人工知能、"マンネ弁護士"の役割さえも代替……法律界の生産性大変革が始まった

法律界変革の核心は人工知能(AI)にあります。生成式AIが新たな同僚として加わることで、弁護士たちの日常業務は従来の受動的調査や複雑な書類審査から大きく変化しています。その中で、律商联讯(LexisNexis)は早期にAIを実用化した代表的な事例であり、数十億件の書類とデータに基づくAIソリューションは、法律実務の全体像を再構築しつつあると考えられています。

律商联讯は数年前から生成式AIとインテリジェントエージェントAIを自社プラットフォームに統合しています。同社のコアプラットフォーム「Lexis+ AI」は、1380億件を超える判例や記録データとAIアシスタント「Protégé」を連携させ、書類の要約だけでなく、複雑な質問応答、草案作成、訴訟分析など多彩な機能を実現しています。最近のフォレスター(Forrester)調査によると、このプラットフォームを導入した大手法律事務所5社は、3年以内に平均344％の投資収益率を達成し、初期投資の半分未満の時間で回収しています。

弁護士事務所内部でも、各階層の弁護士の生産性向上が証明されています。初級弁護士は、従来は請求できなかった非請求業務の時間の最大35％を節約し、中堅以上の弁護士は週あたり法律草案作成において2.5時間以上の時間を節約しています。法律専門の研究者も、年間平均225時間以上の余暇時間を得ています。

この変化は単なるITツールの導入を超え、法律情報の処理方法そのものの根本的な変革を意味します。北米および英国地区のCEO、肖恩・フィッツパトリックは次のように述べています。「創業当初は売上の半分が印刷物からでしたが、今や情報、分析、意思決定ツール、そして全体のワークフローがAIを中心としたデジタルエコシステムに変わっています。」

この成果は、長年にわたりメタデータに基づいて自社コンテンツを洗練させてきたことに起因します。Protégéは単なるチャットボットではなく、ユーザーの質問を分類し、文書作成に適したモデルや要約に適したモデルに接続することが可能です。さらに、すべての出力結果には必ず原資料の出典が明記されており、法律の検証が必要な環境でも信頼性を保つことができます。

法律界においてAIが予想以上の効果をもたらす事例も次々と登場しています。証人尋問の質問作成においても、AIは疲れを知らないパートナーとして役割を果たしています。これにより、弁護士は単純な質問作成から解放され、戦略立案に時間を集中できるようになっています。フィッツパトリックCEOは驚きの声を漏らしています。「正直なところ、創造的思考を刺激する効果は予想以上でした。」

しかし、期待とともに警戒も存在します。生成式AIの典型的な問題である「幻覚」は、法律分野で慎重に扱うべき要素です。こうした背景から、律商联讯は汎用チャットボットの開発ではなく、法律界専用のモデル構築に注力しています。この戦略により、クライアントは従来の作業スタイルを維持しつつ、一部のプロセスを自動化することで漸進的な変化を受け入れられるのです。

しかし、新技術は法律業界の伝統的な「徒弟制度」も揺るがしています。フィッツパトリックは次のように述べています。「今やAIが1年から3年の経験を持つ弁護士の仕事を担える時代に入りました。この環境下で、どのようにして徒弟制度を維持していくか、現時点では十分な答えはありません。」

それにもかかわらず、AI導入を積極的に推進した法律事務所は、実際に最大の利益を得ています。彼は、「一部の事務所はまだ様子見をしていますが、多くはAIの必要性を認識し、第一歩を踏み出しています」と説明しています。技術はすでに法律界の門を越えつつあり、今後の課題はどれだけ速やかに適応できるかにかかっています。