Lời khai mới đây tại phiên điều trần của Ủy ban Phương tiện và Means đã thu hút sự chú ý. Một nhà kinh tế đã đưa ra một lập luận khá đơn giản: nếu bạn thực sự muốn các doanh nghiệp và người lao động Mỹ duy trì khả năng cạnh tranh toàn cầu, bước đi trực tiếp nhất? Gỡ bỏ các khoản thuế quan đã được áp dụng trong thời kỳ Trump.

Không cần những thủ thuật chính sách phức tạp. Chỉ cần loại bỏ thuế quan. Đó là đề xuất.

Lập luận ở đây khá đơn giản nhưng đáng chú ý. Các rào cản thương mại như thuế quan có thể bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước trong ngắn hạn, chắc chắn rồi. Nhưng chúng cũng nâng cao chi phí cho các doanh nghiệp dựa vào nguyên liệu và linh kiện nhập khẩu. Chi phí đầu vào cao hơn đồng nghĩa với việc định giá ít cạnh tranh hơn. Giá cả ít cạnh tranh hơn đồng nghĩa với việc mất thị phần quốc tế.

Đối với người lao động, phương trình trở nên phức tạp hơn. Các ngành công nghiệp được bảo vệ có thể giữ một số công việc tạm thời, nhưng nếu các công ty đó không thể cạnh tranh về giá hoặc đổi mới vì phải trả chi phí cao hơn cho nguyên liệu, triển vọng việc làm dài hạn sẽ trở nên mơ hồ hơn.

Lời khai đã trình bày vấn đề này như một vấn đề về khả năng cạnh tranh trước tiên, không phải là một lập trường thương mại mang tính ý thức hệ. Khi bạn đang cạnh tranh với các công ty trên thị trường có chi phí đầu vào thấp hơn, mỗi phần trăm đều quan trọng. Thuế quan tạo ra ma sát. Loại bỏ chúng sẽ loại bỏ ma sát đó.

Liệu các nhà hoạch định chính sách có thực sự hành động theo đề xuất này hay không là một câu chuyện hoàn toàn khác. Nhưng lập luận trong bàn là rõ ràng: loại bỏ thuế quan, tăng cường khả năng cạnh tranh.