Mistral AI hợp tác với ASML để huy động 1,7 tỷ euro

Startup AI Pháp Mistral AI vừa mới huy động được một vòng funding khổng lồ 1.7 tỷ € ($2 billion) với nhà sản xuất thiết bị chip Hà Lan ASML dẫn đầu. Tôi đang theo dõi thỏa thuận này một cách chặt chẽ, vì nó đại diện cho một động thái quyền lực quan trọng trong nỗ lực của châu Âu nhằm thách thức sự thống trị của AI Mỹ.

ASML đã đầu tư 1,3 tỷ euro, sở hữu 11% cổ phần và trở thành cổ đông lớn nhất của Mistral. Điều này đã nâng định giá của Mistral lên 11,7 tỷ euro, khiến nó trở thành công ty AI có giá trị nhất châu Âu. Thật ấn tượng cho một công ty được thành lập bởi các nhà nghiên cứu cũ của Google DeepMind và Meta.

Điều khiến tôi ấn tượng về sự hợp tác này là cảm giác rất châu Âu mà nó mang lại. Trong khi các ông lớn Mỹ như OpenAI, Google và Meta thống trị tiêu đề, Mistral đang xác định mình là nhà vô địch tự phát của châu Âu. Giám đốc điều hành của họ, Arthur Mensch, đã lên tiếng về việc phát triển các mô hình lập luận được tối ưu hóa đặc biệt cho các ngôn ngữ châu Âu - một chiến lược phân biệt thông minh theo quan điểm của tôi.

Chính phủ Pháp dường như cũng hoàn toàn đặt cược vào điều này. Tổng thống Macron đã công khai kêu gọi công dân Pháp tải xuống chatbot của Mistral “Le Chat” thay vì ChatGPT. Ứng dụng này đã đạt 1 triệu lượt tải trong vòng hai tuần sau khi ra mắt - không tệ, nhưng vẫn còn nhỏ bé so với các đối thủ Mỹ.

Lý do công nghiệp là hợp lý. ASML, công ty sản xuất các máy lithography tiên tiến cần thiết cho việc sản xuất chip, có thể tích hợp các mô hình AI của Mistral vào danh mục thiết bị bán dẫn của mình. Họ thậm chí đã bổ nhiệm cựu Bộ trưởng Tài chính Pháp Bruno Le Maire làm cố vấn, củng cố mối quan hệ của họ với Pháp.

Các nhà đầu tư khác tham gia vòng này bao gồm DST Global, Andreessen Horowitz, General Catalyst, Index Ventures, Bpifrance, Lightspeed và Nvidia. Sự tham gia của Nvidia đặc biệt thú vị vì vị thế thống trị của họ trong phần cứng AI.

Mistral gần đây đã nâng cấp Le Chat với khả năng ghi nhớ và chỉnh sửa hình ảnh nâng cao, tiến gần hơn đến sự tương đương về tính năng với các đối thủ Mỹ. Nhưng tôi tự hỏi liệu những cải tiến này có đủ để thực sự thách thức vị thế thị trường của OpenAI hay không.

Khoản funding này đại diện cho nỗ lực nghiêm túc nhất của châu Âu cho đến nay trong việc thiết lập chủ quyền AI. Nhưng câu hỏi vẫn còn: liệu ngay cả 1,7 tỷ euro có thể thu hẹp khoảng cách với các gã khổng lồ công nghệ Mỹ đã có nhiều năm khởi đầu và tài nguyên vượt trội hơn? Tôi hoài nghi, nhưng ít nhất bây giờ có một ứng cử viên châu Âu thực sự trong cuộc đua.