Xcimer Energy демонструє прогрес у лазерному злитті під час екскурсії по об'єкту у Денвері для міністра енергетики США

Xcimer Energy Inc. провела важку технологічну презентацію у своєму головному офісі у Денвері, запросивши міністра енергетики США Криса Райта та представника Гейба Еванса з Колорадо. Візит підкреслює зростаючу підтримку уряду у розвитку комерційної лазерної термоядерної енергії у Сполучених Штатах.

Тимчасовий план цього високопрофільного візиту є стратегічним. Лише за тиждень до цього Xcimer успішно розпочала тестування того, що компанія стверджує, є найпотужнішим KrF-лазером, створеним цього століття. Ця передова оптична система слугує джерелом енергії для “Phoenix” — експериментальної платформи для стиснення імпульсів, розробленої компанією для генерації лазерних імпульсів, здатних ініціювати реакції інерційного термоядерного злиття у капсулевих цілях.

Прототип Phoenix на шляху до завершення

За словами співзасновника та генерального директора Xcimer, Коннера Галоуея, система Phoenix є важливим етапом у розвитку. Компанія завершила перший великий компонент лазера раніше у 2024 році і очікує повну інтеграцію системи до першої половини 2026 року. Варто зазначити, що проект залишається у відповідності з графіком та фінансовими прогнозами — що є значним досягненням у передових дослідженнях з термоядерного злиття, де часто виникають перевитрати та затримки.

Презентація також включала участь доктора Тоні Франка, канцлера системи університетів штату Колорадо, що свідчить про академічну підтримку ініціативи.

Vulcan: лазерна установка наступного покоління

Крім Phoenix, Xcimer просуває плани щодо Vulcan — амбітної установки для лазерного злиття наступного покоління, яка має досягти інженерного балансу у 2031 році. Ця установка використовуватиме лазерну технологію з виходом до 12 МДж енергії, застосовуючи одні з найбільших систем підсилювачів, коли-небудь створених. Після запуску Vulcan, за повідомленнями, перевищить існуючі світові об’єкти, включаючи Laser Megajoule у Франції та установку Mianyang у Китаї, за показниками сирої енергії та яскравості.

Інженерний баланс — це точка, коли реакція злиття вивільняє більше енергії, ніж потрібно для її ініціації, — є порогом для комерційної життєздатності.

Мультиштатна конкуренція за місце розташування Vulcan

Зараз Xcimer проводить національний процес вибору майбутнього місця розташування Vulcan. Колорадо (де знаходиться головний офіс компанії) залишається сильним претендентом, хоча Техас, Нью-Мексико та Каліфорнія також розглядаються. Конкуренція відображає значні економічні можливості, пов’язані з розміщенням світової класу дослідницької установки з термоядерного злиття.

Очікувані переваги включають пряме працевлаштування фізиків, техніків та підтримуючого персоналу, а також інвестиції у інфраструктуру та регіональну спеціалізацію у енергетичних технологіях, високопродуктивних обчисленнях та передовому виробництві. Спільноти очікують, що розміщення Vulcan може закласти їхні регіони як центри інновацій, що залучатимуть дата-центри, робототехнічні компанії та медичні дослідницькі інститути.

Чому лазерне злиття має значення

Лазерне злиття є єдиним підходом до злиття, який був експериментально доведений перевищувати науковий баланс — цю відзнаку продемонстрував Національний інжекційний центр Lawrence Livermore у грудні 2022 року. Підхід відрізняється від магнітного утримання та інших конкурентних технологій тим, що базується на доведеній фізиці, а не на спекулятивній інженерії.

Конкурентна перевага Xcimer полягає у поєднанні цього підтвердженого методу лазерного інерційного злиття з новою лазерною архітектурою, що значно знижує витрати у порівнянні з твердотільними системами, застосовуваними у національних лабораторіях.

Галузевий контекст

Візит міністра енергетики США відображає посилений федеральний інтерес у прискоренні термінів комерційного злиття. Міністр Райт підкреслив, що “злиття на нашій енергетичній мережі розкриє повний потенціал Америки та допоможе живити індустрії майбутнього”, визначаючи лазерне злиття як економічний і технологічний пріоритет.

Xcimer, заснована у 2022 році Коннером Галоуеєм та Александром Валісом (обоє фахівці з фізики плазми з MIT та Лос-Аламоської національної лабораторії), наразі має понад 150 працівників у головному офісі у Денвері та виробничих підрозділах у Тусоні, Арізона. Компанія отримала фінансування від Міністерства енергетики та підтримку від провідних інвесторів у технології клімату.

Галоуей зазначив, що “злиття — це останнє нове джерело енергії, яке людство коли-небудь матиме потребу”, підкреслюючи стратегічну важливість забезпечення внутрішнього лідерства у цій новій галузі у зв’язку з посиленням світової гонки з термоядерного злиття.