Maurice Obstfeld vừa đưa ra một ý kiến thú vị về thỏa thuận thuế quan giữa Mỹ và Hàn Quốc đang gây chú ý. Người này cơ bản đang nói rằng vâng, chắc chắn Seoul có thể nhận được một số lời hứa hẹn ngọt ngào về ngành đóng tàu của họ – đó là phần thưởng. Nhưng điểm gây sốc là: ông ấy lập luận rằng một phần trong những gì Hàn Quốc đồng ý chỉ đơn thuần là tiền cống nạp trực tiếp chảy về Washington.

Hãy suy nghĩ cho kỹ. Các cuộc đàm phán thương mại vốn dĩ là sự đòi hỏi và đáp ứng, đúng không? Cả hai bên đều mong muốn nhận lại một thứ gì đó. Nhưng cách trình bày của Obstfeld cho thấy thỏa thuận này mang tính bất cân đối. Hàn Quốc giành chiến thắng trong chính sách công nghiệp ở một lĩnh vực, trong khi có thể phải từ bỏ nhiều hơn ở các lĩnh vực khác – những thứ thậm chí không tạo ra lợi ích đối ứng, chỉ là các khoản thanh toán trông giống như hệ thống cống nạp cũ kỹ.

Đây là một đánh giá khá nghiêm khắc, nhưng không hoàn toàn gây sốc khi nhìn vào cách các thỏa thuận thương mại song phương gần đây được cấu trúc. Câu hỏi đặt ra bây giờ: liệu mô hình này có lặp lại với các quốc gia khác đang xếp hàng để ký kết thỏa thuận của riêng họ không? Và quan trọng hơn đối với thị trường – điều này sẽ định hình lại dòng chảy thương mại toàn cầu và chiến lược đầu tư như thế nào khi các mối quan hệ bắt đầu trông ít như các đối tác hợp tác và nhiều hơn như... ơ, các khoản cống nạp.