构筑护城河：Zscaler主导零信任安全的战略内幕

当Jay Chaudhry于2007年创立Zscaler时，他并不是在遵循一本操作手册——而是在重新构想一本。Chaudhry拥有五次成功创业退出的背景，他见证了同一个问题的反复出现：公司像中世纪城堡一样防御其网络，围绕城堡的护城河模型在云优先的世界中已不再适用。这一观察成为了如今市值达390亿美元的云安全巨头的基础，该公司在七年内为投资者带来了大约7倍的回报。

在最近的一次采访中，Chaudhry分享了他如何建立持久的竞争优势——他称之为公司根本的护城河——这并非通过激进的营销，而是通过解决一个如此关键的问题，以至于客户在多家公司和职业变动中不断回归Zscaler。这种忠诚并非偶然，而是源自一种不同的安全理念。

过时的堡垒：为什么防火墙未能进化

数十年来，网络安全遵循一个简单的比喻：保护城堡。建一条护城河，设一个受保护的入口，并信任城堡内的任何人。当数据存放在企业数据中心，员工坐在固定的办公桌前时，这种架构还有效。但随着组织扩展办公室、采用Salesforce和AWS等云应用，最终使员工变得移动，这一模型崩溃了。

传统的防火墙试图通过增加更多的墙壁来修补问题。高管们会在防火墙内再加防火墙，形成层层防御。结果变得复杂、维护困难，并产生了虚假的安全感。一旦攻击者突破了外围防线，他们就可以在内部自由漫游。

Chaudhry亲身经历了这种混乱。在他的第一家创业公司Secure IT中，他设计并支持防火墙，却目睹它们未能阻止入侵。他理解企业安全的现状与未来的需求之间的差距。但他并不打算仅仅为了这个问题再创业，直到他意识到更大的变革正在发生。

突破时刻：识别转折点

到2007-2008年，Chaudhry注意到三个同时发生的趋势。Salesforce证明了企业应用可以迁移到云端。AWS推出——使计算、存储和基础设施真正成为可消费的服务。苹果刚刚发布了第一款配备完整屏幕的iPhone。这些并非孤立的产品发布，而是标志着工作方式的阶段性转变。

如果每个人都变得移动，应用无处不在，旧的城堡与护城河的防御策略就变得过时。Chaudhry设想了一种截然不同的方案：零信任架构，即默认不信任任何用户或设备。想象一下，不是用护城河保护城堡，而是像电话交换机一样，只连接正确的人到正确的人——没有人能越过他们被分配的连接。

这成为Zscaler的核心创新。该平台位于用户与互联网（或用户与内部应用）之间，充当策略引擎。它不依赖网络外围安全，而是每次验证每个连接。结果是一种根本不同的安全模型——能够随着云、移动和远程工作的普及而扩展。

护城河变得更宽：构建竞争壁垒

自2018年上市七年后，Zscaler已从单一产品——Zscaler Internet Access——发展成为一个平台。随后引入了私有访问能力，然后是数字体验监控。每个产品都基于相同的零信任基础，形成了Chaudhry所称的“Zscaler for you”用户：采用平台多项能力的企业。

但护城河最深的部分并非技术宽度，而是客户忠诚度。Chaudhry透露了一个令人惊讶的统计数据：在大型企业中，有285名高管曾在不同公司购买过Zscaler，84人曾在三家公司购买，45人在四个不同组织中购买过Zscaler解决方案。他们不断回归。

这不仅仅是粘性，更是对产品质量的证明。Zscaler的净推荐值（NPS）在75到85之间——在行业中是一个了不起的数字，典型的SaaS公司平均在30-35左右。这意味着客户不仅仅容忍Zscaler，而是积极推荐它。他们会带到下一任雇主。

竞争护城河还在进一步扩大。拥有超过45%的财富500强企业作为客户，Zscaler在规模上运作。它建立了企业真正依赖的东西——一个在数千家公司中证明了价值的平台。这一护城河不是通过营销锁定建立的，而是通过实际成果实现的。

当AI成为武器：新威胁与成熟架构

当讨论转向人工智能时，话题发生了转变。AI带来了去年不存在的安全挑战。攻击者过去需要数周时间寻找脆弱的防火墙和入口点。而现在，一个ChatGPT的查询就能返回一份已知漏洞的防火墙列表，大大降低了侦察的成本。

