Título original: “Don Colossus” uma Estátua de Ouro do Presidente Trump, Aguarda seu Lar
Autor original: David Yaffe-Bellany, The New York Times
Tradução: Luffy, Foresight News
Esta estátua do Presidente Trump é conhecida como «Don Colossus». Tem 15 pés de altura, apoiada sobre uma base que pesa cerca de 7000 libras, atingindo uma altura equivalente a um edifício de dois andares. A escultura gigante é feita de bronze, com uma camada espessa de folha de ouro na superfície. (Nota: Don Colossus é uma tradução literal de «Gigante Donald», referindo-se ao Trump como um gigante.)
Há mais de um ano, esta escultura dourada tem sido um dos planos mais bizarros de exploração de lucros durante a era Trump. Um grupo de investidores em criptomoedas gastou 300 mil dólares para encomendar um escultor criar esta estátua em homenagem a Trump, que expressou abertamente o seu apoio às criptomoedas.
Depois, eles usaram a estátua para promover uma Meme coin chamada PATRIOT.
Hoje, surpreendentemente, parece que este plano está prestes a concretizar-se. No mês passado, uma base de concreto e aço inoxidável foi concluída no resort de golfe de Trump em Doral, Flórida. Segundo registros consultados pelo The New York Times, um dos organizadores do projeto, amigo de Trump, Mark Burns, revelou aos colaboradores que o presidente planeja participar na cerimónia de inauguração da estátua localmente.
«Esta estátua parece incrível», escreveu Trump numa carta a Burns em dezembro do ano passado.
Alan Cottrill inspeciona a sua escultura dourada do Presidente Trump em Zanesville, Ohio
Quase todos no setor de criptomoedas tentam lucrar com o mandato de Trump: seja fechando negócios com a sua família, seja buscando relaxar regulações junto do seu governo. Mas poucos agem com tanta ousadia quanto os apoiantes de PATRIOT.
Meme coins são criptomoedas que quase não têm funções práticas além da especulação, geralmente criadas a partir de memes virais ou figuras de celebridades na internet, cujo valor depende totalmente do quanto os fãs estão dispostos a pagar. A chave para criar uma Meme coin é gerar suficiente hype na rede para convencer potenciais compradores de que o preço continuará a subir.
Construir uma escultura gigante é uma forma dispendiosa de fazer marketing nas redes sociais, mas também pode ser uma estratégia de lucro potencial. Segundo um organizador do projeto, os investidores que financiaram a escultura receberam uma grande quantidade do token, cujo preço às vezes dispara de forma abrupta. Nos últimos meses, os apoiantes de «Don Colossus» têm publicado atualizações do progresso da escultura na plataforma X, formando alianças com o movimento «Make America Great Again», com o objetivo de alcançar uma grande vitória de marketing: fazer com que a estátua seja instalada na propriedade oficial de Trump.
No final de 2024, a Meme coin PATRIOT será oficialmente lançada, coincidindo com a promessa de Trump de transformar os EUA na «capital global das criptomoedas», levando o preço do token a disparar. Durante um evento no fim de semana de posse presidencial em Washington, os apoiantes do token presentearam a Trump uma mini escultura de bronze e interagiram com outros conservadores.
No entanto, os repetidos adiamentos do projeto e conflitos internos lançaram uma sombra sobre a exploração de lucros, além de revelar a turbulência no mercado de Meme coins: este mercado está repleto de fraudes, e os investidores frequentemente perdem tudo. No ano passado, o preço do PATRIOT despencou quase até zero. Para acelerar a produção da escultura e impulsionar o token, os investidores entraram em conflito com o escultor de Ohio, Alan Cottrill.
Em mensagens consultadas pelo The New York Times, Cottrill afirma que os investidores ainda lhe devem 75 mil dólares por direitos de propriedade intelectual da escultura.
«Vocês estão usando minha imagem protegida por direitos autorais para promover seu token!» escreveu ele numa mensagem a um dos apoiantes do token no mês passado.
