Le trafic du détroit d'Ormuz atteint un niveau record depuis la guerre

Le verrouillage du détroit d’Ormuz montre des signes de relâchement manifeste. L’Iran a annoncé accorder à l’Irak une exemption de passage ; les navires porte-conteneurs français et les navires méthaniers japonais ont ensuite successivement achevé la traversée. À la clôture de vendredi, le nombre de navires passant au cours de la moyenne mobile sur sept jours dans le détroit d’Ormuz a atteint le niveau le plus élevé depuis le déclenchement du conflit Iran–États-Unis fin février.

La dernière grande variable provient de la déclaration d’exemption irakienne. Dans une déclaration vidéo publiée par le porte-parole des forces armées iraniennes sur l’agence de presse nationale IRNA (Islamic Republic News Agency), il a indiqué que « le “frère” Irak » est exempt de toutes les restrictions imposées par l’Iran au détroit d’Ormuz, les restrictions concernées ne visant que les « États hostiles ». Si l’exemption est effectivement mise en œuvre, elle pourrait, en théorie, libérer jusqu’à 3 millions de barils par jour de volume de transport de pétrole irakien.

Malgré la remontée progressive des volumes de passage, des doutes subsistent quant à la durabilité des dispositions correspondantes. Il n’est pas encore clair si l’exemption irakienne s’applique à tout le fret pétrolier irakien, ni si elle peut être efficacement appliquée ; des responsables irakiens ont également averti que l’effet réel de l’exemption dépendra de savoir si les compagnies maritimes sont prêtes à prendre le risque d’entrer dans le détroit pour charger des marchandises.

Exemption irakienne : libération potentielle de 3 millions de barils par jour

Le 5 avril, heure locale, le porte-parole des forces armées iraniennes a déclaré dans une déclaration vidéo publiée par l’agence de presse nationale IRNA (Islamic Republic News Agency) que « le “frère” Irak » est exempt de toutes les restrictions imposées par l’Iran au détroit d’Ormuz, les restrictions concernées ne visant que les « États hostiles ».

Le contrôle de l’Iran sur le détroit d’Ormuz est l’un des atouts les plus importants dans le conflit actuel. Cette déclaration d’exemption représente le plus grand assouplissement de l’Iran, à ce jour, concernant les arrangements de passage.

Sur le plan théorique, cette exemption a un impact majeur : l’Irak est l’un des principaux pays producteurs de pétrole au monde, et sa production quotidienne implique un volume d’exportation pouvant aller jusqu’à 3 millions de barils par jour.

Toutefois, un responsable irakien se montre prudent et indique que la question de savoir si l’exemption pourra réellement produire un effet dépend du point de savoir si les compagnies de navigation internationales sont prêtes à envoyer des navires dans le détroit. Pour l’heure, on ne sait pas non plus si la portée de l’exemption couvre tout le pétrole irakien, ou si elle se limite aux navires battant pavillon irakien ; les mécanismes d’exécution restent également à clarifier.

Percée des navires français et japonais en premier, volumes de passage au plus haut depuis la guerre

Jusqu’à présent, la grande majorité des navires ayant réussi à traverser le détroit provenaient de pays entretenant des liens favorables avec l’Iran. Le passage des navires français et japonais marque une première rupture dans ce schéma.

D’après des données de Bloomberg, depuis le début de la matinée de vendredi dernier, 13 navires ont achevé la traversée : 10 ont quitté le golfe Persique et 3 sont entrés en provenance de la haute mer. Parmi les navires sortants figurent 5 vraquiers, 1 pétrolier de produits et 4 méthaniers.

La chaîne CCTV News, citant des informations fournies par le groupe Mitsui de la marine marchande japonaise, indique qu’un méthanier exploité par une de ses sociétés liées a franchi le détroit d’Ormuz avant le 4 avril, heure du Japon, pour devenir le deuxième navire japonais concerné connu à quitter le golfe depuis le début du verrouillage. Le porte-conteneurs français CMA CGM Kribi a, pour sa part, quitté le détroit vendredi dernier : c’est le premier navire connu associé à l’Europe de l’Ouest à l’avoir fait depuis le déclenchement de la guerre.

