Em 2018, Maduro lançou a primeira criptomoeda nacional do mundo, a Petro, alegando ter um preço de 60 dólares por moeda, suportada por um barril de crude. Esta experiência contra as sanções dos EUA terminou miseravelmente, terminando os detentores a zero em janeiro de 2024. As especificações técnicas mudam de Ethereum para NEM e depois para cadeias privadas, que são completamente centralizadas e não podem ser trocadas por suporte a petróleo. Em 2023, eclodiu um escândalo de corrupção, com milhares de milhões de dólares desviados por autoridades.
Um experimento absurdo nascido do desespero de Maduro
No final de 2017, Maduro anunciou um plano que abalou o mundo num discurso televisivo nacional: vamos emitir a primeira criptomoeda do mundo, a Petro, apoiada pelo governo de um país soberano. Cada petromoeda é garantida por um barril de crude venezuelano. Na altura, o Bitcoin tinha acabado de ultrapassar os 20.000 dólares, a febre dos ICOs varreu o mundo e a blockchain era vista como uma tecnologia que iria mudar o mundo. O governo de um país emite moedas pessoalmente, o que soa vanguardista e super inovador.
Mas se olhar de perto para a situação na Venezuela naquela altura, verá que isto não é inovação, mas desespero. A Venezuela em 2018 estava à beira do colapso económico, com uma inflação fiduciária bolívar a atingir milhões. Se comprar uma chávena de café de manhã por 500.000 bolívares, custará 1.000.000 à tarde. As pessoas têm de levar um saco de notas quando saem para comprar mantimentos, e o empregado é demasiado preguiçoso para as contar diretamente com uma balança.
Para piorar, os Estados Unidos impuseram severas sanções económicas à Venezuela, cortando-lhe o acesso ao Sistema Financeiro Internacional (SWIFT). É impossível negociar internacionalmente em dólares americanos, pedir empréstimos a bancos internacionais e exportar petróleo para divisas. A Venezuela, que tem as maiores reservas de petróleo do mundo mas não pode ser vendida devido às sanções, é como uma pessoa sentada numa montanha de ouro a morrer de fome. Por isso, o governo Maduro teve uma ideia genial: como o sistema do dólar não nos deixa jogar, então vamos contorná-lo com criptomoedas.
Em fevereiro de 2018, Petro foi oficialmente pré-vendido. As autoridades afirmam que cada petromoeda (Petro, nome de código PTR) está fisicamente garantida por um barril de crude venezuelano do campo petrolífero Ayacucho 1, no Cinturão de Petróleo Pesado do Orinoco, com um preço inicial de cerca de 60 dólares. Outras garantias são petróleo, ouro e diamantes. E isto é tecnologia blockchain, descentralizada, à prova de adulterações, transparente e aberta.
Impulso técnico e a falha fatal da centralização
Quando a comunidade técnica começou a estudar o white paper da Petrocoin, foram descobertos vários problemas. Inicialmente, o responsável disse que a Petro era baseada na blockchain Ethereum, mas após alguns meses mudou as suas palavras para afirmar que era baseada na NEM (Nova Moeda Económica), e mais tarde afirmou que construiria a sua própria cadeia privada. É como quando compras um carro, o vendedor te diz que isto é um Tesla, no dia seguinte dizes que na verdade é Toyota, e no dia seguinte pedes desculpa por termos feito um nós próprios.
