Щойно я занурився у історію ігрової індустрії, і дивно, скільки чистий капітал Гейба Ньюелла розповідає нам про те, куди пішов весь простір ПК-ігор. Чоловік має приблизно $11 мільярдів, що чесно кажучи, ставить його у досить унікальне положення порівняно з іншими технологічними мільярдерами. Цікаво, що більша частина цього багатства пов’язана з однією компанією та однією платформою — це або геніально, або ризиковано, залежно від погляду.

Отже, звідки все це взялося? З Valve. Заснована ще у 1996 році, вона стала надзвичайно великою, але справжнім революціонером стала Steam у 2003. Подумайте — 30% комісії з кожної транзакції по мільйонах користувачів щомісяця? Це не просто дохід, це друкарка грошей. Ньюелл володіє щонайменше четвертою частиною Valve, і оскільки компанія залишається приватною, ніхто точно не знає її оцінки, але оцінки сягають мільярдів. Ліцензії на Half-Life і Portal самі по собі приносили роялті десятиліттями.

Що мене найбільше цікавить у траєкторії чистого капіталу Гейба Ньюелла, так це те, що це було не лише про одну популярну гру. Це була екосистема, яку він створив. Counter-Strike став феноменом у кіберспорті, Team Fortress 2 впровадив косметичну монетизацію, а потім з’явилася вся ідея Steam Workshop, що дозволила спільноті створювати безліч контенту. Це стабільне багатство — не разовий заробіток.

До Valve Ньюелл працював у Microsoft понад 13 років, починаючи з початку 80-х, займався розробкою Windows. Він залишив Гарвард після трьох років, щоб приєднатися до них, і чесно кажучи, це був правильний вибір, враховуючи, як все склалося. Цей корпоративний досвід, ймовірно, навчив його, чого НЕ слід робити при створенні плоскої управлінської структури Valve.

Однак останнім часом він думає не лише про ігри. Він співзаснував Starfish Neuroscience, працюючи над нейронними інтерфейсами, і має Inkfish, що займається морськими дослідженнями з глибоководною технікою. А ще через Oceanco він має розкішну яхту. Це схоже на те, що, досягнувши певного рівня чистого капіталу Ньюелла, починаєш досліджувати зовсім інші фронтири.

Новий Steam Machine, який вийде у 2026 році з кастомним обладнанням AMD для 4K-ігор — ще один цікавий крок, що показує, що Valve досі рухається у напрямку апаратного забезпечення. А Ньюелл активно говорить про те, що штучний інтелект стає необхідністю для розробників, що цілком відповідає образу людини, яка завжди йде попереду галузевих трендів.

Живе переважно у Вашингтоні біля головного офісу Valve у Сіетлі, тримає низький профіль, хоча фактично є легендою у геймерській культурі. Мем 'Gaben' під час розпродажів Steam — це вже майже інтернет-фольклор. Але справжнє — це вплив: він кардинально змінив спосіб купівлі та гри у ПК-ігри, і це коштує мільярдів.