Le ministre des Transports et des Infrastructures turcs, Abdulkadir Uraloğlu, a révélé qu’à compter du début du conflit, 15 navires appartenant à des armateurs turcs sont restés bloqués à proximité du détroit : le premier a obtenu l’autorisation de l’Iran pour passer à la mi-mars, et le second a achevé sa traversée ces derniers jours.

Ces passages ont eu lieu après l’appel du président français Emmanuel Macron à un cessez-le-feu, tout en soulignant la nécessité de rouvrir le détroit. Toutefois, pour l’heure, on ignore si ces traversées sont le résultat d’efforts diplomatiques de gouvernement, ou si elles relèvent d’arrangements obtenus par des entreprises et des intermédiaires via des négociations commerciales temporaires.

Tarifs en cinq paliers, division des routes nord et sud

Derrière la reprise progressive des volumes de passage, un mécanisme de transit piloté par l’Iran est en train de se former.

Selon le Quotidien Jiefang, citant des personnes informées, les Gardiens de la révolution iraniens ont commencé à facturer aux navires en transit des « frais de passage », et ont mis en place un système de cinq niveaux de tarification selon les relations entre pays : plus un pays est perçu comme amical envers l’Iran, plus les conditions obtenues sont avantageuses ; les pays considérés comme hostiles font face à des risques de menace, voire d’attaque. En règle générale, les négociations sur les frais de passage des pétroliers démarrent autour de 1 dollar par baril, payés en renminbi ou en stablecoins. Le Pakistan a conclu des accords bilatéraux pour un passage en toute sécurité.

Les routes de navigation se diversifient elles aussi. La plupart des navires ayant traversé au début empruntaient la voie nord longeant les côtes de l’Iran — c’est-à-dire la route entre l’île de Larak de l’Iran et l’île de Qeshm. Mais récemment, une autre trajectoire a émergé : les navires suivent le littoral omanais, passent par les voies au sud du détroit d’Ormuz, puis se dirigent vers l’est. Le méthanier Sohar, une entreprise commune détenue à 50 % par Mitsui et ses deux autres grands pétroliers ultra, utilisent tous cette liaison sud.

Au niveau du mécanisme, l’Iran prépare avec Oman un accord visant à mettre en place une surveillance et une coordination conjointes concernant les conditions de navigation dans le détroit d’Ormuz, mais Oman n’a pas encore donné de position claire à ce jour.

Incertitudes persistantes, arrangements durables à vérifier

Bien que les volumes de passage continuent de remonter, le marché reste prudent quant à la possibilité que les progrès actuels évoluent vers un arrangement stable.

Les données de suivi des navires montrent que le Sohar se trouve actuellement dans les eaux près de Mascate. Après avoir modifié sa destination vers le port d’exportation de gaz naturel liquéfié Qalhat à Oman, le navire semble ne pas transporter de cargaison ; il avait auparavant dérivé dans le golfe Persique pendant plus d’un mois.

Le passage des navires français et japonais, par rapport au schéma précédent dominé par les navires de pays entretenant des relations favorables avec l’Iran, pose la question de savoir s’il s’agit d’une percée substantielle au plan diplomatique. Pour l’instant, toutes les parties n’ont pas de conclusion. Les données de Bloomberg montrent qu’en dépit du fait que les volumes de passage actuels atteignent un niveau record depuis la guerre, leur ampleur demeure faible par rapport à la période d’avant-guerre : dans des conditions normales, environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié dans le monde transite chaque jour par ce détroit.

Dans le contexte d’une poursuite des combats et de divergences dans les déclarations des différentes parties, la question de savoir si l’exemption irakienne sera réellement mise en œuvre et si les passages français et japonais deviendront une habitude, ainsi que la question de savoir si le mécanisme de tarification piloté par l’Iran sera largement accepté, demeurent les variables essentielles étroitement suivies par le marché de l’énergie.