Các nền tảng trí tuệ của Bitcoin sâu sắc hơn nhiều so với nhiều người nhận ra. Vào đầu những năm 1990, nhà mã hóa Hal Finney đã bắt đầu phác thảo ý tưởng về hệ thống thanh toán điện tử—nhiều năm trước khi Satoshi Nakamoto đạt bước đột phá. Finney nhận thức được điều gì đó quan trọng: tiền kỹ thuật số cần giải quyết nghịch lý về quyền riêng tư, cân bằng giữa minh bạch và bảo vệ người dùng. Các công trình sớm của ông về hệ thống tiền mặt ẩn danh và các giao thức cryptographic đã giúp đặt nền móng lý thuyết cho những gì sau này trở thành công nghệ blockchain. Tầm nhìn về tiền tệ kỹ thuật số phi tập trung không xuất phát từ hư không; nó phát triển từ hàng thập kỷ nghiên cứu cypherpunk và các nhà mã hóa tiên phong thúc đẩy giới hạn. Những đóng góp của Finney cho dòng chảy này nhắc nhở chúng ta rằng đổi mới thường dựa trên nền tảng của những nhà tư duy trước đó.