我注意到新闻中有一个有趣的对比。尽管大家都在为节日做准备，其中地球上最富有的人之一却成了围绕其慈善事业的丑闻中心。说的就是马斯克（Elon Musk）及其基金会；看起来它的运作方式，似乎并不像公众和美国税务机关所预期的那样。

据《纽约时报》的调查，马斯克的慈善基金会没有满足资金分配的最低要求。去年，差额为4.21亿美元，这笔钱根本没有被捐出。如果到2024年底前仍未解决，他将面临来自 Internal Revenue Service 的严厉罚款。听起来很震撼，但这只是冰山一角。

问题在于，这种短缺正以惊人的速度增长。2021年为4100万美元，2022年已达2.34亿美元，而到2024年接近5亿美元。与此同时，基金会自身的资产约为90亿美元。马斯克通过延迟付款来弥补这些缺口，但即便如此，也变得越来越难。

俄亥俄州立大学的会计学教授布赖恩·米滕多夫（Brian Mittendorf）称这一现象具有典型意义：基金会只分配到足以避免处罚的程度，仅此而已。该组织显然并不急于把钱拿出来。

更有意思的是，该基金会从未雇佣员工。在三年时间里，包括马斯克本人在内，董事们在那里每周只待2小时。而捐款通常流向与其商业高度相关的组织。2023年，他向一家不在他公司之外、而是在德克萨斯州运营私立学校的非营利组织拨出了1.37亿美元。

就在这里，主要的虚伪之处暴露无遗。马斯克不断批评政府开支，要求削减联邦支出，提出设立一个政府效率部门，在那里将审查每一美元。他公开抱怨税务部门，散布关于其工作的错误信息，并要求撤除整个联邦机构。

但当谈到他自己的慈善事业时，情况却突然变得截然不同：出现了延迟、最低分配，以及向自己体系的捐款。这是超级富豪如何把税收优惠当作避风港的经典例子。不过在马斯克这里，这种话与行之间的矛盾尤其令人瞠目。对于一个如此关切政府开支效率的人来说，他自己对慈善事业的管理却显得出奇地灵活且方便。