El camino de pago principal de Tether comienza con las "propinas" de activo digital.

Tether parece nunca estar satisfecho con ser solo una “empresa de moneda estable”. Recientemente, anunció junto con la plataforma de videos Rumble que lanzará una función de propinas de activo digital para 51 millones de usuarios activos mensuales en diciembre de este año: los usuarios pueden dar propinas a los creadores de contenido a través de Rumble Wallet. A primera vista, esto es solo una característica del producto, pero en realidad, marca un paso clave de Tether hacia la dirección de “pagos en el mercado mainstream”.

Durante mucho tiempo, la influencia de los activos digitales ha existido principalmente en el ámbito de los intercambios y la liquidación extrabursátil, en lugar de en el consumo diario de los usuarios finales. Hoy en día, a través de una plataforma como Rumble, que tiene fuertes atributos de economía de creadores, Tether ha obtenido una “entrada” única que permite a decenas de millones de usuarios comunes acceder y utilizar activos digitales directamente.

La base de usuarios de Rumble se centra principalmente en América del Norte, donde las personas no son típicos jugadores de criptomonedas, pero tienen un gran interés en la “libertad de expresión” y el contenido “anti-censura”, lo que crea una resonancia natural para los pagos en criptomonedas. Para Rumble, este mecanismo puede incentivar a los creadores y permitir que la plataforma se aleje de la tradicional estructura de ingresos por publicidad y suscripciones; mientras que para Tether, esto significa que ya no depende de la liquidez impulsada por la demanda de transacciones, sino que comienza a integrar su moneda estable en los comportamientos básicos de la economía de Internet.

Paolo Ardoino señaló en una entrevista que Tether espera llevar el uso de la moneda estable y el bitcoin a los usuarios estadounidenses a través de la plataforma de Rumble, con el objetivo de que su moneda estable compliant para el mercado estadounidense, USAT, se convierta en una herramienta de pago digital para 100 millones de estadounidenses. De hecho, ya en 2024, Tether invirtió 775 millones de dólares en Rumble, parte de los fondos se destinó a la recompra de acciones de la empresa y parte a la expansión de contenido y negocios en la nube. Esto significa que Tether no solo está comprando un canal de pago externamente, sino que está moldeando un punto de apoyo ecológico: promoviendo la “utilización” de la moneda estable a través de capital, tecnología y contenido.

A diferencia de los intentos de plataformas de contenido anteriores, esta vez la innovación no consiste en construir un nuevo sistema interno de puntos, sino en permitir que los activos digitales existentes y de uso común participen directamente en la economía de contenido. Proyectos como Steemit en el pasado habían propuesto el concepto de “contenido es minería”, pero debido a la desconexión entre sus activos de incentivo y el sistema de pago real, los usuarios tenían dificultades para utilizar sus ingresos en el consumo real. El modelo de cooperación entre Rumble y Tether se acerca más a la lógica de la economía real: permite a los creadores recibir directamente activos digitales con amplia circulación, logrando así realmente que “la creación genera ingresos y los ingresos son utilizables”.

Al mismo tiempo, las empresas tecnológicas tradicionales también están explorando caminos similares. Por ejemplo, se ha informado que Meta está investigando la posibilidad de integrar funciones de pago con moneda estable en el ecosistema de Facebook y WhatsApp, con la esperanza de apoyar las transferencias entre usuarios y pagos a creadores a través de su propia billetera. Aunque estos intentos aún se encuentran en una etapa temprana, la dirección es coherente: hacer que los activos digitales se desprendan del escenario de intercambio y entren en la transmisión real de valor entre personas. Este es precisamente el significado clave de la colaboración entre Tether y Rumble: dotar a los pagos con moneda estable de una función social, y no solo ser una herramienta financiera.

La diferencia es que la integración de Tether en los niveles técnico y ecológico es más completa. No ha esperado el impulso de regulaciones externas o sistemas de pago, sino que ha creado activamente “escenarios”. A través de la billetera Rumble, controla tanto los canales de pago como las relaciones con los usuarios; mediante el ecosistema de contenido Rumble, ha transformado USDT de un activo de liquidación en un “medio de pago para la economía de creadores”; y a través de USAT, proporciona un vehículo potencialmente conforme para este modelo. Para Tether, esto no solo es una expansión de negocios, sino una reconfiguración de su estatus: quiere crecer de ser “la sombra del dólar” a ser “el puente de los pagos digitales”.

Esta estrategia es importante también porque Tether ha sido vista durante mucho tiempo como el “banco en la sombra” del mercado global de activos digitales, pero siempre ha carecido de productos “frontend” dirigidos a los usuarios. Ahora, el lanzamiento de la billetera Rumble cambiará esta situación. Si en el futuro los usuarios pueden realizar pequeñas recompensas, pagos por contenido o liquidaciones a creadores a través de la billetera Rumble todos los días, entonces el estatus de Tether se transformará de infraestructura a marca de pago en la capa de aplicación. — Similar al papel de PayPal en el ecosistema del comercio electrónico.

Independientemente de si los experimentos de pago de Meta pueden llevarse a cabo, o si intercambios como Binance y OKX intentan atraer a los usuarios a utilizar billeteras Web3 a través de módulos sociales o de contenido, hay un consenso: el futuro de los activos digitales no está en el comercio, sino en los pagos. La ventaja de Tether radica en su sólida reserva de fondos y estructura de activos. Según el informe de transparencia de Tether de septiembre de este año, más del 85% de sus reservas están en bonos del gobierno de EE. UU. a corto plazo y equivalentes de efectivo, con un total de activos que supera los 117 mil millones de dólares. Este tamaño es suficiente para respaldar una expansión masiva de pagos y liquidaciones, lo que también significa que posee una liquidez y capacidad de resistencia muy superiores a las de otros competidores.

Para Tether, el resultado de este juego ya no es la lucha por la cuota de mercado de las monedas estables, sino quién puede dominar primero “la entrada de los pagos criptográficos”. Y en esta nueva era de fusión de contenido y pagos, Tether está intentando convertirse en esa entrada misma.