Article : Simona Weinglass, Bloomberg
Traduction : Saoirse, Foresight News
Dans le monde réel, Bogdan Peschir est un trader en cryptomonnaies de 36 ans, originaire de la ville féerique de Brașov en Transylvanie. Depuis son balcon, il voit les maisons à toits rouges, les églises gothiques et les saisons qui changent sur le mont Tampa. Sur TikTok, il est Bogpr, le plus grand « donateur » de la plateforme en Roumanie.
Peschir aime particulièrement donner de l’argent aux streamers. Si vous faites un live sur TikTok et que vous faites quelque chose pour attirer son attention — comme sauter dans un canal ou faire un backflip — il pourrait regarder et vous envoyer un cadeau animé qui traverse l’écran. Ces cadeaux coûtent de quelques cents à plusieurs centaines de dollars, et leur réception peut être échangée contre de l’argent liquide. À cette échelle, les cadeaux numériques ne sont plus seulement des likes anonymes.
Peschir ne cesse de donner, et ses fans approchent les 200 000. Son engagement constant lui permet de débloquer des cadeaux encore plus spectaculaires et coûteux : par exemple, un faucon tonnerre virtuel ou un phénix de feu. À l’automne 2024, il atteint le niveau 50 sur TikTok, devenant l’un des plus grands donateurs d’Europe. Il obtient aussi un privilège rare : pouvoir offrir à ses streamers favoris un cheval ailé animé. C’est une forme de célébrité très particulière, mais le procureur roumain affirme que cette influence est très puissante. Ils ont arrêté Peschir, l’accusant d’avoir utilisé son argent et sa réputation pour aider un candidat d’extrême droite à remporter le premier tour de l’élection présidentielle roumaine de novembre 2024.
Ce candidat, Călin Georgescu, a presque fait une remontée spectaculaire du jour au lendemain. Trois semaines avant le scrutin, les sondages ne lui donnaient que 1 % d’intentions de vote, et il ne remplissait même pas les critères pour participer au débat télévisé national. Pourtant, il a obtenu 22,9 % des voix au premier tour, dépassant ses 12 adversaires. En trois jours, le Conseil de défense nationale roumain a annoncé une ingérence extérieure dans l’élection. Cinq documents de renseignement partiellement déclassifiés accusent une « intervention d’acteurs étatiques » dans le vote. L’Allemagne et les États-Unis pointent directement la Russie.
Tout cela s’est déroulé en ligne, principalement via TikTok. Des dizaines de milliers de faux comptes ont créé une fausse popularité pour Georgescu, le plaçant en tête dans tous les flux d’informations. Selon un rapport du gouvernement français, le hashtag #calingeorgescu a été vu 73,2 millions de fois en sept jours — un record dans un pays de 19 millions d’habitants, avec environ 9 millions d’utilisateurs de TikTok. Le procureur affirme que Peschir a aussi participé : il a orienté ses dons vers la promotion de créateurs soutenant Georgescu, et a liké et commenté des contenus en faveur du candidat. Dans un message à ses amis, il écrivait : « Je fais tout mon possible pour lui donner de la visibilité. »
Călin Georgescu, deux jours après avoir remporté le premier tour de l’élection présidentielle roumaine, voit sa victoire annulée dans 10 jours. Photographe : Andrei Pungovschi / Getty Images
Les procureurs soupçonnent que ces actions ont été cruciales pour la stratégie globale de soutien à Georgescu, voire qu’elles ont été coordonnées. Ils disent que le rôle de Peschir dans l’augmentation de sa popularité est « déterminant ». Après l’annulation de la candidature de Georgescu, le président roumain Nicușor Dan a publiquement critiqué Peschir. Mais celui-ci n’a toujours pas été formellement inculpé. Il affirme que les accusations du gouvernement sont infondées : il aime simplement donner généreusement son argent à des influenceurs TikTok, et il est fan de Georgescu.
Pour la Roumanie, qui a connu une dictature pro-soviétique de 1944 à 1989, l’idée que la Kremlin manipule les élections est particulièrement sensible. La réponse des autorités roumaines a été exceptionnellement ferme dans ce genre d’affaire. En décembre 2024, la Cour constitutionnelle a invalidé le résultat de l’élection, arguant que la loi avait été violée : d’une part, par l’utilisation opaque de technologies numériques et d’intelligence artificielle, d’autre part, par le non-déclaration des fonds de campagne de Georgescu. La Cour a annoncé un nouveau scrutin en mai 2025, en interdisant à Georgescu de se présenter à nouveau.
