Titre original : “Don Colossus” une Statue en Or du Président Trump, Attend son Domicile
Auteur original : David Yaffe-Bellany, New York Times
Traduction : Luffy, Foresight News
Cette statue du président Trump est surnommée « Don Colossus ». Elle mesure 15 pieds de haut, posée sur une base pesant 7000 livres, avec une hauteur totale comparable à un bâtiment de deux étages. Cette gigantesque sculpture est en bronze, recouverte d’une épaisse couche de feuille d’or. (Note : Don Colossus se traduit littéralement par « Giga-Ton », faisant référence au fait que Trump est considéré comme un géant.)
Depuis plus d’un an, cette statue dorée est au cœur de l’un des plans de monétisation les plus insolites de l’ère Trump. Un groupe d’investisseurs en cryptomonnaies a dépensé 300 000 dollars pour faire réaliser cette sculpture par un sculpteur, en hommage à Trump, qui soutient ouvertement la cryptomonnaie.
Ils ont ensuite utilisé cette statue pour promouvoir une Meme coin appelée PATRIOT.
Aujourd’hui, de manière inattendue, ce projet semble sur le point de se concrétiser. Le mois dernier, une base en béton et acier inoxydable a été installée dans le complexe de golf de Trump à Doral, en Floride. Selon des documents consultés par le New York Times, l’un des organisateurs du projet, un ami de Trump, Mark Burns, aurait confié à ses collaborateurs que le président prévoit d’assister à la cérémonie d’inauguration de la statue locale.
« Cette statue a l’air géniale », écrivait Trump dans une lettre à Burns en décembre dernier.
Alan Cottrill inspecte la statue en or de Trump qu’il a conçue à Zanesville, Ohio
Presque tous dans le domaine des cryptomonnaies tentent de tirer profit du mandat de Trump : en concluant des accords commerciaux avec sa famille, ou en sollicitant une régulation plus souple auprès de son gouvernement. Mais peu d’entre eux ont été aussi audacieux que les supporters de PATRIOT.
Une Meme coin est une cryptomonnaie qui, à part la spéculation, n’a pratiquement aucune fonction réelle. Elle est généralement créée à partir de blagues ou d’images de célébrités devenues virales sur Internet, et sa valeur dépend entièrement de ce que les fans sont prêts à payer en ligne. La clé pour créer une Meme coin, c’est de générer suffisamment de buzz en ligne pour convaincre les acheteurs potentiels que son prix continuera à augmenter.
Créer une statue géante est une forme coûteuse de marketing sur les réseaux sociaux, mais c’est aussi une stratégie potentielle de profit. Selon un organisateur du projet, les investisseurs qui financent la statue ont reçu une grande quantité de cette cryptomonnaie, dont le prix peut parfois exploser. Depuis plusieurs mois, les supporters de « Don Colossus » publient sur la plateforme X des images de l’avancement de la sculpture, et forment des alliances dans le camp « Make America Great Again », dans le but de réussir une campagne de marketing : faire en sorte que cette statue devienne une propriété officielle de Trump.
Fin 2024, la Meme coin PATRIOT sera officiellement lancée, coïncidant avec la promesse de Trump de faire de l’Amérique la « capitale mondiale de la cryptomonnaie », ce qui a fait grimper le prix du jeton. Lors d’un événement organisé le week-end de l’investiture à Washington, ses supporters ont offert une mini sculpture en bronze à Steve Bannon, ancien conseiller de Trump, et ont échangé avec d’autres conservateurs.
Mais les retards répétés du projet et des conflits internes ont jeté une ombre sur cette tentative de monétisation, révélant aussi la turbulence du marché des Meme coins : un marché rempli d’arnaques diverses, où les investisseurs finissent souvent ruinés. L’année dernière, le prix de PATRIOT a chuté brutalement, frôlant la zéro. Pour accélérer la fabrication de la statue et booster le jeton, des conflits ont éclaté entre les investisseurs et le sculpteur basé dans l’Ohio, Alan Cottrill.
Dans des messages consultés par le New York Times, Cottrill affirme que les investisseurs lui doivent encore 75 000 dollars pour les droits de propriété intellectuelle de la statue.
