Історія каже, що Нікс мають турбуватися, але ця команда може бути справді іншою

Нові Йоркські Кінкси лише у вівторок здобули трофей Кубка NBA Emirates, перемігши Сан-Антоніо Сперс із рахунком 124-113 і отримавши по 530 000 доларів США за кожного гравця за їхні зусилля. Це був домінуючий виступ у турнірі, який став кульмінацією вражаючого періоду для захисників чемпіонату Східної конференції. Однак, наскільки захоплюючим не був цей досягнення, історія баскетболу шепоче застережливу казку.

Модель, якої ніхто не хоче наслідувати

Поглянувши на короткий трек-рекорд внутрішньосезонного турніру, виникає тривожна закономірність. Лос-Анджелес Лейкерс у 2023 році виграли перший Кубок NBA, перемігши Індіану Пейсерс, але вже у першому раунді програли Денверу. Потім у 2024 році Бакс здобули другий випуск, обігравши Оклахому-Сіті, але зазнали подібної долі — виліт у першому раунді, цього разу від Індіани.

Ось де стає цікаво: команди, які не виграли? Вони процвітали. Пейсерс у наступному сезоні дійшли до фіналу Східної конференції. Тандер продовжили шлях до перемоги у всьому чемпіонаті. Другий фіналіст Сперс цього року отримали по 212 000 доларів США за кожного гравця — менше грошей, але можливо, більше імпульсу перед плей-офами.

Фіналісти, що програли, здається, використовували турнір як трамплін, сприймаючи його як можливість навчитися, а не як кінцеву мету. Переможці, навпаки, досягли піку раніше і не змогли підтримувати свою досконалість, коли ставки ставали ще вищими. Це протилежність тому, що можна було б очікувати — трофей має підвищувати впевненість, а не породжувати самовпевненість.

Чому ця команда Knicks руйнує шаблон

Але перш ніж фанати Knicks почнуть панікувати, зважте на це: Нью-Йорк увійшов до цього турніру із позиції сили, а не відчаю.

Коли Лейкерс боролися за Кубок NBA 2023, вони були з рекордом 14-9 і 15-м за найкращим чистим рейтингом у лізі — їм потрібна була перемога. Бакс, із рекордом 14-11 і 14-м за чистим рейтингом, були у схожій ситуації. Обидві команди мали старіючі склади, які намагалися швидко створити хімію та імпульс.

А що ж із Knicks? Вони увійшли до цього турніру як команда з четвертим за віком за ігровим часом, але з абсолютно іншим шляхом. З рекордом 18-7 вони мають четвертий за найкращим чистим рейтингом у всій НБА (1-ше місце в Східній конференції). Вони посідають друге місце за атакувальним рейтингом і 11-те — за захисним рейтингом — цифри, які свідчать, що ця команда не потребувала трофею для підтвердження свого сезону.

Головний тренер Майк Браун застосував тактику швидкості, руху м’яча та простору, що нарешті розкрили нападний потенціал Knicks. Карл-Антоні Таунс став ідеальним доповненням до їхньої системи, ефективно працюючи у новій структурі. Мем про Карла-Антоні Тауна може жартувати скільки завгодно, але дані показують, що він був ключовим елементом у цій добре налагодженій машині.

Фактор молоді

Можливо, найпоказовішим є те, що Knicks отримали значний внесок від молодого гравця — це те, що відрізняє їх від попередніх переможців. Другокурсний розігруючий Тайлер Колек увійшов у важливий ротаційний склад через травми Лендрі Шамета і Майлса Макбріда, і відповів на це 14 очками, 5 підбираннями і 5 асистами у фіналі. Knicks були +14 у його 20,5 хвилин на майданчику.

Це введення молоді та енергії нагадує про те, що зробило Пейсерс і Тандер такими небезпечними у своїх виступах у плей-оф. У команді поєднуються ветерани (Тауна, Джейлен Брунсон та інші) з новими талантами, як Колек — найкраще з обох світів.

Справжнє питання

Чи знову настане “прокляття Кубка NBA”? Звичайна мудрість каже так. Історія підказує, що Knicks мають зазнати невдачі у першому раунді, а Сперс несподівано пройти далі. Але цей склад Нью-Йорка здається кардинально іншим, ніж ті команди Лейкерс і Бакс, які потрапили у цю закономірність. Вони створили щось стійке, а не щось, що досягло піку у неправильний час. Якщо прокляття повернеться, то не через невдачу — це буде через те, що божества баскетболу набагато жорстокіші, ніж будь-хто міг уявити.