CashTokens : les tokens natifs arrivent sur Bitcoin Cash

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Introduction et contexte

Fin 2008, l’idée de Bitcoin a été présentée comme “un système de paiement électronique peer-to-peer”, en fait, Satoshi Nakamoto a intitulé le document technique sur lequel il a posé les bases de ce protocole avec cette phrase. Selon les propres mots de Satoshi, l’argent électronique implique des paiements directs entre personnes “sans passer par une institution financière”, prémisse qui a servi de fondement à Bitcoin-BTC jusqu’en 2017, année où les partisans de “Bitcoin comme argent liquide” ont dû migrer vers un réseau séparé appelé Bitcoin Cash (BCH) --“Bitcoin en liquide” en anglais–. Ainsi, le concept d’argent numérique constitue le point de départ de toute la technologie de Bitcoin, en particulier dans le cas de BCH, qui revendique cette qualité comme indiscutable.

Cette qualité n’est pas incompatible avec l’intégration d’autres cas d’usage, à condition que l’intégration ne mette pas en danger la capacité d’utiliser BCH comme monnaie, ou de faire évoluer son système pour que de plus en plus de personnes puissent l’adopter comme tel.

Dans ce sens, Bitcoin Cash (BCH) dispose d’un processus pour présenter, débattre et normaliser des idées appelé “CHIP” (sigles de : propositions d’amélioration de l’argent), qui, de manière similaire aux “BIP” ou “propositions d’amélioration de Bitcoin” de Bitcoin-BTC, permet à la communauté de discuter et d’évaluer la pertinence des idées à développer pour ajouter de nouvelles fonctions aux applications, voire au protocole sur lequel la monnaie fonctionne.

L’une des fonctions qui ont été poursuivies pendant des années, est la possibilité de transférer d’autres actifs via la blockchain de Bitcoin Cash. Des actifs qui dans le monde des cryptomonnaies sont généralement appelés “tokens” ou “jetons”, très populaires dans de nombreux écosystèmes crypto, qui apportent une activité économique supplémentaire aux réseaux sur lesquels ils fonctionnent, et qui, accompagnés de fonctions telles que la capacité d’implémenter des contrats intelligents, peuvent être échangés sur des exchanges décentralisés ou utilisés dans des plateformes DeFi.

Lorsque BCH a commencé à se détacher de BTC, plusieurs propositions ont été faites pour intégrer des tokens basés sur le concept de “monnaies colorées”, qui font référence à des transactions (par l’envoi d’une très petite quantité de Bitcoin Cash, par exemple), contenant des métadonnées pour transférer un token. En d’autres termes, il s’agit d’utiliser les transactions de BCH comme véhicule pour d’autres actifs, nécessitant un protocole capable d’interpréter ces métadonnées jointes comme un jeton, la quantité transférée, etc.

Cette idée a été implémentée sur le réseau Bitcoin Cash (BCH) via plusieurs protocoles, le plus connu et durable étant le “Simple Ledger Protocol” ou “tokens SLP”.

Cependant, le modèle des “monnaies colorées” présente certaines limitations, telles que la nécessité d’exécuter un logiciel supplémentaire pour valider les informations qu’elles contiennent, ainsi que d’attendre au moins 1 confirmation pour considérer ces transactions comme valides. En raison de ces faiblesses, les “monnaies colorées” représentent une alternative viable pour envoyer et recevoir des tokens, mais sans égaler les qualités des paiements avec la monnaie de base.

Nouvelle norme : un meilleur modèle

Le 15 mai 2023, Bitcoin Cash (BCH) intégrera, via une mise à jour, entre autres nouvelles fonctionnalités, la capacité de transférer des tokens sans les limitations que posent les protocoles de “monnaies colorées”. Cette nouvelle fonction, dont la spécification technique a reçu l’identifiant “CHIP-2022-02”, porte le nom de “CashTokens : primitives de tokens pour Bitcoin Cash”. En termes simples, CashTokens représente une solution supérieure par rapport au “Simple Ledger Protocol” des tokens SLP, se différenciant notamment par les caractéristiques suivantes :

• L’infrastructure supportant les “tokens SLP” nécessitait de faire fonctionner des “nœuds SLP”, c’est-à-dire un logiciel supplémentaire pour valider les transactions de ce type à partir des métadonnées qu’elles contiennent. Dans le cas de CashTokens, leur support ne nécessite qu’un nœud Bitcoin Cash, permettant ainsi au mineur et aux opérateurs de nœuds complets d’en certifier la validité.
• Les transactions de tokens SLP ne sont pas compatibles avec le 0-conf, ce qui peut rendre risqué d’accepter des transactions sans attendre la première confirmation. Les transactions avec CashTokens sont compatibles avec le 0-conf, il est donc raisonnable d’accepter des transactions sans confirmations inférieures à 200$.
• Bien que le réseau Bitcoin Cash soit basé sur le modèle “UTXO”, les transactions de tokens SLP sont vérifiées via le modèle “DAG”. Les transactions de CashTokens sont basées sur le modèle UTXO, ce qui offre une plus grande efficacité pour valider les transactions de ce standard.

Ces avantages, parmi beaucoup d’autres, permettent aux CashTokens d’offrir une meilleure expérience utilisateur, et réduisent la friction pour étendre la compatibilité des portefeuilles auto-gardés et des plateformes d’échange avec l’envoi et le stockage de tokens. D’autre part, les transactions avec CashTokens paient des frais aux mineurs en Bitcoin Cash, ce qui contribuera à terme à la maintenance du système.

CashTokens : primitives de tokens

Dans la spécification technique de CashTokens figure l’expression “Token Primitives for Bitcoin Cash” comme nom officiel. Cette expression peut prêter à confusion pour un public hispanophone, car on pourrait penser (erronément) qu’il s’agit de quelque chose “primitif”, peu sophistiqué ou limité dans sa compatibilité avec DeFi.

Cependant, CashTokens n’est pas seulement compatible avec des contrats intelligents écrits dans le langage de scripting de Bitcoin Cash, mais le terme ne cherche pas à évoquer la simplicité. L’expression “primitives” dans ce contexte se réfère à une fonction fondamentale d’un protocole ; une fonction native du protocole, une traduction plus claire du concept pourrait être “Tokens natifs pour Bitcoin Cash”.

Initialement, il était indiqué que les CashTokens ne nécessitaient pas l’utilisation de deux formats d’adresses. Une correction a été apportée, car les tokens natifs de Bitcoin Cash (BCH) permettent l’utilisation d’adresses “token aware” (conscientes de tokens), capables de recevoir à la fois BCH et CashTokens, ainsi que des adresses au format normal, qui ne reçoivent que du BCH. L’utilisation de deux formats a pour but d’éviter que les utilisateurs envoient des tokens vers des portefeuilles qui ne reflètent pas ce type d’actifs.