« Vous utilisez mon image protégée par le droit d’auteur pour faire la promotion de votre jeton ! » a-t-il écrit dans un message à l’un des supporters le mois dernier.
« Ouais, haha, on avait prévu ça dès le premier jour », a répondu Ashley Sansalone. Ce dernier est un développeur de cryptomonnaies, impliqué dans le projet PATRIOT ainsi que dans une autre cryptomonnaie appelée Elon GOAT.
Sculpture d’Elon Musk conçue par Cottrill
Dans une déclaration, Sansalone indique que le paiement intégral à Cottrill sera effectué avant l’inauguration de la statue. « Dans tout accord commercial, une partie des fonds est retenue jusqu’à la livraison finale », explique-t-il.
Mais il reste encore incertain quand cette statue sera officiellement exposée.
Ce lundi, après que le New York Times a interrogé la Maison Blanche et le groupe Trump au sujet du jeton PATRIOT, le fils de Trump, Eric Trump, a publié une déclaration sur la plateforme X.
« Nous remercions tous pour votre soutien et votre enthousiasme », a-t-il dit. « Mais il est important de préciser que nous n’avons participé à aucune activité liée à ce jeton. »
La création de « Don Colossus »
Le projet « Don Colossus » est né dans un groupe de discussion sur l’application de messagerie Telegram. Les amateurs de cryptomonnaies y échangent souvent des conseils d’investissement et font la promotion de leurs jetons. C’était en juillet 2024, peu après que Trump a échappé à une tentative d’assassinat à Butler, en Pennsylvanie, où il a levé le poing avec détermination.
Sansalone voulait faire de cette image de rébellion le symbole central d’une Meme coin. Il a collaboré avec l’activiste d’extrême droite Dustin Stockton, et un investisseur en cryptomonnaies bien connecté, Brock Pierce, s’est aussi joint à eux, malgré ses nombreux démêlés juridiques et financiers.
Peu après que des balles ont effleuré l’oreille de Trump, Sansalone a contacté Cottrill, 73 ans, dont la sculpture en bronze d’Edison est exposée au Capitole américain. Depuis des années, Cottrill a sculpté des statues pour une dizaine de présidents américains, dont une de 10 pieds de haut représentant George Washington et Thomas Jefferson.
Cottrill dans une pièce remplie de sculptures
Ces investisseurs espèrent que la statue de Trump sera plus grande que toutes celles réalisées auparavant, et ont demandé quelques modifications esthétiques.
« La première version que j’ai sculptée était très réaliste », a déclaré Cottrill dans une interview le mois dernier. « Les gens de la cryptosphère m’ont demandé de lui enlever la graisse sous le cou, et de le faire paraître plus mince. »
À l’inauguration de Trump, Cottrill avait déjà terminé la sculpture. La statue en bronze, qui n’était pas encore recouverte de feuille d’or, était la plus grande qu’il ait jamais faite. En décembre dernier, Trump a partagé un article du Bladet News sur ce projet, mentionnant que Stockton était en contact avec le comité d’investiture pour organiser une cérémonie d’inauguration lors du week-end de l’investiture.
Ce partage est arrivé à point nommé : c’était peu après le lancement du jeton PATRIOT.
Le site officiel déclarait : « La cryptomonnaie du peuple, cette statue inoubliable. »
Mais le projet a rapidement rencontré deux gros obstacles. Le froid à Washington a causé des problèmes logistiques, et la cérémonie d’inauguration a été reportée. Peu avant l’investiture, Trump a lancé sa propre Meme coin, TRUMP.
Alors que les traders de cryptomonnaies se précipitaient pour acheter ce jeton officiel, Stockton et Pierce ont organisé un événement « Patriot Award » au Club de la Presse National à Washington, où ils ont distribué des mini-modèles de la statue.
« L’ambiance était glaciale, car le prix du jeton de Trump a soudainement explosé », raconte Cottrill.
À la fin janvier, le prix de ATRIO a chuté de plus de 90 %.
« Un terrain précieux »
Malgré ces revers, ces investisseurs en cryptomonnaies continuent leur campagne de marketing. En février dernier, l’ancien député notoirement corrompu George Santos a montré à la Fox News une miniature de Trump en or, en mentionnant spécifiquement le jeton PATRIOT.
