¿Jugar a StarCraft II puede retrasar el envejecimiento? Investigación: jugadores intensivos de juegos de estrategia, cerebro promedio 4-7 años más joven

Los juegos de estrategia de alta dificultad y la creación artística pueden estimular la neuroplasticidad. Un nuevo estudio revela que los participantes a largo plazo tienen una edad cerebral en promedio 4 a 7 años más jóvenes, proporcionando evidencia científica para el entrenamiento cognitivo.

Los juegos complejos “rejuvenecen” el cerebro, revela un nuevo estudio sobre la neuroplasticidad

El tiempo puede quitar energía, así como debilitar las respuestas y la memoria del cerebro. Sin embargo, un estudio publicado en “Nature Communications” titulado 《Experiencias creativas y relojes cerebrales》 (Creative experiences and brain clocks) indica que actividades recreativas que estimulan intensamente el cerebro, como jugar videojuegos de estrategia, aprender música o bailar, podrían ser métodos efectivos para retrasar el envejecimiento.

Este estudio fue liderado por los neurocientíficos Carlos Coronel y Agustin Ibanez. El equipo utilizó escaneos EEG y MEG para analizar la actividad cerebral de los participantes mediante modelos de aprendizaje automático, con el fin de estimar la “edad fisiológica del cerebro”.

Los resultados muestran que los grupos que participan a largo plazo en juegos de alta dificultad o en actividades artísticas tienen un cerebro en promedio 4 a 7 años más joven que su edad real, demostrando que actividades complejas y creativas pueden mantener eficazmente la neuroplasticidad y ralentizar la degeneración relacionada con la edad.

La experiencia en StarCraft II confirma que “ser difícil de jugar” es clave contra el envejecimiento

Para confirmar si esta diferencia se debe a la actividad en sí misma y no a una preferencia autoseleccionada de grupos saludables, el equipo de investigación diseñó un experimento de control. Se pidió a participantes sin experiencia en juegos que entrenaran aproximadamente 30 horas en un período de varias semanas en 《StarCraft II》. Este juego es conocido por su alta demanda de multitarea, decisiones en tiempo real y gestión de recursos, requiriendo una atención y memoria a corto plazo muy altas.

Fuente de la imagen: Blizzard 《StarCraft II》

Los resultados mostraron que, tras el entrenamiento, la actividad cerebral de estos novatos mejoró significativamente en eficiencia, y también se observaron signos de ralentización del envejecimiento. En comparación, el grupo de control jugó a un juego de cartas de ritmo más lento, 《Hearthstone》, sin cambios notables. El equipo de investigación señaló que esto implica que la “complejidad” y la “respuesta inmediata requerida” son los principales factores que promueven la activación neural, con efectos similares a aprender un nuevo idioma o instrumento musical.

Otros estudios confirman que los jugadores parecen tener una edad cerebral 10 años más jóvenes

Otra investigación independiente realizada en la Universidad de Western Ontario también respalda esta observación. El equipo encontró que los jugadores frecuentes tienen un rendimiento cognitivo aproximadamente 13.7 años más jóvenes que los no jugadores. Los investigadores señalaron que los juegos de acción y estrategia estimulan las redes cerebrales relacionadas con la atención, la toma de decisiones y las funciones ejecutivas, que son las áreas que suelen deteriorarse primero.

Sin embargo, el estudio también advierte que los juegos no son una cura integral para la salud. Aunque pueden mejorar las habilidades cognitivas y la velocidad de respuesta, no muestran mejoras significativas en indicadores de salud mental como la depresión o la ansiedad. Por lo tanto, para mantener un “cerebro joven”, es necesario combinarlo con hábitos de vida variados y ejercicio físico, para que diferentes sistemas se entrenen en equilibrio.

La unión de entretenimiento tecnológico y neurociencia abre una nueva era en el “entrenamiento cognitivo”

Este estudio es considerado un avance importante en la filosofía de la “Aptitud Cognitiva” (Cognitive Fitness). Los videojuegos, que durante mucho tiempo se han malinterpretado como una pérdida de tiempo, ahora, respaldados por la neurociencia, están siendo redefinidos como potenciales herramientas de entrenamiento cerebral.

Los expertos señalan que el cerebro, al igual que los músculos, solo puede mantenerse activo mediante tareas altamente variables y desafiantes. Desde juegos como 《StarCraft II》 que requieren decisiones en tiempo real, hasta la creación musical y el baile, todos pueden fortalecer las redes de percepción y decisión. En el futuro, si se combina con IA y modelos de entrenamiento personalizados, este concepto de “jugar para mantener el cerebro joven” podría convertirse en una nueva línea científica para combatir el envejecimiento.