En mars 2025, l’arrestation de Peschir a fait grand bruit. Il est entré au siège de la police à Bucarest, portant un chapeau, un masque et des lunettes de soleil, puis a enlevé ses accessoires devant les caméras, révélant une coupe de cheveux soignée et un visage fin et anguleux. Selon le procureur, il est accusé de « corruption électorale par moyens électroniques » et a été placé en détention provisoire pendant l’enquête. Environ un mois plus tard, il a été libéré. Depuis, un drone de police tourne au-dessus de son balcon depuis plusieurs mois, et chaque nouveau ordinateur portable qu’il achète est confisqué par la police.
Les procureurs affirment qu’au cours des dix mois précédant l’élection, Peschir a dépensé près de 900 000 dollars en dons sur TikTok, en faveur de plus de 250 influenceurs roumains. Sur les 31 derniers jours, il a envoyé pour 381 000 dollars de cadeaux à des comptes soutenant Georgescu. Le gouvernement considère cela comme des dons de campagne illégaux non déclarés.
Peschir nie toute culpabilité. « Le gouvernement n’a présenté aucune preuve, » écrit-il dans un courriel à Bloomberg Businessweek, « c’est une histoire inventée de toutes pièces, juste pour justifier l’annulation de l’élection. » Il nie avoir été mandaté par Moscou, affirmant : « À part Dieu, personne ne peut me commander, et cela fait plusieurs années que je ne prends plus un cent de personne. »
La police indique que l’enquête est toujours en cours. Businessweek a consulté un rapport des services de renseignement roumains, ainsi que des centaines de pages de messages de Peschir, et a échangé avec lui par courriel. Ces SMS donnent une fenêtre sur un monde étrange où la manipulation des réseaux sociaux pour influencer une élection semble presque banale. Cet homme solitaire est devenu, de façon inattendue, une figure emblématique d’une des opérations d’ingérence russe les plus réussies du XXIe siècle.
Depuis au moins 2023, Bogpr est actif sur TikTok, mais il a vraiment explosé en popularité en mars 2024 — huit mois avant l’élection. À cette époque, il a envoyé pour plusieurs dizaines de milliers de dollars de cadeaux à la chanteuse roumaine Nicolae Guță. Selon lui, cela lui a valu le surnom de « roi de TikTok » en Roumanie.
Le modèle économique de TikTok repose sur l’achat de monnaie virtuelle dans la plateforme. En Roumanie, une pièce vaut un peu plus d’un centime de dollar. Peschir peut dépenser une pièce pour acheter une rose virtuelle, 30 000 pièces pour un lion, 44 999 pièces pour un « univers » (il n’est pas clair s’il a acheté un cadeau de 42 999 pièces représentant un cheval ailé). Les receveurs peuvent échanger ces cadeaux contre des diamants virtuels, puis les convertir en argent réel — environ la moitié du montant dépensé par le donateur, l’autre moitié allant à TikTok en commission (le pourcentage exact n’est pas divulgué).
Au début, ses dons aux streamers semblaient sans lien avec l’élection. Il répondait à des demandes d’aide, par exemple pour des parents d’enfants gravement malades ; il donnait aussi à de jeunes femmes qui faisaient du lip-sync ou ne parlaient pas ; ou encore à des personnes filmant leur voiture ou coupant du bois.
« Je fais des lives, je porte des robes, je joue des personnages non-joueurs — NPC — dans des jeux vidéo pour attirer l’attention, » explique Gheorghe-Daniel Alexe, rappeur rom, connu sous le nom de Bahoi. Selon le procureur, il a reçu pour 2 400 dollars de cadeaux de Peschir. Alexe dit que d’autres reçoivent aussi des dons, mais que Peschir est « dans une autre dimension ».
