英國經濟信心危機擴大超越疫情衝擊：企業對政策失誤的反應

英國商界領袖如今正面臨一場超越COVID-19封鎖最黑暗時期的信心危機。最新的董事學會(IoD)調查揭示了一個殘酷的現實：經濟前景已惡化至有史以來的最低點，7月的信心指標跌至-72，與一個月前的-53相比，發生了劇烈轉變。唯一可比的時期是2020年4月封鎖高峰期，當時讀數達到-69。

數字講述令人擔憂的故事

自2016年IoD開始追蹤情緒以來，7月的讀數代表了前所未有的領域。在近900位受訪商界領袖中，訊息十分明確：幾乎85%的人對政府刺激經濟復甦的能力表示信心甚微。更令人震驚的是，超過三分之二的人認為目前的政府政策在解決經濟挑戰方面“非常不成功”。這代表在封鎖復甦階段及之後，對國家經濟方向的信心已經徹底喪失。

新政府，舊問題依舊

當凱爾·斯塔默（Keir Starmer）領導的工黨政府於7月初上任時，企業界抱持謹慎樂觀的態度。新政府曾以成長為導向的投資、改善公共服務和吸引資本的機制為競選重點。然而，現實卻展現出不同的故事。上任數週內，政府實施了大幅企業稅上調，以資助社會和基礎建設項目。這些措施並未激發企業活動，反而增加了已經承受壓力的企業負擔。

IoD經濟分析主管Anna Leach表達了核心不滿：企業正努力應對這些稅收上升帶來的經濟後果，同時在更廣泛的商業環境中幾乎沒有取得進展。私營部門的判斷是直截了當的——他們付出更多，卻得到更少。政府的早期行動未能恢復投資者信心，也未能展現出一個連貫的經濟復甦策略。

投資與成長計劃陷入停滯

整體情緒的惡化已在具體商業決策中顯現。IoD的另一個衡量公司層面績效信心的指數，從6月的正3跌至7月的負9，為近十年追蹤的第二低讀數。這一轉變反映出經濟擴張計劃的令人擔憂的退縮。

企業正採取防禦策略：推遲擴張項目、縮減運營預算、延後招聘計劃。收入增長預期大幅縮減，對勞動力擴張的預期亦大幅降低。企業預計未來幾個月工資成本將上升，運營費用也在增加。S&P Global採購經理人指數（PMI）數據證實了這一悲觀情緒，顯示私營部門活動增長在2024年上半年強勁後，7月急劇放緩。企業正積極裁員、縮減招聘，並實施招聘凍結。

出口部門陷入危機

悲觀情緒也擴展到傳統上是經濟重要驅動力的出口領域。IoD的出口意向指數首次自2023年以來轉為負值。這一發展直接削弱了工黨的貿易雄心，包括與美國達成雙邊協議的計劃。企業指出，擔憂日益增加：貿易緊張局勢、地緣政治不穩、脆弱的供應鏈以及全球宏觀經濟的不確定性。對於出口商——歷來比國內企業更為謹慎——來自英國特定政策阻力和國際波動的雙重壓力，已造成一種癱瘓，扼殺了增長的願望。

工黨最初的市場反應與當前的情緒形成鮮明對比，顯示出根本的脫節。儘管外交努力偶爾展現出希望，但它們不足以克服日益加深的結構性挑戰和政策帶來的成本，這些都是英國企業每日面臨的困境。