Hard Forks und Soft Forks in Blockchains Ein **Hard Fork** ist eine Änderung im Protokoll einer Blockchain, die abwärtskompatibel ist und eine neue Version der Blockchain erzeugt, die nicht mehr mit der alten kompatibel ist. Dies führt oft zu einer dauerhaften Spaltung, bei der die Community zwischen der alten und der neuen Version wählen muss. Ein **Soft Fork** ist eine Änderung, die abwärtskompatibel ist, sodass die alten Knoten die neuen Regeln noch akzeptieren können. Soft Forks erfordern in der Regel eine geringere Koordination innerhalb der Community und führen weniger wahrscheinlich zu einer Spaltung.  *Abbildung: Darstellung einer Blockchain mit Hard Fork und Soft Fork* ### Unterschiede zwischen Hard Forks und Soft Forks - **Hard Forks** führen zu einer dauerhaften Trennung der Chain, was zu zwei parallelen Blockchains führen kann. - **Soft Forks** sind rückwärtskompatibel und ändern nur bestimmte Regeln, ohne die Chain zu spalten. ### Warum werden Forks durchgeführt? Forks werden aus verschiedenen Gründen durchgeführt, z.B. um neue Funktionen hinzuzufügen, Sicherheitslücken zu beheben oder Änderungen an den Konsensregeln vorzunehmen. Die Entscheidung für einen Fork liegt oft bei der Community oder den Entwicklern. ### Risiken und Herausforderungen Forks können Unsicherheiten und Konflikte verursachen, insbesondere wenn die Community uneins ist. Es ist wichtig, die Vor- und Nachteile sorgfältig abzuwägen, bevor man einen Fork durchführt. ### Zusammenfassung Hard Forks und Soft Forks sind wichtige Werkzeuge in der Entwicklung von Blockchain-Technologien. Sie ermöglichen Innovationen und Verbesserungen, bringen aber auch Herausforderungen mit sich, die gut gemanagt werden müssen.

Einleitung

Veränderung und Entwicklung sind inhärente Bestandteile von allem in der Welt, und die Blockchain-Technologie bildet da keine Ausnahme. Seit ihrer Einführung und Anwendung für digitale Vermögenswerte im Jahr 2009 ist sie schnell gewachsen, und auch heute, im Jahr 2026, steigt die Zahl der aspirierenden Institutionen und Entitäten, die sie übernehmen möchten, ständig. Das Verständnis darüber, wie Blockchains aufgerüstet werden, ist nicht nur für Händler und Investoren, sondern auch für jeden Nutzer essenziell. Zwei grundlegende Mechanismen, durch die sich Blockchains verändern, sind Hard Forks und Soft Forks. Dieser Artikel soll die Leser darüber aufklären, was diese beiden Begriffe wirklich bedeuten.

Hard Forks und Soft Forks erklärt

Ein Hard Fork kann definiert werden als eine rückwärtsinkompatible Änderung in einem Blockchain-Netzwerk, die das Netzwerk dauerhaft in zwei separate Versionen teilt, wenn die gesamte Gemeinschaft die neuere Kette nicht übernimmt. Rückwärtsinkompatibilität bedeutet, dass die ältere Software die neueren Änderungen nicht mehr verstehen kann.

Im Gegensatz dazu ist ein Soft Fork eine rückwärtskompatible kleinere Änderung, die dazu dient, das Netzwerk zu aktualisieren und die Regeln zu ändern, aber das Netzwerk nicht zu spalten. Nach einem Soft Fork setzen die Knoten die Validierung von Transaktionen wie zuvor fort, ohne migrieren zu müssen.

Fork und seine Bedeutung

Sie werden das Konzept von Hard und Soft Forks besser verstehen, wenn Sie wissen, was ein Fork ist. Es gibt zwei Arten von Regeln auf einer Blockchain: Protokollregeln und Smart Contracts, die auf den Protokollregeln basieren. Ein Fork ist die Änderung der ersten Art von Regeln, die Smart Contracts steuern. Dies ändert die Regeln, die Knoten zur Validierung von Transaktionen verwenden. Der Grund für eine solche Änderung ist, dass die Gemeinschaft beschließt, die Sicherheit und Leistung der Blockchain zu verbessern.

Da sich das Leben verändert, ändern sich auch die Anforderungen, um es zu leben, ebenso wie die Wirtschaft. Diese umfassendere Veränderung erfordert eine Änderung in den Unterbereichen, wie DeFi. Blockchains werden geforkt, damit sie mit den sich ändernden Anforderungen der Welt Schritt halten können. Ebenso stellen neue Anforderungen neue Ansprüche an die Chains. Alte Regeln werden obsolet, und neue werden immer dringlicher.

Hard Forks: Wie sie funktionieren und warum sie wichtig sind

Ein Hard Fork ist ein nicht rückwärtskompatibles Upgrade, das die Blockchain in zwei separate Netzwerke aufteilt. Wenn die Gemeinschaft als Ganzes keine aktualisierte Version der Software übernimmt, teilt sich die Blockchain in zwei unabhängige Versionen mit unterschiedlichen Transaktionshistorien. Ein Hard Fork erfordert immer ein Massen-Upgrade und kollektiven Konsens im Netzwerk. Solch ein Upgrade führt zu radikalen Änderungen auf Protokollebene. Der Nutzer wird nach der Spaltung Coins auf beiden Ketten besitzen, aufgrund der gemeinsamen Historie. Das bedeutet jedoch nicht, dass der Nutzer doppelten Wert genießen wird. Der Markt wird die Vermögenswerte nach der Spaltung neu bewerten, sodass der Gesamtwert der Vermögenswerte gleich bleibt.

