Щойно я занурився у щось дійсно неймовірне — цілком нова хвиля компаній з космічного видобутку, які фактично створюють інфраструктуру для добування ресурсів з астероїдів та небесних тіл. Це вже не наукова фантастика, це відбувається прямо зараз.

Сектор космічного видобутку все ще знаходиться на ранніх стадіях, але цікаво те, як ці стартапи підходять до цього по-різному. Вони не чекають, щоб стати публічною компанією, щоб почати інновації — вони вже розгорнули діяльність і тестують технології.

Asteroid Mining Corporation з Великобританії працює з 2016 року, і у них є цей шести-ногий робот SCAR-E, який може працювати в умовах низької гравітації. Розумна ідея? Вони фінансують свою космічну експлорацію, використовуючи ту саму технологію тут, на Землі, для огляду корпусів кораблів — виходячи на ринок вартістю $13 мільярдів. Вони планують демонстраційну місію на Місяць цього року, і це досить важливо з точки зору термінів.

Далі йде TransAstra з Лос-Анджелеса — заснована у 2015 році, і вони роблять щось інше. Вони розробили оптичну технологію видобутку, яка буквально концентрує сонячне світло для витягання мінералів з астероїдів і місяців. Крім того, вони продають програмне забезпечення для виявлення та телескопи, щоб допомогти ідентифікувати цілі для видобутку. Є астероїд під назвою 16 Psyche, з ймовірно $100 квадрильйонами дорогоцінних металів, тож можна уявити, чому компанії, як TransAstra, які здатні знаходити ці об’єкти, мають цінність.

AstroForge — новачок, заснований лише у 2022 році, але вже провів дві космічні місії з SpaceX. Вони протестували переробний завод у квітні 2023 року, а в жовтні досліджували цільові астероїди. Їхні співзасновники мають серйозний досвід — один з SpaceX і NASA, інший керував інженерією у Virgin Orbit. Але чесно кажучи, вони реалістично ставляться до справи. Один із них сказав, що у них буде багато невдач, і це, мабуть, найчесніше ставлення до космічного видобутку, яке я бачив.

Що варто стежити — жодна з цих компаній ще не є публічною, але якщо ви дивитеся на довгострокові перспективи нових секторів, космічний видобуток точно у полі зору. Технології реальні, фінансування тече, а потенціал ресурсів величезний. Це той тип можливостей у космічному видобутку, який через п’ять років може виглядати дуже інакше.