金融機構在應收帳款/應付帳款價值鏈中的角色

單一的採購請求現在會觸發一連串的審批、資料交換與資金決策,範圍遠遠超出了傳統應付與應收帳款流程。隨著 AR/AP 工作流程變得更為複雜,銀行與網路面臨一個關鍵問題:在充滿機會、但缺乏清晰度的價值鏈中,它們到底真正適合扮演什麼角色?

為了降低這種不確定性,Javelin Strategy & Research 的商業與企業分析主管 Hugh Thomas,繪製了 AR/AP 價值鏈,概述了該領域的主要參與者,並在他最新的報告 Capabilities in Context: A Value Chain Analysis of AP and AR Providers 中,檢視金融機構如何在其中差異化自身。

成為流程中的既得利益者

歷史上,許多金融服務公司在試圖於 AR/AP 流程中建立角色的過程中,往往把自身投入得過於深入。

「當我剛開始做這行時,你會看到銀行試圖有效地切入採購領域。」Thomas 說。「當 Ariba 在加拿大上線時,當時有一大批銀行夥伴在促進它的成長。他們會把與資金/司庫(treasury)的關係帶進採購領域,然後他們會說:『這裡有個市集,你可以去做即時小額採購(spot buys)之類的事情。』」

「如果歷史能證明什麼,那就是:銀行在擴張價值鏈時,可能已經走得太遠了。」他說。「你不一定希望你的採購中的策略性組成,去取決於你用哪家銀行的司庫服務。讓每個人都去做他們工作中最核心、使命關鍵的那部分。」

確實有一些值得注意的成功,特別是透過合作夥伴與整合。舉例來說,Mastercard 與 SAP Taulia 有合作關係,能在企業環境中嵌入式金融(embedded finance)。Visa 也建立了類似的合作,在這種模式下,商業夥伴負責處理審批,而買方與賣方會在內部完成資金流轉,之後由 Visa 或 Mastercard 完成交易。

一旦卡片網路在這些流程中變得根深蒂固,它們就能向合作夥伴企業提供額外的增值服務,進一步強化這些關係。

「你會看到,這種方式是在協助像 SAP 這樣的供應商理解。這也是為什麼有人會更願意接受虛擬卡(virtual card)。」Thomas 說。「或者,銀行會分享他們在即時支付(real-time payments)方面的使用案例,並試著在使用上進行交互滲透(cross-pollinate),然後他們就能打造更好的解決方案,用於在這條價值鏈上與供應商夥伴一起推動即時支付。」

採購那個小工具

在這些機會之下,對金融服務公司而言,能從整體角度理解 AR/AP 價值鏈至關重要。以應付(payables)的角度來說,例如:某個部門可能會通知採購部門,它需要一個小工具(widget)。接著,採購部門識別出所需的小工具,談判價格,然後把資訊回傳給提出請求的部門。

「請注意,從買方的角度來看這樣做存在某些風險,所以採購部門可能會說:『小工具供應商,我們現在就把這筆資金給你,如果你願意的話——如果你想要我們提前付款,你可以給我們折扣。』」Thomas 說。「或者:『我們可以給你一張卡,你可以進行授權(authorize),這樣資金就等於被有效地預先撥付,確保你會收到付款;或是我們可以在貨物到達時立即付款給你。』」

透過分析資料如何在價值鏈中流動、以及風險分別存在於哪裡,金融機構可以協助客戶更好地管理現金流並平衡營運。在這個角色中,銀行實質上扮演著兩方之間的中介銀行網路(intermediary bank network)。

要做到這一點,FI 必須理解端到端的 AR/AP 流程,並以允許其能在價值鏈的多個節點被套用的方式導入解決方案。這同時適用於買方與賣方的角度:賣方可能更早收到付款,買方可能延長付款期限,或者銀行可以介入,讓兩種結果能同時實現。

「理解價值鏈的整體想法,是讓潛在的資金提供者(financier)或潛在的付款時點仲裁者(arbiter),去理解有哪些資料可用、資料在何處、有哪些控制措施可用、有哪些承諾(commitments)已經被提供,以及你可以在什麼地方更有效地嵌入你的解決方案。」Thomas 說。

尋找執行落差

對銀行而言,另一個關鍵考量是保障收入。目前填補 AR/AP 流程缺口的,大多是金融科技(fintech)軟體即服務(SaaS)供應商。儘管有些提供利基能力,其他一些則已開始承擔傳統銀行角色的一部分。

一些 fintech 現在提供營運資金加速(working capital acceleration)解決方案或虛擬卡(virtual card)產品,這些可能在某種程度上會侵蝕銀行的市佔。能夠理解這個版圖的金融機構,便可以有選擇性地合作,只與那些不會造成利益衝突的供應商合作。

此外,全面理解 AR/AP 價值鏈中的參與者,也會解鎖更多機會。

「在應收款(receivable)的生命週期中的任何時間點,都存在一個機會:不只是為它提供融資(finance),還能以每一美元 0.50 美元的價格把它賣給別人——基於這樣的想法:也許他們能追回你曾經提供的信用(credit),而這筆信用最終變成了壞帳。」Thomas 說。「建議是去檢視那些執行落差(execution gaps),尤其是在它們暗示可能能嵌入付款與流動性(liquidity)工具的地方,然後利用即時資料去影響付款方式與付款時點。」

動物園裡的誰是誰

透過影響 AR/AP 流程中的時點,銀行能為自己與客戶創造動態的收益。

「當資料變得更容易取得,你就能更好地說:『如果我把這些傢伙都挪到 45 天,我想我們仍然會符合規範(compliant)。』」Thomas 說。「『我們付他們 30 天,純粹是因為有一個付款週期(pay cycle)我們正在對應,或者只是讓所有事情保持同步。把這些傢伙挪到 45 天,我們就能做到,因為我們有一個新的自主式代理(agentic AI)解決方案已接上,或是類似的東西,所以我們就能在精確的那天付款。』」

一旦金融機構與 AR/AP 供應商建立合作,就有可能把資料與自動化工具結合起來,來交付額外的增量價值。例如,在特定情境下,銀行可以把流程再延伸得更遠,以更好地滿足客戶需求。

「這一切的起點是,去看看在這個領域裡,動物園裡的誰是誰——不只是應付(payables)端,也包括應收(receivables)端。」Thomas 說。「如果你想知道誰在哪裡出場,最好的方式就是做價值鏈分析(value chain analysis)。」

「其他的部分只是把你想合作的對象做切分與排序,依據他們如何變現(monetize),並利用這份報告來說:『這是一份很長的清單、一份目錄,列出誰做什麼、他們在價值鏈中的位置在哪裡,以及他們怎麼賺錢。』」他說。「『讓我們先把這份清單做優先處理(triage),然後弄清楚你最想先跟誰談:取決於你覺得你的解決方案可能在哪裡插得進去。』」

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標籤:應付帳款(Accounts Payable)應收帳款(Accounts Receivable)AR/AP商業商業金融Treasury Management(資金管理)

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