Très peu de créateurs TikTok connaissent le vrai nom ou l’apparence de Peschir. Alexe se souvient qu’il parle peu de lui, disant simplement qu’il croit en Dieu et que donner de l’argent lui procure la plus grande joie. « Il dit : ‘J’ai trop d’argent, rien ne peut m’émouvoir, car rien ne peut me stimuler,’ » raconte Alexe. « Seul le fait de donner peut me stimuler. »
Cette génération de Peschir a grandi dans une période de transformation sociale radicale. En 1989, le régime de Ceaușescu s’est effondré avec le rideau de fer, mettant fin à la dictature communiste instaurée après la Seconde Guerre mondiale sous occupation soviétique. La Roumanie s’est ouverte à l’Occident, a rejoint l’OTAN en 2004, puis l’Union européenne en 2007. Pendant des années, l’économie roumaine a connu une croissance rapide, passant d’un pays connu pour ses orphelins à la deuxième économie d’Europe de l’Est après la Pologne. Aujourd’hui, Bucarest et beaucoup d’autres capitales européennes ont des artistes de rue, des cafés de spécialité et des espaces de coworking. Mais une grande partie de la population reste à la traîne. Selon l’UE, près de 30 % des Roumains vivent dans la pauvreté ou risquent l’exclusion sociale, ce qui en fait le deuxième pays le plus vulnérable de l’Union.
Les extrémistes d’extrême droite roumains ont commencé à émerger sur Internet dès le début des années 2010. Oana Popescu-Zamfir, directrice du think tank GlobalFocus Centre à Bucarest, explique que ces groupes incluent des fans de football extrémistes, des amateurs de hip-hop, des activistes anti-LGBTQ, et des partisans de l’unification de la Roumanie avec la Moldavie. Ils se sont progressivement rapprochés d’un nouveau parti, l’« Union des Roumains » (AUR), nationaliste, nostalgique, que ses détracteurs craignent de voir avoir des tendances autoritaires, prônant la tradition et le christianisme.
Georgescu a été membre de l’AUR, partageant une vision du monde similaire, avec une touche personnelle. Il qualifie l’Ukraine de « pays fictif », considère le mouvement « Legion » — organisation d’extrême droite responsable de la mort de Juifs et d’opposants politiques avant la Seconde Guerre mondiale — comme des « héros », et affirme avoir « uni des dizaines de milliers de personnes avec un objectif, une foi, une identité nationale et la pureté de la Roumanie ». Il prophétise aussi que l’humanité communiquera par télépathie à l’avenir, et prétend avoir vu des extraterrestres. (Georgescu n’a pas répondu à nos demandes de commentaire.)
Dans la sphère politique mainstream, Georgescu est considéré comme un marginal. Mais sur TikTok, son image est radicalement différente. Dans une vidéo, il nage dans un lac gelé, montrant ses épaules musclées ; dans une autre, il porte une chemise brodée traditionnelle, chevauchant un cheval blanc. Il se présente comme « fils de paysans » et « âme nationale », dénonçant la corruption des dirigeants roumains et leur vente du pays à des multinationales étrangères. Il affirme être le dernier espoir du pays face aux forces mondialistes qui veulent détruire le christianisme et l’identité roumaine. Son idéologie est souvent qualifiée de « souverainisme », opposant le peuple aux élites, la nation à l’UE et l’OTAN, la tradition au progrès.
Ces discours ont profondément touché Peschir. Il écrivait dans ses messages : « Je pense que cet homme est envoyé par Dieu. Maintenant, la Roumanie a une chance. »
Sans aucun doute, quelques semaines avant le scrutin de novembre 2024, des événements étranges se sont produits. Des mots de passe d’employés du corps électoral roumain ont été divulgués sur un forum de hackers russes. Un rapport du renseignement roumain indique que plus de 85 000 attaques en ligne ont ciblé l’infrastructure électorale, semblant venir de 33 pays, mais le rapport suggère que ces adresses IP ont été falsifiées pour dissimuler leur origine.
Il est évident qu’un ou plusieurs acteurs puissants ont tenté de faire échouer l’élection roumaine, tout en essayant de dissimuler leurs traces.
Selon Mediapart, un média français, les services de renseignement roumains ont confié en privé à leurs homologues français qu’ils pensaient que ces attaques étaient coordonnées par la Russie. Un rapport indique qu’une attaque a été attribuée à APT29, un groupe de hackers du SVR, le service de renseignement extérieur russe, surnommé « Ours confortable ».
