Tôi thực sự đang đứng trong cửa hàng tạp hóa tháng trước, nhìn vào một gói đùi gà và nghĩ... chờ đã, trước đây chúng không phải khoảng 6 đô à? Giờ là 12 đô. Thịt bò xay? Quên đi. Sữa thì gần như là vàng lỏng. Trứng? Đẳng cấp hàng xa xỉ. Vì vậy tôi đã làm gì như mọi người khi bị sốc về giá — tôi bắt đầu hoang mang. Nếu giá cả cứ tiếp tục tăng như thế này, làm sao tôi có thể nuôi bốn người mà không phá vỡ ngân sách của mình? Đến lúc đó tôi nhớ đến một người bạn học đại học đã nói về việc cô ấy tiết kiệm được bao nhiêu tiền sau khi chuyển sang ăn chay trường. Làm tôi nghĩ... liệu thực sự chuyển sang ăn chay có hiệu quả không? Hay chỉ là một xu hướng đắt đỏ khác?

Nhưng để tôi thành thật — hóa đơn mua sắm đã trở nên điên rồ. Giá đã tăng gần 31% kể từ năm 2019 và vẫn còn tiếp tục tăng. Đặc biệt là thịt và sữa. Thịt bò tăng thêm 5,5% chỉ trong năm vừa qua, còn trứng? Đừng để tôi bắt đầu. Dịch cúm gia cầm đã tiêu diệt hàng triệu con gà kể từ năm 2022, vì vậy giá trứng đã tăng vọt 53%. Thật là điên rồ. Trong khi đó các công ty đang làm cái trò shrinkflation — hộp nhỏ hơn nhưng giá vẫn giữ nguyên. Lợi nhuận của các cửa hàng tạp hóa đạt mức kỷ lục trong khi các gia đình đang gặp khó khăn.

Vậy câu hỏi thực sự là: chuyển sang ăn chay có thực sự giúp bạn tiết kiệm tiền không? Câu trả lời phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó. Nếu bạn chỉ theo những thứ cơ bản — gạo, đậu, đậu lăng, khoai tây, mì ống — vâng, bạn đang nhìn vào một số nguồn protein rẻ nhất có thể. Một túi gạo 10 pound có giá thấp hơn hai miếng ức gà. Đậu đen đóng hộp dưới một đô la. Những thứ đó cộng lại sẽ tiết kiệm thực sự. Rau củ đông cũng rẻ và dinh dưỡng không kém.

Nhưng đây là phần phức tạp. Không phải tất cả các món ăn chay đều phù hợp với ngân sách. Bắt đầu mua các loại thịt chay thay thế cao cấp, sữa yến mạch đặc biệt, phô mai chay với giá gấp đôi phô mai thường? Hóa đơn của bạn có thể thực sự tăng lên. Beyond Burgers có giá 6-7 đô cho hai chiếc — đắt hơn cả thịt bò thật. Và nếu bạn ăn ngoài các nhà hàng chay tính phí cao cho các món như bát ngũ cốc hoặc mì kem hạt điều, đừng mong tiết kiệm.

Thật lòng mà nói, bạn không cần phải chuyển hoàn toàn sang ăn chay để giảm hóa đơn mua sắm. Một số cách đơn giản hơn cũng hiệu quả không kém. Thử giảm thịt thay vì hoàn toàn không thịt — thay thế vài bữa mỗi tuần bằng các món chay như chili đậu hoặc mì lăng. Dùng thịt như gia vị trong các món xào và súp thay vì làm trung tâm. Mua các nguyên liệu chính theo số lượng lớn mà bạn thực sự dùng đến. Lập kế hoạch bữa ăn để tránh mua theo cảm tính. Đông lạnh thức ăn thừa. Bỏ qua trái cây đã cắt sẵn và phô mai đã n grated sẵn. Chuyển sang dùng thương hiệu của cửa hàng — thường cùng chất lượng, rẻ hơn 25-30%. Sử dụng các chương trình khách hàng thân thiết và ứng dụng hoàn tiền.

Bí mật thực sự là có ý thức trong cách bạn mua sắm và nấu ăn. Dù đó là giảm thịt, mua sắm thông minh hay lập kế hoạch bữa ăn, hãy chọn những gì phù hợp với cuộc sống của bạn. Bởi vì nếu tiết kiệm tiền đồng nghĩa với việc từ bỏ tất cả những gì bạn thích ăn, thì cuối cùng cũng sẽ không bền lâu.