刚刚发现这个较早的数据点——今年一月，零售销售实际上表现优于预期。商务部报告当月下降了0.2%，听起来不太好，直到你意识到经济学家原本预计会下降0.4%。所以美国零售销售基本上超出了预期，虽然只是勉强而已。

不过，疲软主要集中在某些领域。汽车经销商受到的打击最大，下降了0.9%，拖累了整体美国零售销售数据。但如果剔除汽车，情况看起来更稳健——销售基本持平，而原本预期会微升0.1%。当月，百货商店、加油站和服装零售商都遇到困难，尽管一些细分市场如非店铺零售商则有所弥补。

当时，分析师认为严冬天气对放缓起了作用。一位经济学家指出，即使有这些不利因素，燃料价格上涨也带来了压力。有趣的是，核心零售销售——不包括汽车、燃料和食品的部分——实际上在次月增长了0.3%。因此，这次疲软看起来只是暂时的，而不是消费者支出出现更深层次问题的信号。