Chỉ mới xem xét một điều gì đó đã làm phiền tôi về xếp hạng thu nhập ở Mỹ. Vậy nếu bạn kiếm 100K một năm, thực sự bạn nằm ở đâu? Hóa ra nó phức tạp hơn nhiều so với tôi nghĩ.

Nếu bạn kiếm 100K với tư cách cá nhân, chắc chắn bạn làm tốt hơn phần lớn mọi người. Thu nhập trung bình của cá nhân là khoảng 53K, vậy nên bạn vượt xa mức đó. Nhưng đây mới là điểm quan trọng - 1% người kiếm nhiều nhất đang kiếm hơn 450K+. Vậy là, vâng, bạn cao hơn trung bình nhưng chưa gần tới tầng lớp siêu giàu. Đó là vùng trung gian kỳ lạ nơi bạn cảm thấy thành công nhưng cũng nhận ra khoảng cách giàu nghèo thực sự còn xa như thế nào.

Bây giờ nếu nói về thu nhập hộ gia đình, bức tranh thay đổi chút ít. Khoảng 43% hộ gia đình ở Mỹ có thu nhập 100K trở lên, nghĩa là nếu hộ gia đình của bạn đạt mức đó, bạn thực sự chỉ cao hơn một chút so với mức trung bình của hộ gia đình là khoảng 84K. Gần như ở mức phần trăm thứ 57. Không còn ấn tượng như khi bạn nghĩ theo cách đó nữa.

Theo Pew Research, thu nhập trung bình cho một hộ gia đình gồm ba người nằm trong khoảng từ 57K đến 170K. Vậy nên 100K nằm ngay giữa phạm vi đó. Bạn cảm thấy thoải mái nhưng chưa giàu có.

Điều thực sự quan trọng là - vị trí địa lý thay đổi mọi thứ. Tôi đã nghĩ về điều này cách đây không lâu. Ở những nơi như San Francisco hoặc New York, 100K nhanh chóng bị tiêu hết bởi tiền thuê nhà và chăm sóc trẻ em. Nhưng nếu bạn ở khu vực có chi phí sinh hoạt thấp hơn, như một số phần của Illinois nơi thu nhập trung bình thấp hơn và chi phí sinh hoạt hợp lý hơn, cùng mức 100K đó có thể cảm thấy khá ổn. Bạn có thể sở hữu một căn nhà, tiết kiệm tiền, thậm chí cảm thấy thực sự thuộc tầng lớp trung lưu cao địa phương.

Cũng giống như vậy với quy mô hộ gia đình. Một người kiếm 100K sống hoàn toàn khác với một gia đình bốn người cùng mức thu nhập đó.

Vậy tóm lại - 100K đưa bạn vượt xa phần lớn người Mỹ, đúng rồi. Bạn làm tốt hơn trung bình. Nhưng bạn không giàu và cũng chưa thuộc tầng lớp thu nhập cao nhất. Bạn nằm trong tầng lớp trung bình thoải mái này, đối mặt với những áp lực tài chính thường ngày như mọi người khác. Cụm từ “bốn chữ số” từng có nghĩa là bạn đã thành công, nhưng đến năm 2025, nó phức tạp hơn nhiều. Phụ thuộc vào nơi bạn sống, ai bạn hỗ trợ, và chi phí thực tế của bạn ra sao.