En octobre 2025, le président Dan a finalement déclaré publiquement que le gouvernement avait identifié la source de toutes ces ingérences, y compris la manipulation des réseaux sociaux par Georgescu. Le 2 octobre, il a présenté à ses homologues européens à Copenhague les résultats préliminaires de l’enquête roumaine.
Il a expliqué que la Russie avait commencé ses opérations dès 2019, en créant des profils sociaux ciblant les Roumains. Quelques années plus tard, de nombreux groupes Facebook roumains ont émergé, traitant de médecine alternative, de religion, de recettes, avec des noms comme « Le seul vrai Dieu » ou « La beauté de la Roumanie ». Selon Dan, ces groupes apparemment inoffensifs servaient à tester différentes stratégies de manipulation de l’opinion selon les segments de population.
L’enquête roumaine a montré que la Russie a finalement ciblé quatre thèmes principaux : « l’identité nationale roumaine, la nostalgie, les théories du complot, la religion et la médecine alternative », a déclaré le procureur général Alex Florenta lors d’une conférence de presse deux semaines avant la visite de Dan à Copenhague.
Par exemple, plusieurs groupes semblent peuplés de faux Roumains générés par IA, affirmant qu’ils ne sont pas honteux de vivre à la campagne ; d’autres sont des Roumains ordinaires, souvent orphelins ou ayant perdu des proches, mais qui continuent de fêter leur anniversaire.
À l’approche de 2024, ces groupes ont commencé à publier, en plus des recettes, citations motivantes et histoires touchantes, du contenu en faveur de Georgescu. Parallèlement, une masse de vidéos et d’images a envahi TikTok. La Roumanie indique que l’une des principales sources est un groupe Telegram nommé Propagatorcg, où des modérateurs gèrent la diffusion de matériel de propagande pour Georgescu, le distribuant à des volontaires, en leur donnant des instructions précises sur l’utilisation de hashtags, la modification de vidéos, d’images et de mèmes, pour que l’algorithme de TikTok le considère comme contenu original.
Puis, alors que des centaines d’influenceurs publiaient du contenu sur Georgescu, la troisième phase de la campagne a été lancée : des comptes bots. Deux semaines avant le vote, 25 000 comptes TikTok jusque-là inactifs se sont soudain mis à interagir massivement avec le contenu en faveur de Georgescu. Pavel Popescu, vice-président de l’autorité de régulation des télécoms en Roumanie, explique que ces comptes ont des adresses IP indépendantes, simulant des appareils mobiles changeant constamment de localisation, comme de vrais téléphones. Cela rend leur détection comme robots très difficile, et leur interaction paraît très authentique dans l’algorithme de TikTok.
« N’importe qui peut acheter 25 000 robots pour liker ses vidéos, ce n’est pas difficile, » dit Popescu. « Mais quand tu as 25 000 comptes actifs qui suivent partout, dès le début de la diffusion, c’est une toute autre histoire. »
En général, un compte avec 10 000 abonnés en direct ne dépasse pas 500 spectateurs. Mais pour Georgescu, le nombre de viewers en direct dépasse largement ce qu’on pourrait attendre de son nombre d’abonnés. « Très vite, Georgescu est apparu dans tous les flux, puis a explosé comme une boule de neige, » explique Popescu. Peu après l’apparition des bots, Georgescu est devenu la neuvième tendance la plus populaire sur TikTok dans le monde.
Lors de l’arrestation de Peschir, le procureur a accusé qu’il soutenait Georgescu en deux phases : d’abord, en accumulant des followers et de la popularité via ses dons ; puis, à l’approche du premier tour, en likant et partageant ses vidéos et mèmes. Avec sa notoriété et son nombre de fans, ces contenus se sont diffusés automatiquement. Quand Bogpr entrait en live, les utilisateurs étaient aussi excités que s’ils voyaient une star. Lorsqu’il envoyait des cadeaux comme un lion ou un « univers », son ID apparaissait en animation à l’écran, et les streamers interrompaient souvent leur live pour le remercier. Sa réputation de généreux s’était répandue, et beaucoup de personnes qui le contactaient lui disaient soutenir Georgescu.
« Tu peux m’envoyer de l’argent ? Je ferais tout, » écrivait un TikToker sorti de prison, Cristian Gunie, à Peschir, une semaine avant le scrutin. « Je peux distribuer des flyers de Georgescu dans la rue, du matin au soir. »
« Salut, si tu fais un live pour ça, je te soutiendrai, » répondait Peschir. Il ne lui a envoyé qu’un seul cadeau : un avion, d’une valeur de 48,88 dollars.
