有趣的是，Nick Szabo在2021年的Bitcoin會議上分享了一段很少人知道的歷史——在Bitcoin出現之前，密碼學社群其實已經在思考去中心化的可能性。Nick Szabo本人在1995年就開始參與Extropy雜誌上關於虛擬銀行和分散式網路的討論，那時候這些概念還很前沿。

同一年，Nick Szabo提出了智能合約的想法。但他不是憑空想出來的，而是建立在前人的基礎上。比如David Chaum的DigiCash項目，用盲簽名技術來降低信任需求，還有他的測試貨幣Cyberbucks——這被認為是第一個私人數位貨幣。這些早期的嘗試給了後來者很多啟發。

更有意思的是，Nick Szabo還經營過一個叫Libtech的郵件列表，這個列表成了密碼學愛好者交流想法的地方。正是在這個社群裡，Bit Gold、b-money和RPOW這些項目應運而生。雖然這些項目最後都沒有成為主流，但它們奠定了Bitcoin和整個加密貨幣生態的理論基礎。

從這個角度看，Nick Szabo等早期密碼學先驅的貢獻常常被低估了。他們不僅思考了技術問題，更重要的是建立了一個允許自由交流和創新的社群環境。