Intel đang thúc đẩy một thương vụ mua lại quan trọng — mua lại nhà phát triển chip suy luận AI SambaNova Systems với giá 1,6 tỷ USD ( bao gồm nợ ). Nhiều nguồn thạo tin tiết lộ, các cuộc đàm phán đã bước vào giai đoạn cuối cùng, giao dịch có thể sẽ hoàn tất trong tháng 1 năm sau. Nếu thành công, đây sẽ là thương vụ mua lại lớn đầu tiên kể từ khi CEO hiện tại của Intel, Chen Liwu ( Lip-Bu Tan ), gia nhập vào tháng 3.

**Đổi mới công nghệ: Chip suy luận ưu tiên năng lượng hiệu quả**

SambaNova thành lập năm 2017, do các giáo sư của Đại học Stanford sáng lập, trong đó một trong số các nhà sáng lập từng nhận giải thưởng Genius của MacArthur. Công ty tập trung vào thiết kế chip AI tùy chỉnh, cạnh tranh trực tiếp với vị trí thị trường của Nvidia. Sản phẩm cốt lõi SN40L được tối ưu hóa cho suy luận AI — tức là giai đoạn hoạt động sau đào tạo mô hình trong môi trường sản xuất.

SN40L có điểm mạnh ở đâu? Năng lượng hiệu quả. So với các đối thủ cùng loại, nó có thể tạo ra nhiều Tokens hơn mỗi kWh, điều này cực kỳ quan trọng cho chi phí trung tâm dữ liệu. Nguyên lý công nghệ là nén nhiều tính toán suy luận thành một thao tác đơn lẻ, từ đó giảm đáng kể số lần di chuyển dữ liệu giữa bộ nhớ và lõi chip — phần này là phần tiêu tốn năng lượng lớn nhất của chip AI.

SN40L sử dụng cấu trúc bộ nhớ ba lớp: SRAM tốc độ cao, HBM và DRAM, giúp tải mô hình AI nhanh chóng và hỗ trợ chuyển đổi mô hình nhanh. SambaNova còn tích hợp vào thiết bị SambaRack ( chứa 16 chip trong một thiết bị ), đi kèm phần mềm tùy chỉnh SambaStack. Ngoài ra, công ty còn cung cấp quyền truy cập chip qua dịch vụ đám mây, khách hàng không cần quản lý phần cứng riêng.

**Vốn đầu tư và vai trò sáng lập viên**

Đặc biệt, Chen Liwu hiện là Chủ tịch của SambaNova. Quỹ đầu tư mạo hiểm Walden International của ông là nhà đầu tư sáng lập của công ty, đã dẫn đầu vòng gọi vốn Series A trị giá 56 triệu USD vào năm 2018 cùng với quỹ đầu tư của Google ( GV ). Sau đó, tháng 4 năm 2019, SambaNova nhận vòng B trị giá 150 triệu USD do Intel Capital dẫn dắt; tháng 2 năm 2020 hoàn thành vòng C trị giá 250 triệu USD do BlackRock dẫn dắt; tháng 4 năm 2021, nhận vòng D trị giá 676 triệu USD do SoftBank Vision Fund II dẫn dắt ( với định giá hơn 5 tỷ USD ). Tổng vốn gọi đã vượt mốc 1 tỷ USD.

**Thị trường hiện tại: Thống trị Nvidia và khó khăn vượt qua**

Nvidia chiếm khoảng 85% thị phần trong lĩnh vực chip AI, xây dựng “hàng rào” cạnh tranh khó vượt qua với hệ sinh thái CUDA. Các đối thủ chính còn lại gồm Intel và Graphcore của Anh. Trong bối cảnh Nvidia gần như kiểm soát tuyệt đối thị trường, SambaNova gặp khó khăn huy động vốn sau năm 2021, vòng gọi vốn mới bị trì hoãn. Việc mua lại trị giá 1,6 tỷ USD giúp Intel có được nền tảng phát triển chip AI lâu dài với mức giá ưu đãi, giúp nhanh chóng mở rộng dòng sản phẩm AI.

**Phản ứng của thị trường và cổ phiếu**

Từ khi chính phủ Mỹ công bố nắm giữ 10% cổ phần của Intel vào tháng 8, giá cổ phiếu Intel đã tăng mạnh, khoảng 60% tính đến nay. Trong ngày giao dịch gần nhất, giá cổ phiếu Intel giảm nhẹ 4,3%, xuống còn 37,81 USD, với vốn hóa thị trường khoảng 1800 tỷ USD. Dù đàm phán đã bước vào giai đoạn cuối, các điều khoản và thời gian có thể vẫn thay đổi. Ngoài ra, SambaNova đã ký các điều khoản với các nhà đầu tư tiềm năng khác, có khả năng chọn con đường phát triển khác.

**Bài học ngành**

Động thái này phản ánh thị trường hạ tầng AI đang nhanh chóng hội tụ lại, các nhà sản xuất chip lớn gia tăng đầu tư vào chip suy luận hiệu quả cao để đối phó với nhu cầu triển khai AI bùng nổ. Điều này cho thấy giá trị của lĩnh vực chip AI đang dịch chuyển từ chip đào tạo chung chung sang hướng tối ưu năng lượng cho suy luận, đặc biệt là các giải pháp tiêu thụ ít năng lượng nhưng hiệu suất cao trong các trung tâm dữ liệu sẽ trở thành trọng điểm cạnh tranh trong giai đoạn tới.