Dans de nombreux échanges de messages avec ses influenceurs financés, on remarque une discordance flagrante : eux parlent franchement, comme si recevoir de l’argent pour soutenir Georgescu était évident ; lui, reste beaucoup plus prudent.
Bogdan Peșchir — connu sous le nom de Bogpr sur TikTok — escorté vers le siège du parquet de Bucarest. Photographe : Cristian Nistor / Agence nationale de presse de Roumanie
Costel Niculae, alias Costelusclejeanioficial10, 14 ans, a tué et été incarcéré pendant 22 ans. Son compte TikTok raconte des histoires de prison, chante, et partage des réflexions crues sur la vie.
Six jours avant le scrutin, Niculae a envoyé un message à Peschir, disant qu’il n’avait pas eu de nouvelles depuis plusieurs jours. « Tu ne comptes pas m’emmener voter ? » écrit-il. « Je peux rassembler beaucoup de gens dans ma communauté, j’ai des preuves vidéo. »
« Je n’ai ‘emmené’ personne faire quoi que ce soit, » répond Peschir. « Je dis simplement aux gens ce que je pense être bon pour le pays. Je ne vais pas dépenser mon argent pour embaucher des gens. »
Niculae est confus : « Je ne comprends pas. Pourquoi tu me laisses de côté ? Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? »
« Je ne t’ai pas laissé de côté, » répond Peschir. « Fais ce que tu penses être juste. » Après plusieurs échanges, il insiste : « Je n’ai pas l’intention de payer pour ça. » Au total, il lui a envoyé pour 4 207,37 dollars de cadeaux.
Si ses SMS semblent indiquer qu’il a vérifié la loi électorale, c’est parce qu’il l’a vraiment fait : la police a trouvé dans son ordinateur des recherches sur « corruption électorale » et la loi électorale roumaine « 334/2006 ». En Roumanie, acheter des voix ou recevoir des fonds non déclarés pour une campagne électorale est illégal. Le procureur pense que, même sans le dire explicitement, ces échanges impliquaient une forme de troc tacite.
Peschir refuse de parler de ces messages, disant que cela pourrait compliquer un futur procès. Mais il affirme qu’il aime sincèrement Georgescu, qu’il veut sa victoire, et que ses recherches sur la loi électorale visaient à ne pas enfreindre la loi. « Ces accusations ressemblent à un scénario d’Orwell — un État policier qui, en dépit de preuves contraires, t’accuse de ‘crimes de pensée,’ » écrit-il dans un courriel. « C’est absurde. »
Une enquête transfrontalière pourrait prendre des années, et la Roumanie est connue pour sa discrétion. Cela explique peut-être pourquoi peu d’officiels ont commenté publiquement, se contentant d’insinuer que l’explication de Peschir pour ses dépenses excessives sur TikTok est difficile à croire. (Selon Popescu, le régulateur des télécoms, « Qui dépenserait un million de dollars pour soutenir un inconnu ? ») Dans ses documents, le procureur affirme que Peschir évite délibérément de montrer qu’il soutient Georgescu par des échanges d’argent, ce qui prouverait qu’il le fait. Ils disent que ses dons sur TikTok, six mois avant la campagne, faisaient partie d’un plan : attirer des gens dans son réseau en pleine expansion, pour créer une dépendance qu’il pourrait exploiter lors de la campagne.
Peschir explique que ses dons, qui ne sont pas liés à la politique, reflètent simplement son intérêt pour TikTok. Son avocat, Cristian Sirbu, affirme que son client a aussi donné à des supporters de ses adversaires. Il précise que Peschir lui aurait dit qu’il donnait de l’argent sans but politique.
« Mais les juges n’écoutent pas, » raconte Sirbu. Lors d’une audience en mars dernier, il se souvient d’un juge disant : « Même si (Peschir) dit aux autres de ne pas suivre son exemple, il y a une influence subconsciente. Il faudrait qu’il consulte un psychiatre. Je commence à me demander si je ne devrais pas moi-même faire une analyse. »
Le gouvernement affirme aussi que, après son arrestation, Peschir a été trouvé avec environ 7 millions de dollars dans ses comptes en cryptomonnaies, « en contradiction avec son niveau de vie lié à ses activités professionnelles. » C’est la version la plus proche d’une accusation de revenus non déclarés ou de fonds de dons TikTok non personnels.
