Xcimer Energy 在丹佛设施参观中向美国能源部长展示激光聚变进展

Xcimer Energy Inc. 在其丹佛总部举办了一场重要的技术简报会，欢迎美国能源部长Chris Wright和科罗拉多州的美国众议员Gabe Evans。此次访问凸显了美国政府对商业激光聚变发展的日益支持。

此次高调访问的时机具有战略意义。就在一周前，Xcimer成功启动了公司声称是本世纪最强的KrF激光器的测试。这一先进的光学系统作为“凤凰”平台的能源来源，该平台旨在生成能够引发惯性聚变反应的激光脉冲，用于胶囊靶的实验脉冲压缩。

凤凰原型机按计划完成

据Xcimer Energy联合创始人兼CEO Conner Galloway介绍，凤凰系统代表了一个关键的开发里程碑。公司在2024年初完成了其第一个主要激光组件，预计到2026年上半年实现完整系统集成。值得注意的是，该项目仍然符合时间表和财务预期——在尖端聚变研究中，成本超支和延误是常见的，这是一项重大成就。

简报还包括科罗拉多州立大学系统校长Dr. Tony Frank，表明学术合作伙伴支持该计划。

Vulcan：下一代聚变设施

除了凤凰之外，Xcimer还在推进Vulcan的计划，这是一座雄心勃勃的下一代激光聚变设施，预计在2031年实现工程收支平衡。该设施将采用激光技术，利用一些史上最大的放大器系统，达到高达12 MJ的能量输出。投入运营后，Vulcan据称将超越包括法国Laser Megajoule和中国绵阳装置在内的现有全球设施的原始能量容量和亮度。

工程收支平衡——即聚变反应释放的能量多于启动所需的能量——代表了商业可行性的门槛。

多州竞逐Vulcan的选址

目前，Xcimer正在进行全国范围的选址过程，以确定Vulcan的建设地点。科罗拉多州(公司总部所在地)仍然是一个有力的竞争者，尽管得克萨斯州、新墨西哥州和加利福尼亚州也在考虑之列。这场竞争反映了举办世界级聚变研究设施所带来的巨大经济发展机遇。

预计的好处包括直接雇用物理学家、技术人员和支持人员，以及下游基础设施投资和能源技术、高性能计算和先进制造的区域专业化。各社区预计， hosting Vulcan 可能会将其地区打造为创新中心，吸引数据中心、机器人公司和医疗研究机构。

激光聚变为何重要

激光聚变是唯一已被实验验证能超过科学收支平衡的聚变方法——这一成就由劳伦斯利弗莫尔国家实验室的国家点火设施在2022年12月展示。该方法不同于磁约束聚变和其他竞争技术，它依赖于经过验证的物理原理，而非投机性的工程技术。

Xcimer的竞争优势在于将这种经过验证的激光惯性聚变方法与新颖的激光架构相结合，显著降低了与国家实验室使用的固态系统相比的成本。

行业背景

美国能源部长的访问反映出联邦政府对加快商业聚变能源时间表的高度关注。Wright部长强调，“聚变进入我们的能源网将释放美国的全部潜力，帮助推动未来的产业发展”，将激光聚变定位为经济和技术的双重优先事项。

Xcimer由Conner Galloway和Alexander Valys于2022年创立(两人均为MIT和洛斯阿拉莫斯国家实验室的等离子体物理专家)，目前在丹佛总部和亚利桑那州图森的制造基地拥有超过150名员工。公司已获得能源部资金支持，并得到主要气候技术投资者的 backing。

Galloway表示，“聚变是人类最后需要的新能源”，强调在全球聚变竞赛日益激烈的背景下，确保国内领导地位的战略重要性。