钓鱼邮件曾充满错别字和弱化的模仿，但现在可以用完美的语法和真实的语调伪装成公司财务总监，模仿得天衣无缝。供应链攻击变得自动化，AI帮助攻击者找到关键应用并进行勒索加密。

也许最令人担忧的是：AI代理和自主系统正成为目标。正如人类一直是安全中的最薄弱环节一样，AI代理可能更易受到攻击。攻击者一旦攻破自主代理，就获得了在系统中横向移动的工具。

这正是Zscaler的零信任架构变得尤为相关的原因。该架构从根本上改变了局面。即使攻击者窃取了凭证或劫持了代理，也无法横向移动。他们被限制在被分配的应用中。每次连接都需要重新验证，每次访问请求都要根据策略进行评估。

这为企业安全团队提供了他们迫切需要的方案：在保持控制的同时，安全地采用AI。围绕城堡的护城河——信任一切在外围的策略——已无法应对复杂性，而零信任可以。

平台扩展：扩大市场机会

Chaudhry强调，Zscaler面临的市场机遇并不缺乏。公司已从保护互联网访问扩展到保护云工作负载、分支机构和物联网设备。每个新类别都代表一个新市场细分，每个都将平台深入企业基础设施。

根据Chaudhry的说法，真正的竞争对手不是其他安全厂商，而是惯性。传统竞争者仍在销售基于防火墙的方法，逐步改进旧架构。Zscaler则在进行一场不同的游戏——从根本上改变企业对安全的思考方式。

凭借庞大的安全意识客户基础、强劲的产品满意度评分，以及不断扩展到新用例的平台，经济护城河随着时间推移不断扩大。新产品建立在现有客户关系之上，切换成本也在增加，因为企业对平台的依赖日益加深。

长远愿景：时间视角的重要性

当被问及季度业绩压力时，Chaudhry反思了他对时间的看法。华尔街要求每90天更新一次。然而，建立一家具有变革性的公司需要以年、以十年的眼光来看待。

Zscaler既满足了华尔街的期望，又保持了更长远的愿景。公司已证明能够在季度纪律与多年度市场机遇的持续投资之间取得平衡。这并非忽视增长，而是追求复合增长。

这个机会巨大。网络安全不是“锦上添花”。它是止痛药——业务运营的核心部分。市场快速增长，且正被颠覆。传统方法正被取代。五年前依赖防火墙架构的公司，现在正在重新定义其安全策略。

对于有足够耐心的投资者来说，这种组合——不断增长的市场、成熟的解决方案、忠诚的客户基础，以及具有扩展空间的平台——正是实现代际财富积累的复合回报机会。

人性元素：在自动化时代的适应能力

当被问及就业和技术变革时，Chaudhry持乐观态度，基于历史经验。每一次重大技术变革——从电子表格到云计算——都引发了对失业的担忧，但每次都创造了比消除的更多的岗位，尽管需要新技能。

AI也将遵循同样的模式。围绕验证、监督和特殊应用的新岗位将不断出现，非确定性AI结果不足以胜任的领域。那些拥抱AI工具、发展互补技能的工人，将拥有更好的前景，而那些抗拒的人则处于不利地位。

对于担心个人安全的个人，Chaudhry的建议务实。钓鱼攻击仍是消费者面临的第一大风险——旨在窃取凭证和洗劫银行账户的攻击。软件保护和基本的数字素养至关重要。除此之外，常识仍是最好的防御。

超越指标的使命

当被问及七年来的高速增长让他保持动力的原因时，Chaudhry没有提及财务目标或股价表现。他将其定义为一种使命。当全球主要企业依赖Zscaler安全运营时，这种满足感超越了普通的商业指标。

只要Zscaler持续创新、为客户提供卓越服务，竞争护城河就会不断增强。这需要具有真正长远承诺的领导力——这正是Chaudhry似乎一直坚持的。不是因为季度压力，而是尽管有压力。

对于寻求结合市场机会、成熟竞争优势和长远领导力的公司投资者来说，Zscaler是一个关于如何建立持久价值的典范。护城河并非不可穿透，但它坚固且不断扩大。