Mais pour l’instant, aucune accusation n’a été portée concernant l’origine des fonds. Jusqu’en 2023, il a travaillé près de dix ans dans une société de distributeurs automatiques de bitcoins, BitXatm. Ensuite, il s’est dit trader à plein temps. « La majorité de mes investissements sont faits sur des plateformes décentralisées publiques, que tout expert en blockchain peut vérifier facilement, » affirme-t-il.
L’affaire Peschir s’inscrit dans une enquête plus large sur le soutien à Georgescu. Depuis qu’il a été disqualifié après avoir gagné le premier tour, il est sous surveillance étroite. Il est accusé d’avoir glorifié le mouvement Legion (interdit par la loi roumaine), et d’avoir conspiré pour renverser le gouvernement après l’annulation des résultats. En octobre 2025, le procureur général roumain a confirmé avoir sollicité l’aide d’au moins trois pays étrangers pour enquêter sur ses fonds de campagne.
Le président Dan a reconnu l’automne dernier que le gouvernement avait encore du mal à faire condamner Peschir. « Nous savons comment ces opérations d’influence sur les réseaux sociaux ont été menées, » a-t-il dit. « Nous savons que certains indices — comptes fictifs ou agences de publicité payantes — pointent vers la Russie. Mais ce que nous ignorons, c’est qui a conçu toute cette stratégie. Et aussi, tout ce qui concerne le flux financier… Tout ce qui touche à Bogdan Peschir. »
Cela fait presque un an que Peschir a été arrêté. Un officier de police confie à Businessweek que l’enquête est toujours en cours. Il est rentré chez lui, peut se déplacer librement, et a remplacé ses ordinateurs confisqués. Il dit qu’il essaie de récupérer ses pertes via ses transactions en cryptomonnaies. « Je suis un workaholic, introverti, » explique-t-il. « Je mène une vie très calme, tranquille. La plupart du temps, je reste au bureau. » Il ajoute : « Mon seul loisir, c’est d’aller à l’église, de promener mon animal, de lire, ou de conduire tard dans la nuit pour me détendre. » Il affirme que donner des pourboires sur TikTok est une autre façon de décompresser.
En décembre 2024, le gouvernement roumain a soumis TikTok à l’Union européenne pour enquêter sur ses éventuelles manipulations lors de l’élection. Les résultats de cette enquête n’ont pas encore été publiés.
TikTok admet qu’il existe des tentatives de manipulation lors des élections, mais nie que la plateforme ait été contrôlée par la Roumanie. Dans un courriel à Businessweek, un porte-parole a déclaré que, entre novembre et décembre 2024, la société avait démantelé plusieurs réseaux de manipulation liés à la Roumanie, qui ne se limitaient pas à Georgescu. « Étant donné la diversité des candidats soutenus, il est inexact de dire que Călin Georgescu est le seul bénéficiaire d’activités non authentiques sur TikTok, ni de mesurer la différence de bénéfice relatif entre les candidats, » a-t-il ajouté.
Mais Dan accuse directement son principal rival. « Nous faisons face à une campagne d’influence russe en Europe, » a-t-il dit en octobre, qualifiant ces actions de « guerre hybride » visant à déstabiliser la Roumanie.
Ce terme désigne des actions indirectes, non violentes, visant à déstabiliser un pays de l’intérieur. Les gouvernements occidentaux accusent souvent la Russie d’ingérence électorale, de sabotage d’infrastructures, ou de soutien à des coups d’État. La Russie nie systématiquement toute implication.
Pour ceux qui soutiennent le gouvernement, plus il est difficile de prouver ces manipulations, plus cela indique que les conspirateurs ont bien dissimulé leurs traces. Pour les sceptiques, cela prouve que ces théories du complot sont infondées.
La décision sans précédent d’annuler une élection a suscité la colère de nombreux Roumains. La candidate principale Elena Lasconi, qui aurait dû affronter Georgescu en finale, a déclaré que cette annulation « brise le cœur de la démocratie — le vote. » En janvier 2025, des milliers de personnes ont manifesté à Bucarest, portant un cercueil avec l’inscription « démocratie ».
