бізнеси у Великій Британії був серйозним і негайним, ця криза передбачала незначний тимчасовий розрив. Поточна ситуація свідчить про більш тривалу економічну деградацію — викликану політичними рішеннями, а не зовнішніми шоками.

Бізнес-лідери очікують ясності щодо того, чи має уряд намір змінити курс. Без демонстративної відданості спрощенню регулювання, сприянню торгівлі та підвищенню конкурентоспроможності податків, подальше погіршення інвестиційних і розширювальних планів здається неминучим. Вікно для відновлення довіри бізнесу звужується з кожним місяцем політичної стагнації.