Le podcasteur américain Joe Rogan a construit un empire médiatique d'une valeur de 250 millions de dollars grâce à “The Joe Rogan Experience”, avec des épisodes atteignant jusqu'à 50 millions de vues. De l'utilisation de marijuana par Musk aux rassemblements de campagne de Trump, cette émission de conversations longues qui “parle de tout” redéfinit les limites de l'influence médiatique. (Résumé des événements précédents : Jensen Huang a également fait l'éloge ! Qu'est-ce qui fait que « Acquired » est le podcast incontournable des élites de la Silicon Valley et de Wall Street ?) (Contexte : Discours complet de Trump annonçant son élection : J'aime Musk, il est la naissance d'une superstar, rendons à nouveau les Américains grands)

Table des matières

• De comédien à roi du podcast, la valeur de l'émission est de 250 millions de dollars.
• Discussions de podcast, campagne précise : les trois heures de Trump
• Miroir chinois : Les tentatives de Luo Yonghao et d'autres
• Controverse et frontières : quand l'influence devient un problème

Vous n'écoutez peut-être pas de podcasts, mais vous avez certainement vu cette image : en 2018, une photo de Musk tenant un joint, entouré de fumée, a circulé sur Internet, devenant l'un des moments les plus emblématiques de son image personnelle. Mais peu de gens savent où cette scène s'est déroulée, et peu de gens se soucient de savoir qui est la personne assise en face.

C'est en fait l'enregistrement d'un podcast américain. L'animateur a remis à Musk un joint mélangé à du cannabis et du tabac, et Musk a demandé : « C'est légal, non ? », puis a tiré une bouffée. Le lendemain, l'action de Tesla a chuté de 9 %.

L'image classique d'Elon Musk fumant du cannabis sur le podcast de Joe Rogan | Source de l'image : Shenchao TechFlow

Cet épisode a jusqu'à présent plus de 69 millions de vues sur YouTube, ce qui en fait l'épisode le plus regardé de l'histoire de ce podcast. Quel type d'émission, quel type d'animateur, peut amener l'homme le plus riche du monde à faire ce genre de choses devant la caméra ?

Au cours des élections américaines de 2024, Trump a également parlé pendant trois heures dans cette émission, remerciant spécialement ce présentateur dans son discours de victoire ; il y a un mois et demi, le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, s'est également assis dans ce studio d'enregistrement, parlant pendant deux heures et demie de l'IA et de la guerre des puces, avec plus de 2,8 millions de vues en deux semaines. Il s'appelle Joe Rogan, son émission « The Joe Rogan Experience » est actuellement le plus grand podcast au monde.

De comédien à roi du podcast, la valeur de l'émission est de 250 millions de dollars.

L'influence du podcast de Joe Rogan repose sur un parcours personnel atypique. Humoriste, animateur de télé-réalité, commentateur de l'UFC - réunir ces trois identités ne ressemble en rien à celle d'une personne capable de créer le plus grand podcast au monde. Il n'est pas l'animateur d'une émission d'interviews au sens traditionnel, ni un journaliste formé de manière classique. Son parcours est en réalité dans le monde du divertissement et de la lutte, et non dans le domaine de l'information.

Joe Rogan, l'hôte de podcast le plus populaire au monde | Source de l'image : Shenchao TechFlow

Mais c'est justement ce « chemin sauvage » qui lui a permis de créer quelque chose de complètement différent des médias traditionnels. Au départ, Joe Rogan était un comédien, il a fait du stand-up dans des clubs à Boston dans les années 90. Plus tard, il est allé à Los Angeles pour se développer, a joué dans des sitcoms pendant quelques années et a animé une émission de télé-réalité appelée « Fear Factor ».

Mais ce qui l'a vraiment fait sortir de l'ombre, c'est un autre travail. Depuis 1997, il est commentateur pour l'UFC, assis au bord de la cage octogonale pour commenter des combats d'arts martiaux mixtes, et il fait cela depuis plus de vingt ans. Ce travail lui a permis de s'établir dans le monde des combats et d'accumuler une grande base de fidèles spectateurs masculins.

