CashTokens : les tokens natifs arrivent sur Bitcoin Cash

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Introduction et contexte

Fin 2008, l’idée de Bitcoin a été présentée comme « un système de cash électronique peer-to-peer », en fait, Satoshi Nakamoto a intitulé le document technique sur lequel il a posé les bases de ce protocole avec cette phrase. Selon les propres mots de Satoshi, l’argent électronique suppose des paiements directs entre personnes « sans passer par une institution financière », prémisse qui a servi de fondement à Bitcoin-BTC jusqu’en 2017, année où les partisans de « Bitcoin comme argent liquide » ont dû migrer vers un réseau séparé appelé Bitcoin Cash (BCH) --« Bitcoin en liquide » en anglais–. Ainsi, le concept d’argent numérique est le point de départ de toute la technologie de Bitcoin, en particulier dans le cas de BCH, qui revendique cette qualité comme inéchangeable.

Cette qualité n’est pas incompatible avec l’intégration d’autres cas d’usage, tant que pour les intégrer, la capacité d’utiliser BCH comme argent ou de faire évoluer son système pour que de plus en plus de personnes puissent l’adopter comme tel, n’est pas mise en danger.

Dans ce sens, Bitcoin Cash (BCH) dispose d’un processus pour présenter, débattre et standardiser des idées appelé « CHIP » (sigles de : propositions d’amélioration de l’argent) qui, de manière similaire aux « BIP » ou « propositions d’amélioration de Bitcoin » de Bitcoin-BTC, permet à la communauté de discuter et d’évaluer la pertinence des idées à développer pour ajouter de nouvelles fonctions aux applications, voire au protocole sur lequel fonctionne la monnaie.

Une des fonctions qui, depuis des années, est poursuivie, est la possibilité de transférer d’autres actifs via la blockchain de Bitcoin Cash. Actifs qui, dans le monde des cryptomonnaies, sont souvent appelés « tokens » ou « jetons », très populaires dans de nombreux écosystèmes crypto, qui apportent une activité économique supplémentaire aux réseaux sur lesquels ils fonctionnent, et qui, accompagnés de fonctions telles que la capacité d’implémenter des contrats intelligents, peuvent être échangés sur des exchanges décentralisés ou utilisés dans des plateformes DeFi.

Lorsque BCH venait de se séparer de BTC, plusieurs propositions ont été faites pour intégrer des tokens basés sur le concept de « monnaies colorées », qui font référence à des transactions (par exemple, l’envoi d’une très petite quantité de Bitcoin Cash) contenant des métadonnées pour transférer un token. En d’autres termes, il s’agit d’utiliser les transactions de BCH comme véhicule pour d’autres actifs, nécessitant un protocole capable d’interpréter ces métadonnées jointes comme un jeton, la quantité transférée, etc.

Cette idée a été mise en œuvre sur le réseau de Bitcoin Cash (BCH) via plusieurs protocoles, le plus connu et le plus ancien étant le « Simple Ledger Protocol » ou « tokens SLP ».

Cependant, le modèle des « monnaies colorées » présente certaines limitations, comme la nécessité de faire fonctionner un logiciel supplémentaire pour valider les informations qu’elles contiennent, ainsi que d’attendre au moins 1 confirmation pour considérer ces transactions comme valides. En raison de ces faiblesses, les « monnaies colorées » constituent une alternative viable pour envoyer et recevoir des tokens, mais sans égaler les qualités des paiements avec la monnaie de base.

Nouvelle norme : un meilleur modèle

Le 15 mai 2023, Bitcoin Cash (BCH) intégrera, via une mise à jour, entre autres nouvelles fonctions, la capacité de transférer des tokens sans les limitations imposées par les protocoles de « monnaies colorées ». Cette nouvelle fonction, dont la spécification technique a reçu l’identifiant « CHIP-2022-02 », porte le nom de « CashTokens : primitives de tokens pour Bitcoin Cash ». En termes simples, CashTokens représente une solution supérieure par rapport au « Simple Ledger Protocol » des tokens SLP, se différenciant notamment par les caractéristiques suivantes :

• L’infrastructure supportant les « tokens SLP » nécessitait de faire fonctionner des « nœuds SLP », c’est-à-dire un logiciel supplémentaire pour valider les transactions de ce type à partir des métadonnées incluses. Dans le cas de CashTokens, leur support ne requiert qu’un nœud Bitcoin Cash, permettant ainsi au mineur et aux opérateurs de nœuds complets d’en certifier la validité.
• Les transactions de tokens SLP ne sont pas compatibles avec le 0-conf, il peut donc être risqué d’accepter des transactions sans attendre la première confirmation. Les transactions avec CashTokens sont compatibles avec le 0-conf, il est donc raisonnable d’accepter des transactions sans confirmations ou avec moins de 200$.
• Bien que le réseau Bitcoin Cash soit basé sur le modèle « UTXO », les transactions de tokens SLP sont vérifiées via le modèle « DAG ». Les transactions de CashTokens reposent sur le modèle UTXO, ce qui offre une plus grande efficacité pour valider les transactions de cette norme.

Ces avantages, parmi beaucoup d’autres, permettent aux CashTokens d’offrir une meilleure expérience utilisateur, et réduisent la friction pour étendre la compatibilité des portefeuilles auto-gérés et des plateformes d’échange avec l’envoi et le stockage de tokens. D’autre part, les transactions avec CashTokens paient des frais aux mineurs en Bitcoin Cash, ce qui contribuera à la pérennité du système.

CashTokens : primitives de tokens

Dans la spécification technique de CashTokens figure l’expression « Token Primitives for Bitcoin Cash » comme nom officiel. Cette expression peut prêter à confusion pour un public hispanophone, car on pourrait penser (erronément) qu’il s’agit de quelque chose « primitif », peu sophistiqué ou limité en compatibilité avec DeFi.

Cependant, CashTokens n’est pas seulement compatible avec des contrats intelligents écrits avec le langage de scripting de Bitcoin Cash, mais le terme ne cherche pas à évoquer la simplicité. L’expression « primitives » dans ce contexte se réfère à une fonction fondamentale d’un protocole ; une fonction native du protocole, ce qui pourrait être traduit plus clairement par « Tokens natifs pour Bitcoin Cash ».