À partir de l'incident où une influenceuse taïwanaise a été placée en détention à New York pour avoir à plusieurs reprises mangé sans payer, parlons du phénomène de "disparition de la beauté américaine" sur Xiaohongshu.

L’influenceuse taïwanaise de 34 ans, Pei Yun Chung, a été arrêtée par la police après avoir à plusieurs reprises consommé sans payer dans des restaurants haut de gamme à New York. Elle est actuellement détenue à la prison de Rikers Island. (Source : World Journal), Rikers Island, située sur l’East River à New York, entre Manhattan et le Queens, est l’un des plus grands centres de détention de la ville, accueillant principalement des détenus en attente de procès ou de condamnation. Rikers Island est depuis longtemps réputée pour ses conditions difficiles et son environnement violent. En raison de la surpopulation carcérale et de l’ancienneté des infrastructures, les détenus sont forcés de vivre dans des cellules exiguës et insalubres, où la violence est fréquente. Le contraste entre une influenceuse resplendissante sur Instagram et sa détention dans un environnement aussi précaire met en lumière les histoires singulières de « beauté déchue » de ces dernières années : ces vies atypiques, obsédées par le trafic en ligne et la chirurgie esthétique, mais complètement déconnectées des réalités de la vie quotidienne.

Cet événement a suscité l’attention de la société, principalement parce qu’il met en lumière un problème grave au sein de la culture des plateformes sociales actuelles : certains influenceurs utilisent leur notoriété comme monnaie d’échange, exigeant des services gratuits des commerçants. Les agissements de Pei Yun Chung ne relèvent pas d’un simple délit individuel, mais reflètent une mauvaise compréhension du « gratuit » ou des « privilèges » au sein de la culture influenceuse. Derrière cette culture se cache aussi la propagation du phénomène de « beauté déchue » par des plateformes comme Xiaohongshu (Little Red Book), où l’on poursuit une image parfaite à travers la chirurgie, le maquillage et les looks, générant un culte de l’argent, de la vanité, des arnaques en ligne et des problèmes de santé mentale chez les jeunes.

L’affaire du « repas gratuit » de Pei Yun Chung met également en lumière un autre problème auquel sont confrontés de nombreux restaurants : des clients influenceurs exigent des repas gratuits en échange de visibilité sur leurs réseaux sociaux. Cette pratique a donné naissance à une mentalité collective : posséder suffisamment d’abonnés ou d’attention permettrait d’obtenir des avantages dans la vie réelle. Bien que de nombreux commerçants commencent à reconnaître et à se prémunir contre ces « comportements frauduleux », cette tendance sociale continue de se répandre largement chez les jeunes.

La cause profonde de ce phénomène est souvent liée au mode de fonctionnement des plateformes sociales. De nombreux influenceurs, grâce à des contenus soigneusement élaborés, attirent un large public et des marques, créant ainsi un écosystème d’influence virtuelle. Dans cet écosystème, le nombre d’abonnés équivaut à de l’attention, du trafic, voire à une monnaie d’échange pour obtenir des ressources gratuites. Qu’il s’agisse de restaurants haut de gamme ou de marques, de nombreuses entreprises se trouvent démunies face à de telles demandes. Cette culture est portée collectivement par Xiaohongshu, qui promeut non seulement la beauté extérieure et l’audience, mais aussi une anxiété vis-à-vis de l’apparence, inculquant aux jeunes générations l’idée qu’obtenir suffisamment d’attention sur les réseaux sociaux donne accès à des privilèges injustifiés dans la vie réelle. Xiaohongshu, plateforme centrée sur le partage de modes de vie et de consommation, est sans conteste l’un des principaux incubateurs de cette « beauté déchue », exacerbant le consumérisme sur les réseaux sociaux et posant un défi aux standards éthiques et moraux de la société.

La propagation de la culture de la « beauté déchue »

Sur des plateformes comme Xiaohongshu, de nombreux influenceurs recherchent avant tout la visibilité et l’influence, au détriment de la qualité des produits ou des services. Ce type de plateforme pousse certains à ne plus seulement partager leur vie, mais à utiliser leur influence comme un véritable levier d’avantages personnels. Cette mentalité ne se limite pas aux repas gratuits, mais s’étend également aux « tests gratuits » ou « traitements privilégiés » similaires. Autrement dit, beaucoup d’influenceurs surestiment leur pouvoir, estimant que les commerçants devraient leur offrir des produits ou services gratuits en échange de visibilité.

Pire encore, les jeunes pourraient croire qu’avoir beaucoup d’abonnés leur donne automatiquement droit à des privilèges et à la gratuité, que ce soit dans les restaurants, les hôtels ou d’autres enseignes. Les commerçants, démunis face à de telles exigences, se retrouvent confrontés à un dilemme : refuser peut entraîner une mauvaise publicité, mais accepter perpétue un échange déséquilibré qui nuit à leur image et à leurs intérêts économiques.

L’influence et les risques de Xiaohongshu

Depuis sa création, Xiaohongshu met en avant le partage authentique et le mode de vie, devenant une plateforme importante pour le marketing de nombreuses marques grâce à la fidélité de ses utilisateurs et à son modèle sophistiqué de contenu. Cependant, comme Xiaohongshu valorise le style de vie et les recommandations de consommation, certains utilisateurs en viennent à mal interpréter leur rôle. Beaucoup d’influenceurs se considèrent comme des « leaders de goût », liant constamment cette « expertise » à des transactions commerciales. Pour eux, avoir de l’influence ne signifie pas forcément offrir une réelle valeur ajoutée aux commerçants ; au contraire, ils voient les marques comme de simples ressources à exploiter, et le nombre d’abonnés devient leur monnaie d’échange.

