Supuesto mensaje de rescate de Bitcoin enviado a TMZ en un caso que involucra a la madre desaparecida del presentador de 'Today'

En breve

• Una supuesta nota de rescate que exige millones en Bitcoin ha salido a la luz en la investigación sobre la desaparición de Nancy Guthrie.
• La Oficina del Sheriff del Condado de Pima dijo que está revisando todos los consejos y coordinándose con el FBI, pero declinó hacer más comentarios.
• Las autoridades creen que Guthrie fue secuestrada y están tratando el caso como una investigación criminal.

Una supuesta nota de rescate que exige millones de dólares en Bitcoin ha salido a la luz en la investigación sobre la desaparición de Nancy Guthrie, la madre de 84 años de Savannah Guthrie, presentadora del programa Today, mientras las autoridades continúan tratando el caso como un secuestro sospechoso. La nota, reportada por primera vez por TMZ, supuestamente exige un pago en Bitcoin “importante” a cambio de la liberación de Guthrie. La nota de rescate enviada por correo electrónico a TMZ incluye supuestamente una fecha límite y una amenaza implícita contra Guthrie si no se cumple la demanda. “Hemos llamado al departamento del sheriff. Hemos hecho varias llamadas y hablado con la unidad de detectives,” dijo Harvey Levin, fundador y presentador de TMZ, durante un segmento de TMZ Live. “Hemos pasado esta email. No sabemos si esto es legítimo o no.” 

Guthrie fue vista por última vez en la noche del 31 de enero en su casa en la zona de Catalina Foothills en Arizona. Las autoridades inicialmente la clasificaron como un adulto vulnerable desaparecido debido a su edad, antes de anunciar el 2 de febrero que el caso se estaba tratando como un “posible secuestro” después de que los investigadores encontraran lo que describieron como evidencia “muy preocupante” dentro de la casa. Levin de TMZ dijo que no es raro que los medios reciban este tipo de rescates y que “suceden de vez en cuando.” Las fuerzas del orden no han confirmado si creen que la nota de rescate proviene realmente de los secuestradores o si es un engaño para robar Bitcoin.

La Oficina del Sheriff del Condado de Pima declinó hacer más comentarios cuando fue contactada por Decrypt, pero señaló un comunicado emitido previamente en redes sociales. “Estamos al tanto de los informes que circulan sobre posibles notas de rescate relacionadas con la investigación sobre Nancy Guthrie,” escribió la oficina del sheriff el martes en X. “Tomamos todos los consejos y pistas muy en serio. Todo lo que recibimos va directamente a nuestros detectives, que están coordinándose con el FBI.” Aunque no se ha confirmado la autenticidad de la nota de rescate, el productor ejecutivo y copresentador de TMZ, Charles Latibeaudiere, dijo que el mensaje incluía una dirección de Bitcoin real. “Una cosa que debemos decir es que hemos confirmado que la dirección de Bitcoin que han incluido es legítima,” afirmó. La nota también incluía una descripción de lo que Guthrie llevaba puesto en ese momento y un objeto dañado en la casa, dijo TMZ. Decrypt se ha puesto en contacto con TMZ para confirmar la autenticidad de la dirección y actualizará este artículo si reciben respuesta. Los representantes de Savannah Guthrie no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Decrypt. Secuestros y extorsiones con Bitcoin El uso de Bitcoin en demandas de rescate data de hace más de una década, cuando las primeras variantes de ransomware comenzaron a exigir pagos en criptomonedas para desbloquear archivos cifrados. El modelo posteriormente se volvió muy extendido en el cibercrimen. En los últimos años, esa táctica ha aparecido cada vez más en secuestros físicos, convirtiéndose en los llamados “ataques de llave inglesa” y casos de extorsión. En abril de 2024, una familia canadiense fue torturada por atacantes que exigían acceso a sus fondos en criptomonedas. En noviembre de 2024, el CEO de WonderFi, Dean Skurka, fue secuestrado en Toronto y liberado tras pagar un rescate de 720,000 dólares.

Dos meses después, el cofundador de Ledger, David Balland, fue secuestrado en Francia, lo que incluyó una demanda de rescate en criptomonedas. En EE. UU., fiscales de Nueva York en junio del año pasado acusaron a dos hombres de secuestrar y torturar a un ciudadano italiano durante semanas en un intento presunto de forzar el acceso a sus fondos en Bitcoin.