Au début, la décision de disqualifier Georgescu semblait contre-productive. Un autre candidat souverainiste, George Simion, a annoncé sa candidature. Comme Georgescu, il doute de l’UE et de l’aide de l’Ukraine, et affirme que la Russie ne menace pas l’OTAN. Georgescu lui a apporté son soutien public.
Deux mois après la brève victoire de ce candidat, le jour où la police l’a emmené pour une audition, ses supporters se sont rassemblés. Photographe : Alex Nicodim / Anadolu Agency
Au premier tour de la présidentielle 2025, Simion a obtenu 41 % des voix, largement devant Georgescu, qui n’a recueilli que 23 %. Son adversaire en finale est Dan, un mathématicien et activiste, maire de Bucarest depuis 2020. Plusieurs médias internationaux prévoient sa victoire. Le 7 mai, Reuters titrait : « Le leader d’extrême droite roumain Simion en tête dans les sondages avant le second tour. » La monnaie roumaine, le leu, a chuté à un niveau historique face à l’euro, reflet des inquiétudes des investisseurs sur ses politiques économiques.
Sur TikTok, Simion compte 1,3 million d’abonnés, contre 350 000 pour Dan. Simion publie des vidéos de lui avec des ouvriers ou dans une église ; Dan montre sa vie urbaine à Bucarest, en allant au restaurant ou en partageant les tâches avec son partenaire. Simion parle de redonner la dignité et la justice aux Roumains ; Dan explique des problèmes mathématiques ou comment équilibrer un budget. Simion veut que la Roumanie rejoigne une grande aventure historique ; Dan prône l’État de droit et le libéralisme.
Pendant que TikTok, sous surveillance de l’UE, intensifie ses efforts pour lutter contre la manipulation lors du second tour, le Conseil de l’audiovisuel roumain (regulateur des médias) a annoncé avoir doublé ses effectifs en personnel parlant roumain, et renforcé la coopération avec les autorités. « Dès que nous marquons un contenu, il est supprimé en quelques minutes, » explique Toma. « Avant, il était impossible de trouver des modérateurs. »
Le 18 mai, jour du vote, les électeurs roumains ont encore surpris. Dan a battu Simion avec 53,6 % contre 46,4 %. Après l’annonce des résultats vers 21 heures, de nombreux supporters se sont rassemblés devant le siège de campagne de Dan, près du parc Cișmigiu à Bucarest. Le taux de participation a atteint un record de 65 %, contre seulement 53 % au premier tour annulé. La foule scandait « Europe, Europe » et « Fascistes dehors », brandissant des drapeaux de l’UE.
Les candidats favorisés par la Russie ont perdu, mais l’esprit politique de Georgescu est resté. « Notre société est plus polarisée que jamais, » explique le journaliste roumain Victor Ilie. « Parce que nous avons annulé puis refait l’élection, tous ceux qui ont voté pour Simion ou Georgescu ne considèrent pas Nicușor Dan comme un président légitime. Et ceux qui ont voté pour Dan sont ravis que l’extrême droite n’ait pas gagné, en l’idolâtrant de façon extrême. Ces deux groupes ne communiquent plus. »
Naturellement, ceux qui croient que Georgescu est la vraie victime de l’ingérence électorale soutiennent Bogdan Peschir. « La raison pour laquelle l’élection roumaine doit être annulée, c’est parce que ‘les mauvaises personnes’ ont gagné — ce qui est une erreur pour le système politique, » dit-il.
Interrogé sur la raison pour laquelle Georgescu aurait pu devenir si populaire, Peschir répond simplement : « Parce qu’il a du charisme. » Il explique : « Je pense que c’est parce que les gens s’identifient à ses idées. » Selon lui, la société roumaine a profondément envie de changement, et Georgescu est perçu comme un outsider. « Il est très doué pour toucher aux vrais problèmes qui font mal à la Roumanie, » conclut-il.
D’une certaine façon, cela paraît évident. La propagande virale par faux comptes a donné à Georgescu un avantage initial énorme, lui permettant d’entrer en contact direct avec le téléphone des citoyens ordinaires. Et une fois qu’il a touché son public, beaucoup ont été convaincus. La fausse campagne est devenue une véritable expression de l’opinion publique.
