スタークラフト2をプレイして老化を防げるか？研究：戦略ゲームのヘビーユーザーは、脳が平均で4〜7歳若返る

高難度戦略ゲームと芸術創作は神経可塑性を刺激し、長期的な取り組み者の脳年齢が平均4歳から7歳若返ることを新たな研究が示し、認知フィットネスに科学的証拠を提供しています。

複雑なゲームは脳を「逆齢化」させる、新研究が神経可塑性を明らかに

時間は体力を奪い、脳の反応や記憶力も弱める。しかし、「Nature Communications」に発表された最新研究「創造的体験と脳時計」（Creative experiences and brain clocks）は、高強度の刺激を脳に与える娯楽活動、例えば戦略型ゲーム、音楽やダンスの学習が老化を遅らせる効果的な方法である可能性を示している。

この研究は神経科学者Carlos CoronelとAgustin Ibanezが主導し、EEGとMEGの脳波スキャンを用いて、機械学習モデルで被験者の神経活動を分析し、「生理的脳年齢」を推定した。

結果は、長期にわたり高難度のゲームや芸術創作に取り組むグループの脳が実年齢より平均4歳から7歳若いことを示し、複雑で創造的な活動が神経可塑性を維持し、年齢に伴う退化を遅らせる効果があることを裏付けている。

スタークラフト II 実験で証明、「難しいほど抗老化に効果的」

この差異が活動自体によるものか、健康な人々の自己選択によるものかを確認するため、研究チームは対照実験も行った。非プレイヤーの被験者に対し、数週間で約30時間の『スタークラフト II』（StarCraft II）訓練を行わせた。高い多重処理、リアルタイムの意思決定、資源管理を特徴とし、注意力と短期記憶を極めて必要とする。

図源：Blizzard 『スタークラフト II』

結果は、訓練後、これら初心者の脳活動が著しく効率化し、老化速度の緩和も見られた。一方、**コントロールグループはテンポの遅いカードゲーム『ハースストーン』（Hearthstone）をプレイし、明らかな変化は見られなかった。**研究チームは、「複雑さ」と「即時反応の要求」が神経活性化を促進する主な要因であり、その効果は新しい言語や楽器の習得と類似していると指摘している。

他の研究も証明、ゲーマーは10歳若く見える

別の西安大略大学による独立研究もこの観察を支持している。同研究チームは、頻繁にゲームをプレイする人は、認知パフォーマンスが非プレイヤーより約13.7歳若いことを発見した。研究者は、アクションや戦略ゲームが集中力、意思決定、実行機能に関わるネットワークを刺激し、これらの領域は最も早く退化しやすいと述べている。

しかしながら、**研究はまた、ゲームは万能の健康薬ではないことも警告している。認知能力や反応速度を向上させる一方で、うつや不安などの心理的健康指標には顕著な改善は見られなかった。**したがって、「若い脳」を維持するには、多様な生活習慣や身体運動と併用し、さまざまなシステムをバランス良く鍛える必要がある。

テクノロジーとエンターテインメント、脳科学の融合が「認知フィットネス」新時代を切り開く

この研究は、「認知フィットネス（Cognitive Fitness）」の理念にとって重要な突破口と見なされている。長らく時間の浪費と誤解されてきたビデオゲームも、神経科学の検証により、潜在的な脳トレーニングツールとして再定義されつつある。

専門家は、脳は筋肉と同じであり、変化性が高く挑戦的な課題を通じてのみ活力を維持できると指摘する。『スタークラフト II』のような即時判断を要するゲームから、音楽創作やダンス練習まで、多重感覚と意思決定の回路を強化できる。将来的には、AIや個別化トレーニングモデルと融合させることで、「遊びながら脳を若返らせる」このコンセプトは、老化対策の新たな科学的路線となる可能性がある。