Khi nào Trái Đất trở nên không thể sinh sống? Các nhà khoa học cuối cùng đã trả lời

Trong nhiều thế hệ, nhân loại đã suy ngẫm về câu hỏi tối thượng: năm nào trái đất sẽ chết? Trong khi các dự đoán tận thế đã thay đổi qua các nền văn hóa và thế kỷ, khoa học hiện đại đã cung cấp một câu trả lời cụ thể. Theo các nhà nghiên cứu NASA và các nhà khoa học từ Đại học Tōhō ở Nhật Bản, hành tinh của chúng ta đối mặt với một hạn chót quan trọng — khoảng một tỷ năm nữa, chính xác vào khoảng năm 1.000.002.021.

Thời gian thực sự đằng sau sự kết thúc của Trái đất

Dự đoán này không dựa trên giả tưởng hay suy đoán. Thay vào đó, nó phản ánh hiểu biết hiện tại của chúng ta về sự tiến hóa của các sao và khả năng sống của hành tinh. Mối đe dọa không phải là những gì phần lớn mọi người tưởng tượng — không phải tiểu hành tinh hay va chạm vũ trụ — mà là một thứ còn gần gũi và không thể tránh khỏi hơn: chính mặt trời của chúng ta.

Tại sao Mặt trời là thử thách lớn nhất của nhân loại

Cơ chế hoạt động khá đơn giản nhưng nghiêm trọng. Khi mặt trời già đi trong các thế kỷ và thiên niên kỷ tới, nó sẽ liên tục tăng cường độ sáng và kích thước. Đây không phải là một thảm họa đột ngột mà là một quá trình chậm rãi, không ngừng nghỉ. Cuối cùng, nhiệt lượng của mặt trời sẽ tăng đến mức làm bốc hơi toàn bộ đại dương của Trái đất. Không còn nước, hành tinh biến thành một vùng đất hoang vô khả năng duy trì bất kỳ dạng sống nào như chúng ta hiểu.

Những biến đổi môi trường hiện tại — nóng lên toàn cầu, tích tụ khí nhà kính trong khí quyển, và gián đoạn các mô hình khí hậu — đại diện cho giai đoạn đầu của quỹ đạo này. Các nhà khoa học xem những hiện tượng này không chỉ đơn thuần là vấn đề ô nhiễm mà còn là những dự báo về việc nhiệt độ toàn cầu sẽ tăng đến mức làm cho Trái đất trở nên vô sinh.

Các mối đe dọa từ Mặt trời đã bắt đầu xuất hiện gần đây

Ngoài dự báo một tỷ năm, NASA đã xác định những mối nguy hiểm cấp bách hơn. Trong suốt năm 2024, các sự kiện mặt trời mạnh mẽ — bao gồm các vụ phun trào năng lượng cao và các vụ phóng vật chất từ vỏ mặt trời — đặt ra các rủi ro ngắn hạn đối với magnetosphere của Trái đất và sự ổn định khí quyển. Những vụ phun trào này có thể làm cạn kiệt oxy và thúc đẩy quá trình nóng lên của hành tinh, làm tăng tính cấp bách trong hiểu biết khoa học về hành vi của mặt trời.

Sao Hỏa: Chính sách bảo hiểm của nhân loại

Đối mặt với mốc thời gian sinh tồn này, các nhà nghiên cứu đang chuyển hướng chú ý ra ngoài. Sao Hỏa đã nổi lên như ứng viên hàng đầu để xây dựng một nền văn minh nhân loại thứ hai. SpaceX và doanh nhân Elon Musk đã đứng ở tuyến đầu của sáng kiến này, với Musk xem việc định cư trên sao Hỏa như một đóng góp lâu dài nhất của ông cho sự sống còn của nhân loại.

Tuy nhiên, các trở ngại thực tế vẫn rất lớn. Việc thiết lập các cộng đồng định cư vĩnh viễn trên một hành tinh khác đòi hỏi nguồn vốn chưa từng có, các đột phá công nghệ, và khả năng chịu đựng phi thường của con người. Tạo ra các cộng đồng tự duy trì với hệ thống khí quyển, thủy văn và nông nghiệp kiểm soát là những thách thức kỹ thuật vô cùng phức tạp.

Sự thật không thoải mái về các lựa chọn của chúng ta

Câu trả lời trung thực là chưa chắc chắn. Chúng ta không thể đảm bảo rằng nhân loại sẽ thành công thoát khỏi số phận cuối cùng của Trái đất. Tuy nhiên, các nhà khoa học duy trì sự lạc quan thận trọng rằng tiến bộ công nghệ có thể giảm thiểu hoặc trì hoãn các hậu quả thảm khốc. Các môi trường nhân tạo với điều kiện kiểm soát có thể, về lý thuyết, kéo dài sự tồn tại của con người vượt ra ngoài giới hạn tự nhiên của hành tinh.

Tuy nhiên, nghịch lý vẫn còn đó: nền văn minh có thể tồn tại bao lâu nữa khi bị cắt đứt khỏi các hệ thống tự nhiên của Trái đất?

Tại sao tương lai xa xôi lại quan trọng ngày hôm nay

Dù một tỷ năm nghe có vẻ xa vời không thể hiểu nổi, những quyết định chúng ta đưa ra hiện tại về cơ bản quyết định liệu nhân loại có một tương lai khả thi hay không. Các lựa chọn đương đại của chúng ta về khí hậu, công nghệ và quản lý hành tinh đặt ra quỹ đạo cho các thế hệ hàng nghìn năm sau. Hiểu rõ khi nào và tại sao trái đất cuối cùng sẽ trở nên không thể sinh sống biến nó thành một lời kêu gọi hành động ý nghĩa ngay hôm nay.