Joe Rogan est commentateur de l'UFC depuis 1997 | Source de l'image : Shenchao TechFlow

En 2009, il a commencé à enregistrer des podcasts chez lui. Comme beaucoup de débuts de podcasts, l'équipement était rudimentaire, sans sponsors ni plan commercial. Mais chaque épisode durait facilement deux ou trois heures, discutant de tout avec des amis ou des invités. En y repensant, toutes ses expériences désordonnées antérieures se sont révélées utiles.

Ayant été comédien, il sait comment rendre les dialogues intéressants et rythmés. En tant qu'animateur de télé-réalité, il est également habitué à rester détendu face à la caméra. Commentateur de l'UFC depuis vingt ans, ce public est déjà habitué à l'entendre parler. De plus, il n'est pas un expert dans un domaine particulier, ce qui lui donne un avantage : il peut poser avec assurance des « questions stupides ».

Face aux physiciens, il posera les questions les plus fondamentales ; face aux politiciens, il ne s'intéresse pas aux détails des politiques, il discute de « comment penses-tu vraiment ? ». Ce style, on ne le voit absolument pas dans les médias traditionnels. Les interviews à la télévision ont des limites de temps strictes, les animateurs doivent rapidement passer aux choses sérieuses. Les interviews d'actualités privilégient l'adversité, les journalistes doivent déterrer ce que les interviewés ne veulent pas dire. L'émission de Rogan est à l'opposée, elle te donne trois heures, pas de montage, pas d'interruption, tu peux parler de ce que tu veux.

Le résultat est que de nombreuses célébrités ont dit des choses sur son émission qu'elles ne diraient nulle part ailleurs. Elon Musk fumant du marijuana n'est qu'un exemple. Zuckerberg est venu parler de son entraînement en MMA, ayant l'air d'une personne normale comparé à n'importe quelle audition au Congrès. Peu à peu, le podcast de Joe Rogan est devenu le lieu de prédilection des célébrités pour “montrer leur vrai visage”.

Avec la venue de diverses célébrités, cette émission devient de plus en plus précieuse. En 2020, Spotify a acheté pour 200 millions de dollars les droits de distribution exclusifs de “The Joe Rogan Experience”, réalisant ainsi la plus grande transaction de l'histoire des podcasts. En 2024, il a renouvelé son contrat de diffusion avec Spotify, mais le prix a grimpé à 250 millions de dollars.

Joe Rogan et le contrat à prix élevé avec Spotify | Source de l'image : Shenchao TechFlow

De plus, cette fois, il n'accepte plus l'exclusivité, et le programme revient à être diffusé simultanément sur Spotify, YouTube et Apple Podcasts. Spotify a donné plus d'argent, mais a obtenu moins de droits. En 2025, “The Joe Rogan Experience” atteint pour la première fois la première place des classements annuels des podcasts sur les trois grandes plateformes Spotify, Apple Podcasts et YouTube. Un talk-show enregistré depuis chez soi pendant seize ans a une valeur supérieure à celle de nombreuses entreprises de médias traditionnels.

Podcast bavardage, tirage de vote précis : les trois heures de Trump

Le 25 octobre 2024, lors de la phase de sprint des élections, Trump s'est assis dans le studio d'enregistrement de Rogan à Austin. Cet épisode a duré trois heures, et après l'enregistrement, Trump s'est précipité vers un rassemblement de campagne au Michigan, laissant des milliers de partisans attendre trois heures de plus.

Que se sont-ils dit en trois heures ? OVNI - Trump a dit qu'il avait interviewé des pilotes de chasse, qui lui ont dit avoir vu un objet sphérique, se déplaçant à quatre fois la vitesse d'un F-22. Le lit de la Maison Blanche - il a décrit avec précision la sensation de la première fois qu'il est entré dans la chambre de Lincoln à la Maison Blanche, trouvant que le lit était très grand, car Lincoln mesurait six pieds six. Tarifs douaniers - Trump a également proposé de remplacer complètement l'impôt sur le revenu par des tarifs douaniers. Rogan demande : “Tu es sérieux ?” Trump répond : “Bien sûr, pourquoi pas ? Dans les années 1880, lorsque notre pays était à son apogée, c'était grâce aux tarifs douaniers.”

