Ai nhớ khi Larry Ellison chỉ là đồng sáng lập của Oracle không? Ừ thì, tháng Chín năm ngoái mọi thứ đã thay đổi một cách quyết liệt. Ở tuổi 81, gã này đã trở thành người giàu nhất thế giới, vượt qua Elon Musk chỉ trong một ngày. Khối tài sản của ông đã vọt lên 393 tỷ đô la. Tất cả nhờ Oracle công bố các hợp đồng trị giá hàng trăm tỷ, bao gồm cả hợp tác trị giá 300 tỷ với OpenAI. Cổ phiếu tăng 40% chỉ trong một ngày.

Nhưng ông ấy đã đi đến đó như thế nào? Câu chuyện của Ellison là của một kẻ nổi loạn thực thụ. Sinh ra tại Bronx năm 1944 từ một người mẹ vị thành niên không thể nuôi dưỡng, ông đã được gửi cho dì nuôi. Ông bỏ học hai lần, rồi chuyển đi khắp nước Mỹ làm lập trình viên tự do. Tại Berkeley, ông đã tìm thấy chỗ đứng của mình, giữa phong trào phản văn hóa và đổi mới công nghệ. Đầu những năm 70, ông làm việc tại Ampex trong một dự án cho CIA: một hệ thống cơ sở dữ liệu gọi là Oracle. Năm 1977, ở tuổi 32, ông đã bỏ 2000 đô la cùng các đồng nghiệp Bob Miner và Ed Oates để thành lập Phòng thí nghiệm Phát triển Phần mềm. Họ lấy tên là Oracle và phần còn lại là lịch sử. Năm 1986, Oracle niêm yết trên Nasdaq.

Ellison không phải là người sáng chế công nghệ, ông là một nhà tầm nhìn thương mại. Ông đã hiểu giá trị của cơ sở dữ liệu trước người khác và dám mạo hiểm tất cả. Trong bốn mươi năm, ông đã dẫn dắt Oracle qua những thời kỳ huy hoàng và khủng hoảng, luôn luôn giữ vị trí trung tâm của công ty. Khi điện toán đám mây xuất hiện, Oracle đã tụt lại sau Amazon và Microsoft, nhưng nhờ vào các cơ sở dữ liệu và hiểu biết về khách hàng doanh nghiệp, ông đã duy trì vị thế độc nhất. Rồi AI sinh sinh ra, Ellison đã có bước đi thông minh của mình: đầu tư lớn vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Oracle đã biến đổi từ một công ty phần mềm lịch sử thành một ngoại lệ trong lĩnh vực hạ tầng AI.

Nhưng Ellison không chỉ là công việc. Ở tuổi 81, ông vẫn là một kẻ nổi loạn không tuổi tác. Ông sở hữu 98% đảo Lanai ở Hawaii, những du thuyền siêu sang, nhưng sống theo kỷ luật gần như tu sĩ. Trong những năm 90 và 2000, ông tập luyện hàng giờ mỗi ngày, chỉ uống nước và trà xanh, ăn kiêng nghiêm ngặt. Chính nhờ vậy, ông trông trẻ hơn tuổi hai mươi năm so với bạn cùng lứa. Thú vui của ông là chèo thuyền: năm 2013, Đội Oracle của ông đã thắng chiếc Cúp Mỹ trong một cuộc lội ngược dòng lịch sử. Năm 2018, ông thành lập SailGP, một giải đua catamaran tốc độ cao thu hút các nhà đầu tư như Anne Hathaway và Mbappé. Quần vợt? Ông đã làm sống lại Indian Wells, nay là giải Slam thứ năm.

Về đời sống tình cảm, Ellison đã có bốn cuộc hôn nhân và nhiều mối tình. Năm 2024, ông kết hôn kín đáo với Jolin Zhu, một người phụ nữ gốc Trung Quốc trẻ hơn ông 47 tuổi. Tin này xuất hiện từ một tài liệu của Đại học Michigan đề cập đến khoản quyên góp của Larry Ellison và vợ ông, Jolin. Jolin Zhu sinh ra tại Shenyang, Trung Quốc, và tốt nghiệp Đại học Michigan. Một số người đùa rằng Ellison yêu cả lướt sóng lẫn tình yêu, và đối với ông, cả hai đều có vẻ không thể cưỡng lại. Cuộc hôn nhân với người vợ đã đưa đời tư của ông trở lại trung tâm chú ý, nhưng Ellison vẫn trung thành với phong cách của mình: luôn luôn là trung tâm của hành động, không bao giờ chấp nhận thỏa hiệp.

Con trai ông, David Ellison, gần đây đã mua lại Paramount Global với giá 8 tỷ đô la, trong đó 6 tỷ đến từ gia đình Ellison. Cha ông thống trị Thung lũng Silicon, con trai thống trị Hollywood: hai thế hệ xây dựng đế chế giữa công nghệ và truyền thông. Về chính trị, Ellison luôn hiện diện: ông tài trợ cho Đảng Cộng hòa, đã quyên góp hàng triệu đô la cho các ứng viên như Marco Rubio và Tim Scott. Tháng Một năm 2026, ông xuất hiện tại Nhà Trắng cùng CEO của SoftBank, Masayoshi Son, và Sam Altman của OpenAI để công bố một mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 500 tỷ đô la.

Về hoạt động từ thiện, ông đã ký cam kết Giving Pledge vào năm 2010, cam kết quyên góp 95% tài sản của mình. Nhưng khác với Gates và Buffett, ông thích hành động độc lập hơn. Ông đã quyên góp 200 triệu đô la cho USC để xây dựng trung tâm nghiên cứu ung thư. Gần đây, ông thông báo một phần tài sản của mình sẽ dành cho Viện Ellison của Oxford để nghiên cứu y học, dinh dưỡng và khí hậu. Phong cách từ thiện của ông rất cá nhân: không thích hợp tác cùng người khác, ông thích vẽ ra tương lai theo tầm nhìn của riêng mình.

Ở tuổi 81, Larry Ellison cuối cùng đã trở thành người giàu nhất thế giới. Bắt đầu từ một hợp đồng với CIA, ông đã xây dựng một đế chế toàn cầu về cơ sở dữ liệu và với sự nhạy bén, ông đã chiếm vị trí hàng đầu trong kỷ nguyên AI. Sự giàu có, quyền lực, hôn nhân, thể thao và từ thiện: cuộc đời ông chưa bao giờ thiếu đề tài. Ông là kẻ nổi loạn già của Thung lũng Silicon, cứng đầu và chiến đấu, không bao giờ chấp nhận thỏa hiệp. Danh hiệu người giàu nhất có thể còn thay đổi, nhưng hiện tại, Ellison đã chứng minh rằng trong kỷ nguyên AI, huyền thoại về các titans công nghệ vẫn còn rất sống động.