Đã đọc một số dữ liệu thú vị về cách mức lương trung bình những năm 80 thực sự so sánh với ngày nay, và thật là điên rồ khi các con số kể một câu chuyện khác biệt khi bạn nhìn vào những gì mọi người thực sự có thể chi trả.

Vì vậy, vào năm 1980, các công việc trung lưu như giảng dạy hoặc nghề thủ công có thu nhập khoảng 13.000 đến 16.000 đô la mỗi năm. Đó là mức lương trung bình trong thập niên 80 cho công việc ổn định, và điều này - một khoản lương có thể trang trải toàn bộ hộ gia đình. Một căn nhà trung bình có giá khoảng 64.600 đô la, gấp khoảng ba lần thu nhập của người dân. Nhảy tới bây giờ, giá trung bình của một căn nhà gần 410.000 đô la, gần gấp năm lần thu nhập điển hình. Ngay cả với lãi suất vay thế chấp tốt hơn, phép tính không còn hoạt động theo cách cũ nữa.

Phần điên rồ không chỉ nằm ở các mặt hàng lớn. Thời đó, một ổ bánh mì chỉ 50 cent và xăng là 1,19 đô la một gallon. Mọi người có thể chi trả cuộc sống hàng ngày một cách thoải mái. Ngày nay, bánh mì gần $2 và xăng hơn 3 đô la. Trong khi đó, mức lương trung bình đã tăng lên khoảng 68.000 đô la mỗi năm, nhưng không theo kịp tốc độ mọi thứ trở nên đắt đỏ hơn.

Xe hơi cũng kể câu chuyện. Năm 1980, một chiếc xe mới trung bình là 7.557 đô la - gần bằng một phần ba thu nhập hộ gia đình. Bây giờ, chúng ta đang nhìn vào hơn 47.000 đô la, nhiều hơn một nửa số tiền mà hầu hết mọi người kiếm trong một năm. Và đó chỉ là xe, chưa kể bảo hiểm hoặc bảo trì.

Điều thực sự làm tôi suy nghĩ là sự thay đổi trong lối sống. Sở hữu một chiếc TV màu và đi nghỉ gia đình một lần từng cảm giác như sự thoải mái của tầng lớp trung lưu dựa trên một thu nhập. Ngày nay, mọi người cần đăng ký dịch vụ xem phim trực tuyến, điện thoại thông minh, đi máy bay - tất cả các thiết yếu hiện đại - nhưng đi kèm là các khoản phí đăng ký liên tục và chi phí cao hơn nhiều. Sự an toàn đi kèm với một khoản lương duy nhất trong thập niên 80? Thực ra đã biến mất. Hầu hết các gia đình ngày nay cần hai thu nhập chỉ để duy trì những gì một khoản lương mang lại ngày đó.

Các con số cho thấy lương đã tăng, chắc chắn. Nhưng lạm phát và chi phí sinh hoạt còn tăng nhanh hơn nữa. Nó ít liên quan đến việc theo đuổi xa xỉ và nhiều hơn về thực tế rằng sự ổn định cơ bản giờ đây đòi hỏi nhiều nỗ lực hơn nhiều. Hiểu được sự thay đổi này giúp giải thích tại sao tầng lớp trung lưu cảm thấy bị siết chặt ngay cả khi các khoản lương trên giấy tờ có vẻ lớn hơn.