Щойно я помітив цікаву подію у сфері глибоководних мінералів. American Ocean Minerals (AOMC) щойно запустили свій дослідницький судно, Anuanua Moana, і воно фактично є плаваючою лабораторією, спеціально розробленою для дослідження поліметалічних нодулів на дні океану. Часовий момент є важливим — це відбувається одразу після підписання ними угоди про злиття з Odyssey Marine Exploration, яка має створити приблизно $1 мільярд доларів США контрольованої глибоководної операції з видобутку критичних мінералів.

Отже, що робить цю установку значущою. Anuanua Moana — це судно довжиною 196 футів, яке вони придбали у 2022 році і повністю оновили. Тепер воно обладнане сучасною технікою — передовим сонаром, системами підводного слідкування та дистанційно керованим апаратом, який може занурюватися до 6000 метрів. На борту є лабораторії для геології, хімії та біології, щоб вони могли аналізувати матеріали з морського дна у реальному часі без необхідності транспортувати все назад на берег. Це досить інтегрована операція для глибоководних досліджень.

Вони працюють у кількох зонах. У виключній економічній зоні островів Кук вони керують ліцензіями на дослідження, включаючи райони Moana Minerals і CIC Limited. У водах, регульованих США, вони працюють у зоні Кларіон-Кліппертон і Пенрін-Бейсін відповідно до Закону про ресурси твердих мінералів глибокого дна. Загалом їхня досліджувана площа перевищує 500 000 квадратних кілометрів. Вони вже склали карту 23 500 квадратних кілометрів за всього 16 днів і виявили понад 500 мільйонів вологих тонн поліметалічних нодулів.

Голова компанії, Том Албанізе (колишній генеральний директор Rio Tinto), охарактеризував це як інфраструктуру для американської реіндустріалізації. Він підкреслив, що володіння офшорною платформою дозволяє їм контролювати екологічні стандарти і одночасно прискорювати регуляторні терміни. Це дійсно важливий момент, оскільки глибоководний видобуток стикається з серйозною екологічною опозицією. AOMC заявляє, що вони витратили понад три роки на збір базових екологічних даних для підтримки своїх майбутніх заявок на видобуток.

Розглядаючи ширший контекст, це відображає зростаючий попит на критичні мінерали і конкурентну гонку за забезпечення глибоководних ресурсів. Позиціонуючи себе з допомогою спеціалізованої інфраструктури, AOMC може отримати перевагу в умовах, що стають все складнішими з точки зору регулювання і екології. Сектор глибоководного видобутку явно активізується, хоча варто зазначити, що екологічні групи залишаються скептичними щодо потенційних впливів на екосистеми.