Khủng hoảng niềm tin của nền kinh tế Vương quốc Anh ngày càng trầm trọng hơn ngoài cú sốc đại dịch: Các doanh nghiệp phản ứng với thất bại chính sách

Các nhà lãnh đạo doanh nghiệp Vương quốc Anh hiện đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng niềm tin vượt xa cả những ngày đen tối nhất của phong tỏa COVID-19. Khảo sát mới nhất của Viện Giám đốc (IoD) tiết lộ một thực tế rõ ràng: triển vọng kinh tế đã xấu đi đến mức tồi tệ nhất từ trước đến nay, với các chỉ số niềm tin giảm xuống mức -72 vào tháng 7—một sự thay đổi đáng kể so với mức -53 chỉ một tháng trước đó. Thời kỳ duy nhất có thể so sánh là tháng 4 năm 2020, trong đỉnh điểm phong tỏa, khi chỉ số này đạt -69.

Các con số kể một câu chuyện đáng lo ngại

Kể từ khi IoD bắt đầu theo dõi tâm lý vào năm 2016, mức đọc tháng 7 đại diện cho một vùng đất chưa từng có. Trong số gần 900 nhà lãnh đạo doanh nghiệp được khảo sát, thông điệp rõ ràng: gần 85% thể hiện niềm tin tối thiểu vào khả năng thúc đẩy phục hồi kinh tế của chính phủ. Thậm chí còn đáng chú ý hơn, hơn hai phần ba tin rằng các chính sách hiện tại của chính phủ đã chứng minh là “rất không thành công” trong việc giải quyết các thách thức kinh tế. Điều này thể hiện sự mất niềm tin cơ bản vào hướng đi kinh tế của quốc gia trong giai đoạn phục hồi sau phong tỏa và những tháng tiếp theo.

Chính phủ mới, vấn đề cũ vẫn còn

Khi Thủ tướng Keir Starmer của chính phủ Lao động nhậm chức vào đầu tháng 7, các doanh nghiệp đã giữ thái độ thận trọng lạc quan. Chính phủ đã vận động tranh cử dựa trên các chiến lược đầu tư tập trung vào tăng trưởng, nâng cao dịch vụ công và các cơ chế thu hút vốn. Tuy nhiên, thực tế đã mang đến một câu chuyện khác. Trong vòng vài tuần sau khi nhậm chức, chính phủ đã thực hiện các mức tăng thuế doanh nghiệp đáng kể để tài trợ cho các sáng kiến xã hội và hạ tầng. Thay vì kích thích hoạt động kinh doanh, các biện pháp này đã gây thêm áp lực cho các doanh nghiệp đã chịu nhiều căng thẳng.

Anna Leach, trưởng bộ phận phân tích kinh tế của IoD, đã diễn đạt rõ ràng nỗi bất bình cốt lõi: các doanh nghiệp đang vật lộn với hậu quả kinh tế của các đợt tăng thuế này trong khi chứng kiến ít tiến bộ hơn trong môi trường kinh doanh rộng lớn hơn. Phán quyết của khu vực tư nhân là thẳng thắn—họ đang trả nhiều hơn trong khi nhận được ít hơn. Các hành động ban đầu của chính phủ đã không thể khôi phục niềm tin của nhà đầu tư hoặc thể hiện một chiến lược rõ ràng cho sự phục hồi kinh tế.

Kế hoạch đầu tư và tăng trưởng đang chậm lại

Sự xấu đi của tâm lý chung đã thể hiện rõ trong các quyết định kinh doanh cụ thể. Chỉ số riêng của IoD đo lường niềm tin về hiệu suất của các công ty đã sụt giảm từ mức tích cực 3 vào tháng 6 xuống mức tiêu cực -9 vào tháng 7—mức thấp thứ hai trong gần một thập kỷ theo dõi. Sự thay đổi này phản ánh một sự rút lui đáng lo ngại khỏi các kế hoạch mở rộng trong toàn bộ nền kinh tế.

Các doanh nghiệp đang thực hiện các chiến lược phòng thủ: hoãn các dự án mở rộng, giảm ngân sách hoạt động và trì hoãn tuyển dụng. Dự báo tăng trưởng doanh thu đã bị thu hẹp đáng kể, cùng với kỳ vọng về mở rộng lực lượng lao động. Các doanh nghiệp đang chuẩn bị đối mặt với chi phí tiền lương tăng cao và các khoản chi phí vận hành ngày càng tăng trong những tháng tới. Dữ liệu của Chỉ số Quản lý Mua hàng toàn cầu (PMI) của S&P cho thấy sự bi quan này, khi cho thấy tốc độ tăng hoạt động của khu vực tư nhân đã giảm mạnh vào tháng 7 sau khi hoạt động mạnh mẽ trong nửa đầu năm 2024. Các công ty đang tích cực cắt giảm vị trí, giảm tuyển dụng và thực hiện các đợt đóng băng tuyển dụng.

Ngành xuất khẩu đang bị tấn công

Sự bi quan còn lan rộng sang lĩnh vực xuất khẩu, vốn là một động lực kinh tế quan trọng. Chỉ số ý định xuất khẩu của IoD đã chuyển sang vùng tiêu cực lần đầu tiên kể từ năm 2023. Sự phát triển này trực tiếp làm suy yếu các tham vọng thương mại của Đảng Lao động, trong đó có việc theo đuổi một thỏa thuận song phương với Hoa Kỳ. Các công ty nêu rõ mối lo ngại ngày càng tăng: căng thẳng thương mại, bất ổn địa chính trị, chuỗi cung ứng mong manh và bất ổn vĩ mô toàn cầu. Đối với các nhà xuất khẩu—những doanh nghiệp vốn thường thận trọng hơn so với các công ty tập trung vào thị trường nội địa—sự kết hợp của các rào cản chính sách đặc thù của Vương quốc Anh và biến động quốc tế đã tạo ra một trạng thái bế tắc, cản trở các tham vọng tăng trưởng.

Sự khác biệt giữa phản ứng ban đầu của thị trường đối với Đảng Lao động và tâm lý hiện tại cho thấy một sự không phù hợp cơ bản. Trong khi các nỗ lực ngoại giao có thể mang lại hy vọng đôi chút, chúng không đủ để vượt qua các thách thức cấu trúc ngày càng sâu sắc và các chi phí do chính sách gây ra mà các doanh nghiệp Vương quốc Anh phải đối mặt hàng ngày.