Ces sujets semblent complètement non liés, mais ils ont un point commun : ce sont des choses dont les interviews politiques traditionnelles ne parleraient absolument jamais. Les chaînes de télévision poseront des questions sur les détails des politiques, insisteront sur les déclarations controversées et couperont le temps. Aucun journaliste politique sérieux ne laissera un candidat à la présidence parler pendant dix minutes de l'UFO et du lit de Lincoln.

Trump a parlé pendant trois heures sur le podcast de Joe Rogan | Source de l'image : Shenchao TechFlow

L'évaluation de Rogan elle-même met en lumière l'effet de l'émission : « Vous avez dit beaucoup de choses folles, mais les médias traditionnels les ont sorties pour en faire des nouvelles, ce qui vous a rendu encore plus populaire. Parce que les gens en ont marre de ce ton de politicien récité. Même s'ils ne sont pas d'accord avec vous, au moins ils savent que cette personne est réelle. »

Ce sentiment de réalité est particulièrement efficace pour l'audience de l'émission de Rogan. Les données d'instituts de recherche étrangers montrent que 80 % des auditeurs de ce programme sont des hommes, et plus de la moitié ont entre 18 et 34 ans. En termes d'orientation politique, 35 % se considèrent comme indépendants, 32 % penchent pour le Parti républicain et 27 % penchent pour le Parti démocrate. Ces personnes partagent une caractéristique commune : elles ne regardent pas beaucoup les nouvelles télévisées traditionnelles et ont généralement peu confiance dans les médias de masse, mais elles passent chaque semaine plusieurs heures à écouter Rogan discuter.

En d'autres termes, il s'agit d'un groupe de personnes que la communication politique traditionnelle a du mal à atteindre. Et Trump a passé trois heures assis en face d'un animateur en qui ils ont confiance, parlant de manière détendue et informelle, ce qui a eu un impact bien supérieur à celui de toute publicité électorale. Après la mise en ligne de l'émission, les volumes de trade élevé sur YouTube ont rapidement dépassé 50 millions.

Et à ce moment-là, la concurrente de Trump à l'élection présidentielle, Kamala Harris, n'a pas participé à cette émission. Selon des rapports, les deux parties ont discuté, et Rogan a également lancé une invitation publique. Mais l'équipe de Harris souhaitait limiter la durée à une heure, ce que Rogan a refusé. En comparaison, l'épisode avec Trump a dépassé 50 millions de vues, tandis que l'autre podcast de Harris, “Call Her Daddy”, a enregistré 600 000 vues. Les élections se sont terminées, Trump a gagné. Dans son discours de victoire, le président de l'UFC, Dana White, a spécifiquement remercié Joe Rogan, le citant comme l'un des artisans de cette victoire. Un podcast inscrit dans la liste des remerciements d'un discours de victoire présidentielle, c'est la première fois dans l'histoire politique américaine.

Miroir de la Chine : Les tentatives de Luo Yonghao et autres

Le modèle de Joe Rogan peut-il être reproduit en Chine ? Quelqu'un est en train d'essayer. En juin 2025, Luo Yonghao a révélé lors d'une conférence sur l'IA que le fondateur de DeepSeek, Liang Wenfeng, lui avait conseillé de tirer parti de son avantage à “gagner sa vie avec sa voix”. Quelques mois plus tard, il a lancé sur Bilibili le podcast vidéo “Le carrefour de Luo Yonghao”, qui vise directement Joe Rogan et Lex Fridman.

Luo Yonghao a lancé le podcast vidéo « À la croisée des chemins de Luo Yonghao » sur Bilibili | Source de l'image : Shenchao TechFlow

Le format de l'émission est très similaire à celui de The Joe Rogan Experience : de longues conversations, peu de montages, chaque épisode durant de trois à cinq heures. Le premier invité est Li Xiang, le fondateur de Ideal Automobile, et les deux ont discuté pendant quatre heures, allant des traumatismes d'enfance à leur relation avec Wang Xing, abordant toutes les questions, répondant à tout. La réaction dans les commentaires est : À l'ère des courtes vidéos, ce genre de « grande tasse de café longue et puissante » est trop rare.

