Отже, ви вже задумувалися, як насправді працює Bitcoin за лаштунками? Є одна дуже цікава річ, яку більшість людей неправильно розуміє: майнінг Bitcoin.

В основному, майнінг — це процес підтвердження транзакцій у мережі та введення нових Bitcoin у обіг. Зараз у обігу приблизно 20 мільйонів BTC, але система запрограмована так, щоб максимум було 21 мільйон. Тому ще потрібно приблизно 1 мільйон монет, щоб вони увійшли в гру.

Майнери використовують потужні комп’ютери для розв’язання складних математичних задач, і коли їм це вдається, вони випускають нові Bitcoin. Це схоже на гру, де ви шукаєте конкретний шістдесятилітковий шістнадцятковий код — так званий хеш. Апаратура комп’ютера повинна переглянути трильйони таких послідовностей, доки не знайде ту, що співпаде з ціллю.

Складність усього цього дуже варіюється. Кожні 2016 блоків мережа коригує складність вгору або вниз залежно від кількості майнерів, що беруть участь. Більше людей майнить? Стає важче. Менше? Легше. Це як система, яка саморегулюється.

Щодо нагород: перед халвінгом у квітні 2024 року кожен підтверджений блок давав 6,25 BTC. Після халвінгу ця сума знизилася до 3,125 BTC. Це було навмисно — Сатоші Накамото закодував це, щоб створити цифрову дефіцитність і зберегти цінність Bitcoin.

Що стосується апаратури, тут ситуація стає серйозною. Є три основні варіанти: CPU (це стандартний метод, працює, але повільно), GPU (набагато швидше, може виконувати кілька обчислень одночасно), або ASIC (найоптимізованіший пристрій, спеціально створений для майнінгу Bitcoin). Якщо ви справді хочете майнити, ASIC — це шлях.

Але тут є проблема: майнити Bitcoin самостійно зараз практично неможливо. Шанси майнера-одинака перемогти всю глобальну мережу фактично нульові. Тому більшість майнерів приєднуються до майнінгових пулів — груп, що об’єднують свою обчислювальну потужність і ділять нагороди.

Існують різні типи пулів. Є пропорційний пул, який розподіляє нагороди залежно від внеску кожного. Є "платіть за останні N груп", де ви отримуєте залежно від часу роботи. І є платіж за дії, де ви отримуєте більш стабільний дохід, але втрачаєте шанс заробити на транзакційних комісіях.

Для тих, у кого немає потужного обладнання або хто хоче заощадити на початкових витратах, існує хмарний майнінг. В основному, ви орендуєте обчислювальну потужність майнерів через хмару і платите за це. Майнери, що мають обладнання, зменшують частину витрат на енергію, а ви отримуєте нагороди за блоки залежно від вашої частки хеш-можливості. Це більш доступний спосіб участі, хоча хмарний майнінг має свої ризики.

Середній час для майнінгу одного блоку — близько 10 хвилин, і це дає 3,125 BTC у мережі зараз. Але цей час коливається залежно від загальної складності. У перші дні Bitcoin це було набагато швидше, бо майнерів було мало. Сьогодні, через всю цю конкуренцію, більшість людей, що хочуть щось заробити, мають бути у пулі або використовувати хмарний майнінг.

Це досить складна екосистема, але в основному вона працює так: мережа зберігає все децентралізованим через цю конкуренцію майнінгу, і хто має більше обчислювальної потужності — самостійно або в групі — має більше шансів отримати нагороди. Хмарний майнінг трохи демократизував цю систему для тих, хто не хоче інвестувати великі гроші у обладнання, але це все ще гра чисел і енергетичної ефективності.