«Sim, haha, planejamos isso desde o primeiro dia», respondeu Ashley Sansalone. Sansalone é um desenvolvedor de criptomoedas, envolvido também no projeto de outro token chamado Elon GOAT.
Escultura de Elon Musk, projetada por Alan Cottrill
Em uma declaração, Sansalone afirmou que, antes do lançamento da escultura, o pagamento integral a Cottrill seria feito. «Em qualquer acordo comercial, uma parte do pagamento é retida até a entrega do produto final», explicou.
No entanto, ainda não está claro quando a escultura será oficialmente exibida.
Na segunda-feira, após o The New York Times questionar a Casa Branca e o Trump Group sobre o token PATRIOT, o filho de Trump, Eric Trump, publicou uma declaração na plataforma X.
«Agradecemos o apoio e entusiasmo de todos», disse ele, «mas é importante esclarecer que não estamos envolvidos em qualquer questão relacionada a este token.»
A Criação de «Don Colossus»
O plano para criar «Don Colossus» nasceu de um grupo de chat no aplicativo de mensagens Telegram. Entusiastas de criptomoedas costumam usar essa plataforma para trocar dicas de investimento e fazer marketing de tokens. Era julho de 2024, pouco depois de Trump escapar de uma tentativa de assassinato em Butler, Pensilvânia, quando ele levantou o punho, com expressão determinada.
Sansalone quis transformar essa imagem de resistência na figura central de uma Meme coin. Ele colaborou com o ativista de direita Dustin Stockton, e também contou com a conexão do investidor de criptomoedas Brock Pierce, que costuma estar envolvido em várias disputas legais e financeiras.
Pouco depois de uma bala passar perto da orelha de Trump, Sansalone entrou em contato com Cottrill, de 73 anos, cujo busto de bronze de Edison está exposto no Capitólio dos EUA. Ao longo dos anos, Cottrill criou esculturas de vários presidentes americanos, incluindo uma de 10 pés de Washington e uma de Jefferson.
Cottrill em um quarto cheio de esculturas
Esses investidores de criptomoedas esperam que a escultura de Trump seja maior do que as anteriores, e fizeram algumas solicitações de alterações na aparência.
«A primeira versão que esculpi foi bastante realista», disse Cottrill numa entrevista no mês passado. «Os envolvidos no mundo das criptomoedas pediram para remover a gordura do pescoço dele e também para que ele ficasse mais magro.»
Quando Trump tomou posse, Cottrill já tinha concluído a escultura, que na época ainda não tinha folha de ouro, mas era a maior de todas as suas obras. Em dezembro do ano passado, Trump compartilhou uma reportagem do Bladensburg News sobre o projeto, na qual se dizia que Stockton estava em contato com a comissão de posse presidencial, planejando uma cerimônia de inauguração no fim de semana de posse.
A postagem coincidiu com o lançamento do token PATRIOT, pouco tempo após o início das vendas.
O site oficial afirma: «Criptomoeda do povo, esta estátua inconfundível.»
Porém, o projeto enfrentou dois grandes obstáculos: o clima frio de Washington causou problemas logísticos, levando ao adiamento da cerimônia de inauguração; e, pouco antes da posse, Trump lançou sua própria Meme coin, o TRUMP.
Enquanto os traders de criptomoedas corriam para comprar o token oficial, Stockton e Pierce realizaram um evento chamado «Prêmio Patriot» na National Press Club em Washington, distribuindo miniaturas da escultura.
«Na hora, o ambiente ficou tenso, porque o preço do token do Trump disparou de repente», contou Cottrill.
Até o final de janeiro, o valor do ATRIOIT caiu mais de 90%.
«Um Terreno Valioso»
Apesar dos contratempos, esses investidores continuam promovendo a campanha de marketing. Em fevereiro do ano passado, o ex-deputado controverso George Santos exibiu na Fox News uma miniatura de Trump, mencionando especificamente o token PATRIOT.
