Mới biết đến một trong những câu chuyện lừa đảo crypto điên rồ nhất, và thật lòng mà nói, đúng là không thể tin nổi mức độ trắng trợn của mấy kẻ đó. Vào năm 2019, hai anh em người Nam Phi — Raees Cajee 20 tuổi và em trai của anh ấy, Ameer, mới chỉ 17 tuổi — đã ra mắt nền tảng mang tên Africrypt. Họ cam kết lợi nhuận cho nhà đầu tư lên tới 10% mỗi ngày thông qua các thuật toán bí mật và giao dịch arbitrage. Nghe quen không? Đúng kiểu kịch bản Ponzi cổ điển.

Đây là chỗ bắt đầu thật sự thú vị. Những đứa trẻ này không hề trốn tránh. Chúng khoe khoang dữ dội — Lamborghini Huracán, đồ thời trang thiết kế, đi du lịch vòng quanh thế giới. Chúng xây dựng cả một hình ảnh như những “thiên tài” crypto thế hệ mới. Và người ta đã tin. Hàng nghìn nhà đầu tư đã đổ tiền vào. Nhưng thực chất hoàn toàn không có hạ tầng nào. Không có kiểm toán, không có giấy phép, chẳng có gì cả. Nó gần như chỉ là Raees Cajee và Ameer nhận tiền gửi vào tài khoản của chính họ mà không hề có sự tách bạch. Tất cả vận hành dựa trên cơn sốt và lòng tin.

Rồi đến ngày April 13, 2021, bùm. Một email được gửi đi thông báo nền tảng bị hack. Máy chủ bị xâm nhập, ví bị rút sạch, toàn bộ câu chuyện sụp đổ. Nhưng điểm mấu chốt là — họ đã yêu cầu nhà đầu tư KHÔNG được báo cáo với cơ quan chức năng, nếu không sẽ mất cơ hội được hoàn tiền. Vài ngày sau đó thì sao? Văn phòng trống trơn, website ngừng hoạt động, điện thoại không liên lạc được. Hai anh em biến mất.

Hóa ra chưa bao giờ có vụ hack nào thật sự. Phân tích blockchain cho thấy các luồng tiền nội bộ đã được chuyển đi. Tiền bị chia nhỏ qua nhiều ví, đi qua các dịch vụ trộn crypto, rồi được chuyển ra nước ngoài. Raees Cajee và Ameer đã bán sạch Lamborghini và bất động sản trước khi biến mất, mang theo 3.6 billion rands — khoảng 240 million dollars.

Điều khiến mọi thứ tệ hơn nữa là cơn ác mộng pháp lý. Vào thời điểm đó, South Africa không có quy định về crypto, nên hầu như không có khung pháp lý nào để có thể chính thức truy tố họ. Họ đã lợi dụng hoàn toàn một vùng xám tổng thể.

Cuối cùng, Swiss authorities mở một cuộc điều tra rửa tiền. Hóa ra số tiền đã đi qua Dubai trước, được trộn lẫn, rồi sau đó mới cuối cùng dừng ở Zurich. Năm 2022, Ameer Cajee bị bắt ở Switzerland khi đang tìm cách truy cập các ví Bitcoin. Nhưng do các phương án truy tố còn yếu, hắn được tại ngoại và dường như vẫn ở trong các khách sạn hạng sang trong suốt thời gian vụ án kéo dài.

Còn hàng nghìn nhà đầu tư kia? Đa số không bao giờ thấy lại tiền của họ nữa. Raees Cajee và anh trai mình gần như biến mất khỏi tầm mắt công chúng. Câu chuyện Africrypt về cơ bản là “cơn bão hoàn hảo” của tuổi trẻ, sự ngông cuồng, thiếu quy định, và lời hứa về sự giàu có từ crypto. Đây là một bài học cảnh tỉnh vẫn còn gây sốc mạnh mẽ cho đến tận ngày hôm nay.