Один жорстокий факт: Білл Гейтс продовжує бути CEO, але Microsoft навряд чи зростає. Якби Білл Гейтс залишався CEO, ймовірно, Microsoft сьогодні не був би тим Microsoft. Це не заперечує Гейтса — він один із найвидатніших засновників на етапі 0→1. Але проблема в тому, що одна й та сама здатність не охоплює весь життєвий цикл компанії. Гейтс уособлює: технічну інтуїцію + сильний контроль + особисте судження у епоху програмного забезпечення. Це було перевагою на ранніх етапах, але у епоху хмарних обчислень, платформізації та глобальної співпраці це може стати структурним бар’єром. Справжній прорив Microsoft стався не завдяки якому-небудь «божественному продукту», а завдяки кільком надзвичайно інтуїтивно несподіваним крокам наступного CEO: відмові від центричності Windows. Повному прийняттю хмари, відкритого коду, переосмисленню корпоративної культури та способів співпраці — цей крок важливіший за технології самі по собі. Жорстока, але реальна бізнес-закономірність полягає в тому, що великий засновник не обов’язково є великим довгостроковим CEO. Успіх Microsoft полягає не в тому, що засновник завжди правий, а в тому — що в потрібний час компанія наважується замінити правильну людину на ще більш підходящу.