Une petite sculpture en or de Trump levant le poing, entourée de plusieurs autres sculptures similaires en couleur sombre
Santos a partagé cette vidéo sur X, affirmant : « Une telle visibilité, on ne peut l’acheter avec de l’argent ! » Lors d’un bref entretien téléphonique, il a déclaré : « J’ai été payé pour faire de la publicité, je le dis franchement. »
Les investisseurs tentent aussi de rallier un autre allié influent : Burns. Ce pasteur connu est un proche de Trump, parfois appelé son « conseiller spirituel » non officiel.
Après que Pierce l’a présenté à l’équipe du projet, Burns a commencé à participer aux travaux liés à la sculpture. Il est rapidement devenu un acteur clé pour relancer le projet, proposant de faire plaquer la statue en bronze d’or.
« Le président m’a demandé des photos de la statue après qu’elle a été dorée », a écrit Burns en novembre dernier dans un message à ses collaborateurs.
Le rêve de Trump s’est finalement réalisé. Sansalone a confié à l’équipe qu’il avait consulté un fournisseur de feuille d’or à New York, qui avait déjà décoré le Trump Tower. Cottrill a aussi partagé une photo du produit fini.
« C’est trop brillant, trop magnifique », a répondu Sansalone.
« Wow… Je vais l’envoyer au président », a écrit Burns.
Manifestement, Trump a été touché par cette statue. Le mois dernier, Cottrill s’est rendu en Floride, où il a installé la base de 7000 livres dans le complexe de golf de Trump à Doral. Stockton a vanté sur les réseaux sociaux qu’il s’agissait d’un « terrain précieux ». En janvier, Burns a indiqué dans un message à ses collaborateurs que le personnel de la Maison Blanche était en train de « finaliser activement » la date de la cérémonie d’inauguration officielle.
Complexe de golf Trump à Doral, Floride
Ce qui aurait dû être le moment de gloire de Cottrill, il affirme en avoir assez de ces investisseurs en cryptomonnaies derrière le projet.
Cottrill explique qu’il n’a découvert que tard dans l’automne 2024 que ces investisseurs utilisaient son œuvre pour faire la promotion d’une cryptomonnaie, ce qu’il considère comme une violation de ses droits de propriété intellectuelle.
Il a finalement conclu un accord avec eux : ils lui verseraient 150 000 dollars pour les droits d’auteur de la statue. Mais il affirme n’avoir toujours pas reçu le reste, et avec d’autres frais impayés, ils lui doivent environ 90 000 dollars.
Les investisseurs en cryptomonnaies exigent que la statue de Trump soit suffisamment grande, et ont demandé quelques modifications esthétiques
« À mon avis, ils n’ont pas du tout acheté ces droits, ils l’utilisent illégalement », a-t-il déclaré. « Tant qu’ils ne paieront pas tout, cette statue ne quittera pas mon atelier. »
Mais les organisateurs du projet soutiennent que celui-ci n’a pas réellement généré de profits.
Burns affirme n’avoir jamais demandé ni reçu de rémunération. Stockton, dans une interview, indique que le jeton PATRIOT n’est qu’un outil de financement, destiné à « soutenir financièrement tout ce qui concerne la statue ».
« Je n’ai vu personne faire fortune avec ça », a-t-il dit.
Un porte-parole de Trump Group, Kimberly Benza, a déclaré que la société n’avait pris connaissance de ce jeton Meme qu’après que le New York Times a posé des questions à son sujet cette semaine. Elle n’a pas répondu à la question de savoir si la cérémonie d’inauguration aurait lieu comme prévu.
Ce fiasco n’a pas empêché la promotion de ce projet sur les réseaux sociaux. Un compte associé au jeton a récemment publié des photos de la base de la statue à Doral, en épinglant un message détaillant la façon d’acheter ce Meme coin.
« Ce rêve est toujours vivant », a déclaré Sansalone lors d’un live avec Burns le 16 janvier.
En plus de cette gigantesque sculpture, l’équipe souhaite aussi offrir à Trump une miniature en or de la même taille. « Nous espérons avoir une pièce de collection dans le Bureau ovale », a déclaré Sansalone.