As cinco falhas fatais de Petro
### Desonestidade técnica
· A plataforma blockchain mudou de Ethereum para NEM e depois para cadeia privada
· As repetidas alterações nas especificações técnicas perdem a confiança dos programadores
· As transações não podem ser verificadas nos navegadores de blockchain convencionais
· As cadeias privadas desafiam completamente o espírito da descentralização
### O paradoxo do controlo centralizado
· Embora seja chamada de criptomoeda, é completamente controlada pelo governo
· Não pode ser negociado em CEX convencionais
· Só pode ser negociado em plataformas designadas pelo governo e frequentemente crasha
· A taxa de câmbio é ajustada pelo governo à vontade
### Esquema de avalagem de ativos
· Diz-se que cada um é suportado por um barril de crude
· Nunca poderá ser trocado por petróleo bruto físico
· Falta de reservas verificáveis e auditorias transparentes
· O chamado apoio é apenas um slogan e um conceito
### Promoção forçada da tirania
· Para pedir um passaporte, deve pagar 2 petrocoins (cerca de $120)
· Parte do imposto é obrigatória a ser paga em petrodólares
· As pensões bónus para funcionários públicos são pagas em petrodólares
· Os comerciantes não recolhem papel de resíduo de todo
### Sanções internacionais bloquearam-no
· Em março de 2018, Trump assinou uma ordem executiva que proibia os americanos de negociar
· Todas as bolsas principais recusaram-se a listá-las
· Os investidores internacionais receiam ser colocados na lista negra
· Tornou-se um ponto governamental que circula apenas na Venezuela
Embora nominalmente uma criptomoeda, é totalmente controlada pelo governo venezuelano. Não pode comprar ou vender em exchanges criptográficas convencionais, apenas em plataformas designadas pelo governo. Onde está a descentralização? Trata-se simplesmente de um token digital emitido pelo governo, apenas coberto com uma camada de skin blockchain.
As autoridades dizem que cada petromoeda é suportada por um barril de crude, mas a questão é: é possível trocar petromoedas por um barril de crude físico? A resposta é não. O chamado apoio ao petróleo é apenas um conceito, um slogan. Tens o petro mas nunca consegues aquele barril de petróleo. É como comprar um cupão lastreado em ouro que apenas diz que garante que o cupão é valioso, mas que nunca pode trocá-lo por ouro.
O escândalo de corrupção foi a gota de água
Em 2023, chegou a gota de água que quebrou o vaso da Petrocoin. A Venezuela explodiu num escândalo de corrupção da PDVSA Crypto que abalou o país. A PDVSA é a empresa petrolífera nacional da Venezuela, enquanto a PDVSA Crypto é a divisão que utilizam para gerir a criptomoeda de receitas petrolíferas. A investigação concluiu que milhares de milhões de dólares em receitas petrolíferas foram desviados por autoridades através de canais de criptomoedas.
O dinheiro deveria ser usado para sustentar o valor das petromoedas, mas tudo acabou nos bolsos de funcionários corruptos. Sunacrip, a agência governamental responsável pela regulação das petromoedas, foi purgada e um grande número de funcionários foi preso. E Petro também entrou numa paralisação. A 15 de janeiro de 2024, o governo venezuelano anunciou oficialmente: o projeto Petrocoin cessará operações. Todas as petromoedas restantes foram convertidas à força em bolívas fortemente depreciadas. Os ativos do titular são basicamente anulados.
O fracasso de Petro expõe a dura verdade: a confiança é mais importante do que a tecnologia. Por mais avançadas que sejam a blockchain, as criptomoedas e a descentralização, não são nada sem a confiança como base. O governo de Maduro perdeu a confiança do povo, e quando a tua moeda fiduciária é uma inflação de milhões, quando tu e os teus funcionários são corruptos, e quando continuam a quebrar promessas, por mais vistosa que seja a vossa tecnologia, ela é inútil.
Menos de 6 anos antes e depois do seu anúncio até à sua morte, Petro não ajudou a Venezuela a contornar sanções, a estabilizar a sua moeda fiduciária, a atrair investimento internacional ou a melhorar o bem-estar das pessoas. A única coisa que conseguiu foi tornar-se a maior piada da história das criptomoedas. Os que detinham petrocoins perderam todo o seu dinheiro, e os que acreditavam no apoio ao petróleo acabaram por descobrir que tinham apenas um cheque em branco assinado pelo governo.