Miniatura dourada de Trump com o punho levantado, rodeada por outras de tom escuro
Santos repostou o vídeo na plataforma X, afirmando: «Essa exposição, nem com dinheiro se consegue!» Em uma breve ligação, Santos declarou: «Fui pago para fazer publicidade, e sempre fui franco sobre isso.»
Os investidores também tentam atrair um aliado influente: Burns, um pastor conhecido como confidente de Trump, às vezes referido como um «conselheiro espiritual informal» do presidente.
Depois de Pierce apresentá-lo ao time do projeto, Burns começou a participar ativamente na elaboração da escultura. Logo se tornou uma peça-chave na retomada do projeto, sugerindo que a escultura de bronze fosse dourada.
«O presidente pediu para eu enviar fotos da escultura com folha de ouro», escreveu Burns numa mensagem a colaboradores em novembro do ano passado.
O desejo de Trump acabou se realizando. Sansalone revelou à equipe que consultou um fornecedor de folha de ouro de Nova York que já trabalhou na Trump Tower. Cottrill também compartilhou fotos do produto final da escultura.
«É deslumbrante, muito bem feito», respondeu Sansalone.
«Uau… vou enviar ao presidente», escreveu Burns.
Claramente, Trump ficou impressionado com a escultura. No mês passado, Cottrill viajou até a Flórida e instalou a base de 7000 libras na propriedade de Trump em Doral. Stockton comemorou nas redes sociais, chamando o local de «uma joia». Burns, em uma mensagem a colaboradores em janeiro, afirmou que a equipe da Casa Branca está atualmente «trabalhando ativamente na confirmação da data» para a cerimônia de inauguração oficial da escultura.
Resort de golfe de Trump em Doral, Flórida
Este deveria ser o momento de destaque de Cottrill, mas ele afirmou estar farto dos investidores de criptomoedas por trás do projeto.
Cottrill disse que só descobriu, no outono de 2024, que esses investidores estavam usando sua obra para promover uma moeda digital, o que ele considera uma violação de seus direitos de propriedade intelectual.
Por fim, ele chegou a um acordo com os investidores: eles pagariam 150 mil dólares pelos direitos autorais da escultura. Mas ele afirma que ainda não recebeu o restante do pagamento, além de outras despesas pendentes, totalizando cerca de 90 mil dólares que lhe devem.
Investidores de criptomoedas exigem que a escultura de Trump seja alta o suficiente e fizeram algumas solicitações de alterações na aparência
«Na minha opinião, eles não compraram os direitos autorais, estão usando de forma ilegal», afirmou. «A menos que quitem todas as dívidas, esta escultura nunca sairá da minha fundição.»
Por outro lado, os organizadores do projeto alegam que o empreendimento não gerou muito lucro.
Burns afirmou que nunca solicitou ou recebeu qualquer pagamento. Stockton, em entrevista, disse que o token PATRIOT é apenas uma ferramenta de captação de recursos, destinada a «financiar tudo relacionado à escultura».
«Não vejo ninguém ficando rico com isso», afirmou Stockton.
A porta-voz do Trump Group, Kimberly Benza, declarou que só tomou conhecimento da existência do token após o The New York Times questionar a empresa nesta semana. Sobre a possibilidade de a cerimônia de inauguração ocorrer conforme planejado, ela não respondeu.
Apesar de toda essa confusão, o projeto continua sendo promovido nas redes sociais. Uma conta vinculada ao token publicou recentemente fotos da base da escultura em Doral, com uma mensagem fixa detalhando como adquirir o Meme coin.
«Este sonho ainda vive», disse Sansalone durante uma transmissão ao vivo com Burns em 16 de janeiro.
Além da escultura gigante, a equipe também deseja presentear Trump com uma miniatura dourada semelhante. «Queremos uma peça de coleção para colocar na Casa Branca», afirmou Sansalone.
