USE CASE | How Bitcoin Mining is Being Used to Increase Access to Electricity in Africa

Bạn có biết rằng khoảng 600 triệu người châu Phi (43%) không có quyền truy cập vào điện và khả năng cao là họ sẽ không thể tiếp cận do chi phí cao để có điện?

Giải pháp?

Cách duy nhất để cung cấp điện cho các cộng đồng nhỏ và các làng mạc trên khắp châu Phi là bằng các hệ thống mini-grid hoạt động bằng năng lượng tái tạo, thường từ 20kW đến 1MW.

Gridless Compute là một startup khai thác bitcoin tại châu Phi, đang khéo léo sử dụng hoạt động khai thác để giúp mở rộng kết nối điện cho cộng đồng.

Khác với các thành phố lớn và thị trấn ở châu Phi, các cộng đồng nông thôn nhỏ thường bỏ lỡ các kết nối điện do nhu cầu tiêu thụ ít ỏi. Nhu cầu năng lượng của cộng đồng không đủ lớn để các nhà máy điện tư nhân đầu tư vào việc kết nối.

Theo Liên minh Khai thác Châu Phi Xanh (GAMA):

“… [T]ổng số hệ thống mini-grid ở châu Phi cần tăng từ 3.100 vào năm 2021 lên 160.000 vào năm 2030, hơn 50 lần trong chín năm, với tổng vốn đầu tư 91 tỷ đô la vào năm 2030.

Nếu tốc độ phát triển mini-grid hiện tại tiếp tục, chỉ khoảng 44.800 hệ thống sẽ được lắp đặt vào năm 2030, phục vụ khoảng 80 triệu người ở châu Phi.”

Các nhà đầu tư có tư duy thương mại nhận thức rõ những thách thức của các hệ thống mini-grid năng lượng tái tạo ở vùng nông thôn do:

• Nhu cầu không ổn định – thường tăng từ 6-9 giờ tối và sau đó giảm mạnh trong ngày.
• Chi phí ban đầu cao – thời gian chờ đợi lâu và không dự đoán được để khách hàng doanh nghiệp mới gia nhập lưới điện và trả tiền.

Ngoài ra, viện trợ phát triển từ các tổ chức và chính phủ đã không thể thực hiện được mục tiêu ‘tiếp cận điện năng toàn cầu’ do thiếu năng lực thực thi, thiếu nguồn vốn và can thiệp chính trị.

Đây là nơi Gridless xuất hiện. Gridless, đã huy động 2 triệu đô la vốn khởi nghiệp vào tháng 12 năm 2022 do Stillmark và Block dẫn đầu, hoạt động tại các khu vực/làng mạc như vậy và đóng vai trò là khách thuê chính cho các dự án sản xuất điện, thiết lập các trạm khai thác bitcoin để đảm bảo nhu cầu ổn định và đáng tin cậy cho lượng điện được tạo ra khi cộng đồng tham gia:

“Có nhu cầu lớn về năng lượng sạch, đáng tin cậy và giá cả phải chăng trên khắp châu Phi, tuy nhiên các nhà máy năng lượng mini-grid gặp khó khăn trong việc duy trì hoạt động bền vững. Gridless hợp tác với các nhà sản xuất năng lượng mini-grid nông thôn, tái tạo để tận dụng toàn bộ công suất của họ như một người mua cuối cùng, cũng như đóng vai trò là khách thuê chính cho các dự án năng lượng mới.”

– Gridless Compute

Một cách khác để nhìn nhận công việc của họ là khai thác bitcoin tạo ra:

• Người mua đầu tiên (khi không ai mua)
• Người mua cuối cùng (khi không còn nhu cầu) cho các địa điểm sản xuất năng lượng quá mức để trở nên khả thi về mặt kinh tế.

Là một khách thuê chính, khai thác bitcoin được sử dụng cho các nguồn năng lượng mới mà nếu không có, sẽ không tồn tại ở các khu vực nông thôn nơi khách hàng công nghiệp hoặc thương mại truyền thống không có sẵn.

Theo Gridless, có nhiều thách thức về kinh doanh và vận hành khiến các nhà sản xuất điện khó thiết lập ở các cộng đồng nhỏ:

• Điện năng đắt đỏ => Có thể đắt gấp 4 lần so với thành phố lớn để trả tiền điện (chi phí trên mỗi Kw)
• Đầu tư đắt đỏ => Đầu tư ban đầu tốn kém, thời gian để lắp đặt lưới điện cộng đồng dài.
• Lợi nhuận đầu tư không thể đạt được => Thiếu khách hàng trung tâm lớn khiến dự án điện gần như không thể sinh lời.
• Tìm kiếm tài chính => Các công ty phát triển năng lượng gặp khó khăn trong việc huy động vốn cho các dự án mới.

Các mỏ khai thác bitcoin khác biệt so với các ngành công nghiệp khác. Chúng có thể hoạt động ở bất cứ đâu. Và, nếu năng lượng bị bỏ rơi, không bị tranh chấp và miễn phí, bạn có một mối quan hệ hoàn hảo nơi mọi người đều hưởng lợi – cộng đồng, nhà đầu tư, thậm chí các anh em Bitcoin.

Khai thác bitcoin được cung cấp theo dạng module, với các tủ nhỏ hoặc container, startup tạo ra các bản thiết kế mà bất kỳ ai cũng có thể sử dụng để thiết lập container của riêng mình.

Gridless, hoạt động tại Kenya, cũng là thành viên của Liên minh Khai thác Châu Phi Xanh, một tổ chức tập hợp các startup tương tự bao gồm:

• QRB tại Ethiopia
• Trojan Mining tại Nigeria và
• Sukuma Ventures tại Kenya

Theo Gridless, khi nhu cầu của người tiêu dùng trong cộng đồng tăng lên, hoạt động khai thác bitcoin có thể giảm hoặc hoàn toàn dừng lại.