Hiểu về lạm phát: định nghĩa, cơ chế và tác động kinh tế

Lạm phát thực sự là gì?

Ông bà của bạn đã bao giờ kể cho bạn nghe rằng một chiếc bánh mì baguette chỉ tốn một phần nhỏ so với giá hiện tại chưa? Chào mừng bạn đến với thế giới lạm phát. Nói một cách đơn giản, định nghĩa lạm phát có thể được tóm tắt như sau: đó là sự mất dần giá trị mua của một đồng tiền theo thời gian. Nói cách khác, cùng một số tiền sẽ cho phép bạn mua ít đồ hơn trước đây.

Về mặt kỹ thuật, lạm phát là sự gia tăng bền vững và tổng quát của mức giá trong một nền kinh tế. Đó không chỉ là việc giá của một sản phẩm tăng (mà chỉ là một biến động giá tương đối), mà là hầu hết các hàng hóa và dịch vụ ngày càng trở nên đắt hơn. Đây là một hiện tượng kéo dài trong thời gian dài, thường được đo bằng phần trăm hàng năm của sự thay đổi.

Nguồn gốc đa dạng của lạm phát

Khi tiền tệ lưu thông quá dồi dào

Về cơ bản, lạm phát xuất phát từ hai cơ chế căn bản. Cái đầu tiên? Một lượng tiền quá lớn đang lưu hành so với hàng hóa có sẵn. Hãy tưởng tượng cuộc đổ xô vàng thế kỷ 15: khi các nhà chinh phục mang về hàng tấn vàng và bạc từ châu Mỹ sang châu Âu, đột nhiên có rất nhiều vàng đang lưu hành. Kết quả? Giá cả đã tăng vọt. Đó là lạm phát do thặng dư tiền tệ.

Khi cung không theo kịp cầu

Cơ chế thứ hai thì trực quan hơn: sự khan hiếm của những sản phẩm được yêu cầu rất cao. Khi mọi người đều muốn mua một hàng hóa nhưng không đủ, giá cả sẽ tăng lên. Và sự gia tăng này có thể lan rộng sang các lĩnh vực khác, tạo ra lạm phát tổng quát.

Ba hình thức chính của lạm phát

Lạm phát do cầu kéo

Đây là hình thức phổ biến nhất. Nó xảy ra khi người tiêu dùng muốn chi tiêu và mua nhiều hơn. Hãy tưởng tượng một tiệm bánh sản xuất 1.000 ổ bánh mì mỗi tuần và bán hết đều đặn. Đột nhiên, nhờ vào sự cải thiện kinh tế, mọi người kiếm được nhiều hơn và muốn mua nhiều bánh mì hơn.

Vấn đề: tiệm bánh đã hoạt động ở công suất tối đa. Các lò nướng không thể sản xuất nhanh hơn, công nhân đã làm việc hết sức mình. Xây dựng thiết bị mới tốn thời gian. Trong khi chờ đợi, có nhiều khách hàng hơn số bánh có sẵn. Tự nhiên, một số khách hàng sẽ chấp nhận trả nhiều tiền hơn để có được bánh. Thợ làm bánh tăng giá. Nhân bản kịch bản này cho tất cả các lĩnh vực kinh tế, và bạn có lạm phát do cầu.

Lạm phát do chi phí sản xuất

Đôi khi, mọi thứ lại khác. Giá cả tăng không phải vì mọi người chi tiêu nhiều hơn, mà vì việc sản xuất trở nên đắt đỏ hơn. Hãy quay trở lại với người thợ làm bánh của chúng ta, giờ đây có khả năng sản xuất 4.000 ổ bánh nhờ vào thiết bị mới của mình. Nhưng vấn đề là: vụ thu hoạch lúa mì năm nay đã thảm hại. Không có đủ ngũ cốc cho tất cả các thợ làm bánh trong vùng. Kết quả: giá lúa mì tăng cao. Người thợ làm bánh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tăng giá bán, ngay cả khi khách hàng của anh ta không muốn chi tiêu nhiều hơn.

Các yếu tố khác có thể gây ra lạm phát này: sự gia tăng mức lương tối thiểu, thuế chính phủ cao hơn, hoặc một đồng tiền đang suy yếu ( khiến cho hàng nhập khẩu trở nên đắt đỏ hơn ). Loại lạm phát này thường được gây ra bởi các cú sốc về cung – những sự kiện bên ngoài khiến cho sản xuất trở nên đắt đỏ.

Lạm phát tích hợp: chu kỳ tự duy trì

Đây là loại insidieuse nhất. Lạm phát tích hợp xảy ra khi các hiệu ứng của hai loại trước đó đã ngấm vào tâm trí một cách lâu dài. Người lao động và các doanh nghiệp bắt đầu mong đợi rằng lạm phát sẽ kéo dài.

Đây là cách nó hoạt động: sau nhiều năm lạm phát, nhân viên yêu cầu tăng lương để duy trì sức mua của họ. Các công ty, thấy chi phí của họ tăng, tăng giá sản phẩm của họ. Người lao động thấy chi phí sinh hoạt tăng, vì vậy họ yêu cầu mức lương cao hơn nữa. Các công ty lại tăng giá. Và chu trình tiếp tục, tạo ra một vòng xoáy lạm phát tự duy trì.