Cette culture a un impact profond sur la jeunesse taïwanaise. Il devient difficile pour les consommateurs et les commerçants de distinguer la véritable valeur des échanges, et certains peuvent même être victimes d’arnaques savamment orchestrées. Le système de partage et de recommandations promu par Xiaohongshu est parfois détourné en un canal d’accès gratuit aux ressources. Cette vision déformée des valeurs aggrave la mentalité de comparaison et amène de nombreux influenceurs à se surestimer dans le monde virtuel, perdant le sens des réalités.

L’interdiction de Xiaohongshu à Taïwan et la réflexion sociétale

Dans ce contexte, Taïwan a décidé d’interdire Xiaohongshu. Bien que certains attribuent cette décision à des raisons politiques, principalement pour prévenir les escroqueries en ligne, il ne faut pas négliger que la « beauté déchue » qui y prospère est un réel problème social. Xiaohongshu est devenu un terreau fertile pour cette culture, permettant aux influenceurs d’y promouvoir sans retenue des comportements irresponsables, et induisant les jeunes en erreur quant à leur perception du monde réel. Que ce soit lié à la politique ou aux arnaques, ce phénomène porte atteinte à l’éthique sociale, poussant de plus en plus de gens à adopter des valeurs et une vision de la vie erronées.

L’interdiction de Xiaohongshu à Taïwan ne doit pas être vue uniquement comme une sanction contre la plateforme, mais comme une occasion de repenser le rôle des réseaux sociaux, notamment dans la formation des valeurs, des modes de consommation et de l’influence sur la jeunesse. Il est nécessaire d’étudier plus en profondeur l’impact des réseaux sociaux et les conséquences à long terme sur les jeunes.

Xiaohongshu et autres plateformes sociales jouent un rôle clé dans la consommation et le marketing auprès des jeunes, mais elles ont aussi favorisé la propagation de la « beauté déchue ». Beaucoup d’influenceurs considèrent la plateforme comme une source de ressources gratuites, sollicitant des avantages ou des produits en échange de visibilité. Ce comportement est non seulement immoral, mais fausse aussi la compréhension des jeunes de la notion « d’échange de valeur ». L’interdiction par les autorités taïwanaises, qu’elle soit motivée par des raisons politiques, sécuritaires ou culturelles, est un rappel pour les influenceurs : ils doivent assumer une plus grande responsabilité sociale, et ne pas se limiter à la recherche de visibilité et de trafic.

Il est d’autant plus préoccupant que cette culture de la « beauté déchue » ait profondément influencé le mode de vie et les valeurs d’une partie de la jeunesse taïwanaise. Lorsque l’on voit à Taipei des jeunes, soigneusement maquillés mais en pantoufles et bigoudis, déambuler avec nonchalance dans des cafés, le métro, les centres commerciaux et les librairies, on ne peut s’empêcher de se demander : pourquoi Taïwan n’a-t-il pas conscience de la pénétration de ce « mode de vie esthétique à la chinoise » ? Alors que le monde entier s’inquiète de l’impact des réseaux sociaux sur la vie et la santé mentale des jeunes, certains à Taïwan estiment encore que ces phénomènes sont anodins et sans importance.

L’affaire Pei Yun Chung illustre ce propos : cette influenceuse taïwanaise a été arrêtée pour avoir à plusieurs reprises mangé sans payer dans des restaurants new-yorkais, ce qui a mené certains à questionner sa santé mentale. Le juge a même ordonné une évaluation psychiatrique. Ce cas pousse à s’interroger : Taïwan se soucie-t-il vraiment de la santé mentale de ses jeunes ? Quel rôle jouent les réseaux sociaux ? Quelles solutions efficaces peut-on proposer ?

Aujourd’hui, les jeunes sont confrontés à un monde virtuel plein de tentations, dont les valeurs et les modes de vie sont souvent déconnectés de la réalité. La « beauté déchue » promue par Xiaohongshu et d’autres plateformes véhicule des valeurs illusoires, incitant les jeunes à rechercher une image parfaite et un style de vie superficiel, au détriment de l’effort, de la responsabilité et de l’intégrité dans la vie réelle. Cela instaure non seulement des standards de vie irréalistes, mais peut aussi avoir des effets négatifs profonds sur la santé mentale et les comportements sociaux des jeunes.

L’interdiction taïwanaise est peut-être une réaction nécessaire, mais elle soulève une question plus profonde : comment, à l’ère numérique, aider les jeunes à comprendre la différence entre la réalité et la virtualité ? Comment les aider à construire des valeurs et des repères sains ? Ce sont là les véritables enjeux. Dans ce processus, société, gouvernement, institutions éducatives et médias doivent agir ensemble pour offrir aux jeunes des conseils appropriés et leur permettre de préserver leur santé physique et mentale dans un monde numérique plein de tentations.

Cet article, à partir de l’affaire de l’influenceuse taïwanaise ayant multiplié les « repas gratuits » à New York, s’intéresse au phénomène de la « beauté déchue » sur Xiaohongshu. Première publication : Chaîne News ABMedia.