Merriam-Webster déclare 'Slop' comme le mot de l'année alors que l'IA envahit le web

En bref

• « Slop » est passé du déchet littéral à une abréviation pour désigner un contenu produit en masse, écrit par IA, qui semble terminé mais dit peu de choses.
• Le terme reflète une inquiétude face à une écriture correcte, neutre et répétitive, mais manquant d’insight ou de voix.
• Merriam-Webster note une augmentation des recherches des utilisateurs pour ce terme.

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Dans ce que beaucoup d’observateurs pourraient qualifier à la fois d’ironique et, à certains égards, totalement prévisible, Merriam-Webster a nommé « slop » son Mot de l’Année 2025 — un terme de plus en plus utilisé pour décrire de grands volumes de contenu numérique de faible qualité généré à grande échelle, par intelligence artificielle.

Ce n’est pas que ce contenu soit incorrect ; c’est qu’il est correct de manière qui semble étrangement hors de propos et manifestement écrit par une IA.

Slop n’est pas un mot nouveau, ni particulièrement complexe. Historiquement, il désignait la boue molle, les déchets liquides ou des mélanges peu appétissants d’origine incertaine. Dans le contexte numérique actuel — où les significations évoluent, se chevauchent et se brouillent parfois —, le terme a été réutilisé pour décrire une inquiétude croissante face à la quantité de matériel circulant en ligne, dont une grande partie est compétente en surface mais creuse en profondeur.

Ce contenu — qui peut inclure des articles, des publications, des légendes, des résumés et des explications — partage souvent des traits familiers. Il est grammaticalement correct, tonally neutre et fortement qualifié. Il explique les idées avec soin, parfois de manière répétée, comme si la clarté seule pouvait remplacer l’insight.

Ce n’est pas seulement qu’il utilise beaucoup de tirets — il utilise aussi occasionnellement des parallélismes négatifs incohérents. Le résultat est une écriture qui semble terminée tout en restant étrangement inachevée.

De même, le slop généré par IA utilise beaucoup d’émojis infantiles et de puces pour expliquer les choses à des lecteurs facilement distraits. C’est :

• 🤖 Produit rapidement et à grande échelle

• 🔁 Répétitif dans la structure et la formulation

• 😐 Et confiant dans le ton, peu importe la profondeur

Au cœur — et il est utile de reconnaître combien cette phrase apparaît souvent dans ce genre de discussions —, le slop reflète un passage de la rareté à l’abondance, de la création délibérée à la production automatisée. Ce changement a entraîné une saturation du contenu, une fatigue des lecteurs, et une difficulté croissante à distinguer le travail réalisé avec réflexion du simple travail généré.

Les critiques — dans le cas du slop IA, ces critiques ne sont jamais nommées, et parfois hallucinnées — soutiennent que ce matériel aplatit la voix et entraîne les algorithmes dans leur propre monotonie. Les supporters — idem — contre-argumentent en disant que cela réduit les barrières et reflète des schémas longtemps présents dans l’écriture humaine. Les deux points de vue sont souvent cités, parfois dans la même phrase.

En fin de compte, le choix de Merriam-Webster pour « slop » fonctionne à la fois comme diagnostic et comme exemple — un mot pour une ère définie par l’échelle, l’automatisation, et un mélange inconfortable d’efficacité et de vide. Cependant, la prise de conscience croissante du problème peut elle-même être encourageante, suggérant que les lecteurs savent ce qu’ils regardent, même s’ils continuent à le lire.