Các chính phủ kiểm soát lạm phát như thế nào?

Tăng lãi suất: chiến lược chính

Khi lạm phát trở thành mối đe dọa, các ngân hàng trung ương sử dụng vũ khí chính của họ: tăng lãi suất. Lãi suất cao hơn làm cho việc vay mượn trở nên tốn kém hơn. Một khoản vay mua nhà trở nên kém hấp dẫn hơn, cũng như một khoản vay mua xe. Về mặt cá nhân, việc tiết kiệm trở nên thú vị hơn so với việc chi tiêu.

Kết quả? Người dân và các doanh nghiệp mua sắm ít hơn, nhu cầu giảm, và giá cả không tăng nhanh như trước. Điều này hiệu quả, nhưng mặt trái của nó: một nền kinh tế tăng trưởng chậm hơn, vì các khoản đầu tư cũng chậm lại.

Hành động trên chính sách ngân sách

Một cách tiếp cận khác là điều chỉnh chi tiêu công và thuế. Nếu một chính phủ tăng thuế thu nhập, công dân sẽ có ít tiền hơn để chi tiêu. Nhu cầu tổng thể giảm, và lý thuyết thì lạm phát sẽ chậm lại. Nhưng hãy cẩn thận: tăng thuế là không được lòng chính trị và có thể làm chậm lại nền kinh tế một cách có hại.

Sự nới lỏng và thắt chặt định lượng

Ngân hàng trung ương cũng có thể hành động trực tiếp lên khối lượng tiền tệ. Nới lỏng định lượng (QE) bao gồm việc bơm tiền vào nền kinh tế bằng cách mua tài sản. Điều này hữu ích trong trường hợp suy thoái, nhưng làm trầm trọng thêm lạm phát. Ngược lại - thắt chặt định lượng - giảm khối lượng tiền tệ, nhưng hiệu quả của nó chống lại lạm phát vẫn còn gây tranh cãi.

Làm thế nào để đo lường lạm phát?

Để biết liệu lạm phát có phải là vấn đề hay không, cần phải đo lường nó. Điều này được thực hiện thông qua các chỉ số, trong đó chỉ số nổi tiếng nhất là chỉ số giá tiêu dùng (IPC).

CPI đo lường giá của một giỏ hàng hóa và dịch vụ rộng lớn mà các hộ gia đình thường xuyên mua: thực phẩm, nhà ở, giao thông, v.v. Các thống kê chính phủ (như Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ) thu thập những dữ liệu này hàng tháng từ các cửa hàng trên toàn quốc.

Lấy một năm tham chiếu với điểm số là 100. Hai năm sau, điểm số tăng lên 110? Điều này có nghĩa là giá đã tăng 10% trong hai năm. Đơn giản nhưng mạnh mẽ.

Hai mặt của lạm phát

Những lợi ích của nó

Lạm phát vừa phải không nhất thiết phải xấu. Nó khuyến khích chi tiêu và đầu tư: tại sao lại để tiền của bạn không hoạt động nếu nó sẽ mất giá? Tốt hơn là mua ngay. Các công ty, được bảo vệ bởi một lạm phát dự đoán, có thể biện minh cho việc tăng giá và từ đó tăng lợi nhuận của họ. Hơn nữa, một chút lạm phát còn tốt hơn rất nhiều so với giảm phát - nơi mà giá cả giảm và người tiêu dùng trì hoãn mua sắm, làm chậm lại nền kinh tế và tăng thất nghiệp.

Những nguy hiểm của nó

Nhưng nếu nó trở nên không thể kiểm soát, lạm phát sẽ tàn phá nền kinh tế. Tiết kiệm cả đời của bạn dần dần bị phân hủy. Siêu lạm phát – khi giá tăng hơn 50% mỗi tháng – là thảm họa. Một sản phẩm đã có giá 10 đô la giờ có giá 15 đô la chỉ một tuần sau đó. Đồng tiền trở nên vô dụng. Về mặt lịch sử, đây là một thảm họa kinh tế và xã hội.

Lạm phát cao cũng tạo ra sự không chắc chắn: các doanh nghiệp và cá nhân không biết điều gì sẽ xảy ra, họ tiết kiệm thay vì đầu tư, và tăng trưởng kinh tế đình trệ.

Kết luận: sự cân bằng mong manh

Lạm phát là một thực tế không thể tránh khỏi của các nền kinh tế hiện đại dựa trên tiền tệ fiat. Thách thức không phải là loại bỏ nó, mà là kiểm soát nó. Khi được kiểm soát - thường là từ 2 đến 3% mỗi năm - nó kích thích một nền kinh tế lành mạnh. Đó là khi nó thoát khỏi tầm kiểm soát thì nó trở nên hủy diệt.

Các chính phủ và ngân hàng trung ương phải liên tục điều chỉnh chính sách tiền tệ và ngân sách của mình, điều hướng giữa hai cạm bẫy: lạm phát quá cao làm xói mòn sự giàu có, và giảm phát làm tê liệt tăng trưởng. Đó là một sự cân bằng mong manh, nhưng nếu hiểu rõ, nó cũng là một công cụ ổn định kinh tế.