Der Anstoß für einen Hard Fork kommt oft durch Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Gemeinschaft bezüglich der Art der Upgrades oder durch den Wunsch der Entwickler, größere Änderungen umzusetzen, die mit den bestehenden Regeln nicht kompatibel sind. Zum Beispiel erfordert jede Änderung der maximalen Versorgung eines Tokens oder des zugrunde liegenden Konsensmechanismus einen Hard Fork.

Man könnte daraus schließen, dass ein Hard Fork immer umstritten ist, da er aus Meinungsverschiedenheiten in der Gemeinschaft resultiert. Das ist jedoch nicht immer der Fall. Eine Gemeinschaft kann einstimmig für eine Überarbeitung entscheiden, und das Netzwerk spaltet sich nicht. Das Spalten tritt nur auf, wenn sich die Mitglieder in zwei Gruppen aufteilen.

Bekannte Beispiele für Hard Forks

Im Jahr 2017 entstand Streit um die Blockgröße auf der Bitcoin-Blockchain. Eine Gruppe wollte eine größere Blockgröße, um mehr Transaktionsdaten aufnehmen zu können, während eine andere Gruppe gegen den Vorschlag war. Infolgedessen kam es zu einer Spaltung, und es entstanden zwei unterschiedliche Chains namens Bitcoin ($BTC) und Bitcoin Cash ($BCH), die jeweils die gleiche Historie vor der Forking aufweisen.

Ethereum Classic entstand auf dem Markt der Kryptowährungen, als Hacker im Jahr 2016 eine Schwachstelle in der Ethereum-Chain ausnutzten und Millionen von Dollar in $ETH stahlen. Die Entwickler führten einen Hard Fork durch, um die Chain zu überarbeiten, doch viele lehnten die Änderung ab, und die parallele Chain wurde Ethereum Classic ($ETC) genannt.

Soft Forks: Geringfügige Änderungen ohne Netzwerkspaltung

Soft Forks sind weniger störend für ein Blockchain-Netzwerk, da sie rückwärtskompatibel sind. Das liegt daran, dass die aktualisierte Software Regeln enthält, die strengere Versionen der alten Regeln sind, anstatt Widersprüche. Dadurch erkennen die Validierungsknoten weiterhin neue Blöcke, auch wenn sie sich gegen ein Upgrade ihrer Software entscheiden. Diese Form des Forkings wird bevorzugt, wenn eine schrittweise Überarbeitung notwendig ist. Experten sind jedoch der Ansicht, dass Soft Forks in ihrem Umfang begrenzt sind, da sie keine grundlegenden Änderungen einführen können.

Beispiele für Soft Forks

Eines der bekanntesten Soft Forks in der Geschichte der Blockchain ist Segregated Witness (SegWit) bei Bitcoin, das 2017 eingeführt wurde. SegWit entfernte Signaturdaten aus Transaktionen und verbesserte Effizienz und Skalierbarkeit, ohne die Chain zu spalten. Da es rückwärtskompatibel war, validierten alte Knoten weiterhin korrekt die Blöcke, während neue Knoten die aktualisierten Regeln durchsetzten.

Andere Soft Forks konzentrierten sich auf Sicherheitsverbesserungen und kleinere Protokolloptimierungen. Zum Beispiel sind Änderungen an Signaturformaten oder die Verschärfung bestimmter Validierungsanforderungen typische Anwendungsfälle für Soft Forks in vielen Blockchain-Systemen.

Wie Forks Investoren und Nutzern beeinflussen

Trotz der Tatsache, dass eine Art umstritten ist und die andere begrenzt, haben beide Arten von Forks kaum bis keine Auswirkungen auf das Handelserlebnis der Nutzer. Die Geschichte zeigt, dass die Inhaber bei einem Hard Fork eine gleiche Menge an Token auf der neuen Chain erhielten. Die Menge korrelierte mit dem Wert der Token, nicht nur mit der Anzahl. Zum Beispiel erhielt jemand, der vor dem Bitcoin Cash Fork Bitcoin hielt, nach der Spaltung eine gleiche Menge an Bitcoin Cash Token.

Was Investoren jedoch besonders bei Assets auf Börsen beachten müssen, ist, dass nicht alle Börsen die neue Chain sofort listen. Soft Forks hingegen beeinflussen die Token-Bilanzen selten direkt, da sie keine neuen Coins schaffen oder die Chain spalten. Ihre primäre Wirkung liegt darin, wie Transaktionen validiert werden und wie das Netzwerk funktioniert.

Fazit

Hard Forks und Soft Forks sind wesentliche Werkzeuge, die es Blockchains ermöglichen, sich weiterzuentwickeln, sich anzupassen und in einer sich wandelnden digitalen Umgebung sicher zu bleiben. Während Hard Forks größere Upgrades einführen und zu Netzwerkspaltungen führen können, ermöglichen Soft Forks schrittweise Verbesserungen, ohne die Kontinuität zu stören. Für Nutzer und Investoren hilft das Verständnis dieser Mechanismen, informierte Entscheidungen zu treffen und Veränderungen mit Vertrauen zu navigieren. Letztlich spiegeln beide Arten von Forks die dynamische und gemeinschaftsgetriebene Natur der Blockchain-Technologie wider.