Luo Yonghao n'est pas le seul. Lu Yu, Yu Qian, Li Dan, Yang Di, ces personnalités médiatiques s'installent sur Bilibili pour faire des vidéos podcasts. Bilibili a également misé gros, investissant des centaines de millions dans le soutien au trafic pendant l'été, en fournissant des lieux d'enregistrement gratuits à Pékin, Shanghai, Guangzhou et Hangzhou, et prévoit de lancer des outils de création AI dédiés aux podcasts. On dirait que la “première année des podcasts vidéo” en Chine est enfin arrivée, mais ce n'est pas si simple.

B站 soutient fortement les podcasts vidéo | Source de l'image : Shenchao TechFlow

• Désavantage de trafic : Dans l'écosystème de trafic d'Internet en Chine, le contenu long est naturellement désavantagé. Les utilisateurs ont été entraînés par des courtes vidéos à avoir l'habitude de « regarder un film en trois minutes ».
• Défis commercialisation : Les revenus publicitaires de l'industrie des podcasts aux États-Unis devraient dépasser 2 milliards de dollars en 2024, tandis qu'en Chine, une marque de podcast avec près de 500 000 abonnés facture moins de 40 000 yuans pour une seule publicité en voix off.
• Niveau des invités : Rogan peut inviter Trump, Musk, Huang Renxun, et ces personnes sont prêtes à dire des choses qu'elles ne diront pas ailleurs dans son émission. Ce statut de « premier lieu de diffusion d'informations » nécessite une confiance accumulée sur le long terme.

Alors, le modèle de Joe Rogan peut-il être reproduit en Chine ? La forme peut être apprise, mais le sol est différent.

Controverses et frontières : quand l'influence devient un problème

Joe Rogan est une personne pleine de controverse. En 2022, il a déclenché une tempête en remettant en question l'efficacité des vaccins contre la COVID-19 dans son émission. Spotify n'a pas abandonné Rogan, mais a ajouté un « avertissement de contenu » à toutes les émissions traitant du sujet COVID, tout en retirant plus de 70 anciens épisodes.

En 2024, il a discuté des origines du VIH avec des invités dans son émission, diffusant certaines affirmations qui ont été rejetées par la communauté médicale, et a été publiquement critiqué par la Fondation américaine de recherche sur le sida. Une étude de l'Université de Yale a révélé que parmi les dix podcasts les plus populaires aux États-Unis, huit ont diffusé des informations erronées ou trompeuses sur le changement climatique, et tous les épisodes de Rogan sont inclus.

Son émission est également un carrefour de diverses théories du complot américaines. De l'assassinat de Kennedy aux OVNI, des grandes sociétés pharmaceutiques à la surveillance gouvernementale, il maintient toujours une “attitude ouverte” sur ces sujets. Les critiques estiment qu'il offre une plateforme aux fausses informations, tandis que ses partisans pensent qu'il remet en question le récit dominant.

C'est aussi la complexité de Joe Rogan. Ce n'est pas un homme aux opinions cohérentes - il soutient le mariage homosexuel, la légalisation du cannabis et l'assurance santé universelle, ce qui sont des positions typiquement libérales. Mais il remet aussi en question les médias traditionnels et offre une plateforme à des personnalités controversées, ce qui fait de lui le chouchou des conservateurs. L'impact de son émission vient précisément du fait qu'il n'appartient à aucun camp. Ceux qui ont perdu confiance dans les médias traditionnels trouvent en lui une sorte d'alternative « anti-establishment ».

Mais cette même caractéristique en fait également un nœud de propagation de fausses informations. Lorsqu'une personne ayant des millions d'auditeurs dit « Je ne fais que poser des questions », ces questions elles-mêmes sont déjà en train de façonner la perception du public. C'est aussi la tension intrinsèque de ce médium qu'est le podcast : son attrait réside dans l'authenticité, la détente, et l'absence de limites, mais lorsque son influence atteint un certain seuil, l'« absence de limites » devient en soi un problème. Joe Rogan est le produit de son époque, mais aussi le miroir de cette époque.